"מבחינתי ניצחנו את המשחק"

"אני הולך לקחת את השחקנים שלי למסעדה יוקרתית, כי מבחינתי הם ניצחו את המשחק הזה", אמר בסיום השמחק יו"ר מכבי גבעת שמואל מוטי אמסלם, שכמו הרבה משחקים בליגת העל, ההתמודדות הערב מול מכבי ת"א הורידה לו במיוחד כמה ימים או שנים מתוחלת החיים.

בגבעה טוענים שהשופטים הם אלה שניצחו למכבי ת"א את המשחק. את הטענות האלה אנחנו מכירים כמעט מכל מאמן או עסקן, ואנחנו שומעים אותן בכל מחזור, אבל גכשזה מגיע לכמעט ניצחון מול מכבי ת"א, ולטעויות באמת חומורות שנשרקו מצד יאיר מיכאלי ויערי רייניש, אפשר לומר שיש דברים בגו.

בהיכל נוקיה ממש לא התכוננו לאחד המאבקים המעניינים והמותחים של מכבי ת"א השנה, דוקא ביום ראשון, דוקא בליגת העל ולא ביורוליג, ודוקא בערב בו משחקת קבוצת הכדורגל של המועדון לבלומפילד, ומושכת לשם את רוב הקהל, אפילו את הכרוז של הקבוצה. ההיכל היה שומם יחסית, בלי יותר מדי קהל משני הצדדים, בלי מעודדות והאמת, גם בלי יותר מדי שאיפות לקרב. אבל מי שהימר והחליט להגיע בכל זאת, הרוויח הצגה מצויינת של עוד קבוצה מליגת העל, נגד מכבי ת"א. אפי בירנבוים וגבעת שמואל כבר התרחקו מהצמרת, בה הם תקעו יתד רק בתחילת העונה. זרים הגיעו וזרים ברחו, ובסופו של דבר הגבעה נשארה עם 'הפצוע' אנדרה מקאלום, 'השכונתי' קורי קאר, ו'ברירת המחדל', הסנטר ג'יי ווב. מה שכן, אחרי המשחק הזה כבר אי אפשר לקרוא לג'יי ווב ברירת מחדל. זה התחיל בדאנק שלו על הפנים של מייסיאו באסטון, שהעלה את הגבעה ליתרון 2:7 בפתיחה מצויינת. ההתקפה של מכבי ת"א המשיכה במגמת איבוד הכדורים מהמחזורים הקודמים, וההגנה ממש לא הסתדרה מול המתפרצות של גבעת שמואל, שכבר עלתה ליתרון 5:16. דיון תומאס החליף את ווייצ'יץ' שלא פתח טוב, כדי להוסיף קצת כוח לאיזור הצבע, אבל הגבעה המשיכה בשלה, וג'יי ווב הראה שהוא יודע לקלוע גם מהשלוש, וקבע 13:21 עם הבאזר של הרבע הראשון. "כנראה הראש שלנו היה כבר בסביליה", תירץ בסיום המשחק דייויד בלאט את היכולת של מכבי ת"א אבל הוסיף ופירגן ליריבה: "בכל זאת הם נתנו משחק מצויין וצריך לתת להם קרדיט".

ברבע השני, מכבי ת"א התעוררה והחזירה לעצמה את היתרון תוך שלוש דקות, הרבה בזכות באסטון שהיה היחיד שבלט במחצית הראשונה עם 17 נקודות. גבעת שמואל לא ויתרה, היתרון נע בין שתי הקבוצות, ובסופו של דבר הייתה מכבי ת"א זו שהובילה בהפסקה 40:42, צמוד צמוד.

באסטון המשיך את היכולת המצויינת גם ברבע השלישי, יחד איתו בלט גם תומאס ומכבי ת"א פתחה פער של 7 נקודות, 52:59. הזרים של גבעת שמואל ביכולת מצויינת, מיהרו למחוק את הפער ולסיים את הרבע השלישי בשיוויון 61:61, מעוד סל של ווב עם הבאזר.

ברבע הרביעי גבעת שמואל חוזרת להוביל, ואורן אהרוני מעלה אותה ל-66:69 במתפרצת. כשמותרו 6 דקות לסיום נזכר הקהל בהיכל נוקיה שאפשר לעשות רעש, גם אם מדובר ברבע מהכמות של משחקי היורוליג, אבל הצהובים לא הצליחו להחזיר לעצמם את היתרון, להיפך, אנדרה מקאלום העלה את הגבעה ל-72:77, 4:20 דקות לסיום. מכבי ת"א צימצמה למינוס 4, ואחרי שתי התקפות מבוזבזות של הגבעה, שאראס, שהיה טוב, הישווה מהעונשין ל-81:81, כשנותרה דקה וחצי לסיום. מקאלום העלה ל-81:83, השופטים מיד שרקו לפאול על שאראס, וזה היה הקש ששבר את בירנבאום ומוטי אמסלם שבמזל לא קיבלו עבירה טכנית. שאראס קלע רק זריקה אחת ומקאלום העלה את הגבעה ל-82:85, 50 שניות לסיום, אלא ששני סלים של באסטון בשניות הסיום סגרו עניין, ומנעו סנסציה שלישית השנה בליגת העל, שהייתה יכולה להיות הגדולה שבהן.

באסטון סיים עם דאבל-דאבל של 23 נקודות ו-11 ריבאונדים, דיון תומאס קלע 18, ושאראס השיג גם הוא דאבל-דאבל עם 17 נקודות ו-11 אסיסטים. ג'יי ווב הוביל את הגבעה עם 18 נקודות, 11 ריבאונדים ו-5 חסימות, אנדרה מקאלום קלע 15, דרור כהן וקורי קאר קלעו 12 נקודות כ"א.

בסיום המשחק אנשי גבעת שמואל לא נרגעו מהטענות שלהם כלפי השופטים. את דייויד בלאט זה לא עניין יותר מדי והתגובה שלו לטענות על גניבת המשחק הייתה: "זה אחד הדברים המצחיקים ששמעתי בעשור האחרון".

אחד מהמצטיינים של גבעת שמואל אנדרה מקאלום, נפצע ברגלו וטופל בסיום המשחק על ידי פיזיותרפיסט הקבוצה, מצבו עדיין לא ברור.