בפגישה שהתקיימה במשרדי מכבי תל אביב בקרית שלום בין אלי דריקס, ניר קלינגר ועמנואל בן חיים, אביו של בלם הקבוצה טל, פתחו הצדדים במשא ומתן. מכבי מבקשת כבר עכשיו להחתים את הקפטן שלה על חוזה לארבע שנים, עם תחנות יציאה מוסכמות לאירופה בכל שנה.
בחוזה ארוך הטווח מציעה מכבי תל אביב לבלם שכר התחלתי של 80 אלף דולר לעונה הבאה, עם עליות של עד 15 אחוז בכל עונה. היום קיבל בן חיים רכב מתוצרת יונדאי, שהקבוצה שכרה בשבילו כדי שיוכל להגיע לאימונים ולא יזדקק לשירותי ההסעה של אביו.
בשלב זה חושב בן חיים על מעבר עתידי לאחת הקבוצות באירופה. במארס ובאפריל אמורים נציגים של פורטסמות ובלקבורן לצפות בו. הבלם ביקש אתמול מקלינגר ודריקס כי המשא ומתן יתייחס רק לארבעת החודשים הקרובים וכי עד סוף העונה יוענק לו שכר הולם, לאחר שהרוויח משכורת חייל עד פברואר. רק בסיום העונה מתכוון בן חיים לדון על המשך דרכו.
דריקס הבהיר לבלם שמכבי ת"א מעוניינת בשירותיו בשנים הקרובות, למרות העובדה שקיבל הצעה גבוהה יותר ממועדון אחר. קלינגר אמר שמכבי ת"א היא הקבוצה הכי מתאימה לבן חיים בישראל ושדרכה יוכל להגיע לרמות הגבוהות באירופה. הצדדים קבעו להיפגש פעם נוספת בתוך שבוע.
במכבי החלו לעבוד על בן חיים
23.2.2004 / 21:32