ירושלים חוזרת לעצמה, חג'ג' כל הזמן פה

שני משחקים מותחים ומצויינים התקיימו היום במסגרת המחזור ה-19 של ליגת העל בכדורסל. הפועל ירושלים והפועל תל אביב ישחקו השבוע באירופה, אחת מגיעה למפגש מול היריבה שלה במצב רוח מרומם, השניה מגיעה במצב רוח על הפנים.

קבוצתו של שרון דרוקר מתנהגת כמו יו-יו. יום אחד היא מביסה את מכבי תל אביב ועולה לרבע גמר היול"ב קאפ, וביום השני היא מובסת ע"י בני השרון. המשחק הביתי נגד מ.כ. חיפה היה חשוב ביותר עבור דורון שפר ולהקתו, היות והוא פתח שבוע קריטי עבור הקבוצה באירופה ובליגה, אך בסיומו הובהר כי ירושלים כבר לא תשחק בפלייאוף העליון העונה.

המשחק נפתח בצורה טובה עבור המארחים ממלחה, כשאת הרבע הראשון הם סיימו ביתרון מבטיח של 9 נקודות, 15:26. הקהל הביתי, שכבר ראה את קבוצתו מובסת בבית בתחילת העונה, החל להתרגל להצלחות של הקבוצה וציפה כי וויל סלומון וקלי מקארתי ימשיכו להוביל את הקבוצה לניצחון נוסף בניצוחו של דורון שפר.

הרבע השני היה צמוד הרבה יותר. חיפה חזרה למשחק כשהיא יודעת שמחר תארח ראשון לציון את הפועל ר"ג, שכבר איבדה עניין בליגה. חיפה, שמסובכת קשות בתחתית, לא רצתה לאבד את המשחק כבר בתחילתו וירדה למחצית בפיגור של שלוש נקודות בלבד, 35:38.

הרבע השלישי של המשחק היה אולי הרבע הכי גרוע של הפועל ירושלים בכל העונה. שחקניו של דרוקר פשוט לא התייצבו למחצית השנייה, כשקלעו רק 10 נקודות ב-10 דקות. אם ההגנה היתה שומרת, אולי היה לירושלים סיכוי לקראת הרבע האחרון, אך כשקבוצת התחתית מחיפה קולעת 28 נקודות ברבע מצוין, המשימה של דרוקר לנצח הופכת לקשה במיוחד. הרבע השלישי נגמר כאמור ביתרון חיפאי של 15 נקודות, 48:63.

ברבע האחרון הצליחה ירושלים לחזור למשחק ולהוריד את הפער לחד ספרתי. שחקניו של עופר ברקוביץ' לא נתנו לירושלמים להפוך את התוצאה ושמרו על פער של 6 נקודות לפחות לאורך הדקות האחרונות. שרון דרוקר, מאמן הפועל ירושלים, לא יכול להיות מרוצה לקראת המשחק הראשון נגד וילנה, וצריך לעשות בדק בית לגבי מה שקרה לקבוצתו ברבע השלישי.

קלעו לירושלים: מקארתי 23 נק', סולומון 22, שפר 19 ו-8 אס', עידו קוז'יקרו 6, משה מזרחי 3, טונג'י אוואג'ובי 2 ו-8 ריב', אמיר מוכתרי 2.

קלעו לחיפה: אלכסנדר 25 נק' ו-11 ריב', אטקינס 23, ברקוביץ' 14 ו-7 ריב', סטון 12, נוריס 4, אייזיק, תומר שטיינהאור וריאן לקסר 2 כ"א.

לקראת המשחק מול דינמו מוסקבה, קבוצתו של צביקה שרף, החליטו שחקני הפועל ת"א להעביר את מאמנם ארז אדלשטיין טירונות, כשלא הצליחו לברוח לאליצור אשקלון, שנתנה פייט מצויין לאורך כל המשחק.

הרבע הראשון היה רע מאוד עבור ליובין וחבריו, כשלא רק שלא הצליחו לברוח למארחת, אלא אף ירדו בסיומו בפיגור של 5 נקודות, 22:27. המשחק כולו היה למעשה צמוד, כשההובלה עברה מצד לצד. בסיום המחצית הצליחה הפועל ת"א לעלות ליתרון של נקודה, 42:41 וקיוותה כי זה יתן לה מומנטום לקראת 20 הדקות הבאות.

מול צביקה שרף, ספק אם הגנה של 25 נקודות ברבע תספיק לאדלשטיין, בטח אם הוא מתכוון לנצח את המשחק הראשון בחוץ ולהעביר את ההכרעה לאוסישקין. ברבע השלישי לא הצליחו האדומים לשבור את אשקלון והחלו להפגין הגנה דלילה מאוד. אשקלון, לעומתם, המשיכה לשחק בצורה מבוקרת ולהראות שבשביל לנצח אצלה בבית צריך להזיע. בסיום הרבע עלו האשקלונים ליתרון של 3 נקודות, 52:55.

הרבע האחרון הפך למותחן, כשההובלה עברה מצד לצד. אשקלון, שהובילה בסיום הרבע השלישי, איבדה את היתרון במהירות והחלה לפגר אחרי דרור חג'ג', שקלע שבע נקודות רצופות ועשה לבדו את המהפך. כדקה לסיום עמדה התוצאה על שיוויון 70:70. סל חשוב של פראסקביצ'יוס העלה את הפועל ליתרון שמונה שניות לסיום. אשקלון איבדה כדור, ושתי שניות לסוף עמד וויליאם אייברי, הזר החדש של הפועל, במשחק הבכורה שלו על הקו העונשין והחטיא את שתי הקליעות, אך ריבאונד ענקי של הוקיץ' הוביל גם אותו לקו העונשין. הוקיץ' קלע את השניים ושלח את הפועל להתכנון לדינמו מוסקבה ולדרבי.

הרבו לקלוע לאשקלון: צ'אד אוסטין 22 נק', לואיס רואו 16, אבי סוכר 13, סטנלי ברנדי 10. להפועל ת"א: מייקל רייט 17, הוקיץ' 15, פראסקביצ'יוס 14, חג'ג' 11.