גרשון: "אני מרגיש בטוח"

במכבי ת"א היו מרוצים יחסית מההגרלה של הסיבוב השני ביורוליג, שזימנה להם בבית ז' את ולנסיה, אולקר וז'אלגיריס.

פיני גרשון אמר לאתר היורוליג לאחר ההגרלה: "ישנם בתים קשים יותר, אבל יש גם קלים. אני מרגיש בטוח. אני מאמין שעם הקבוצות הללו הבית שלנו הוא בסדר, אבל לשחק פעמיים ברציפות בחוץ בפתיחת השלב השני לא יהיה כל כך קל. אני לא יודע הרבה על ולנסיה בלי שראיתי אותם בוידיאו. אני מכיר קצת את אולקר מהמשחק מולם לפני פתיחת העונה, וכמובן את ז'אלגיריס שמולם כבר שיחקנו פעמיים העונה. אז יש לנו שתי קבוצות שמוכרות לנו, והן גם מכירות אותנו. עכשיו נצטרך ללמוד את ולנסיה. אני מאמין שהמשחקים האחרונים יהיו חשובים מאוד, למרות שבשלב הזה לפחות לאחת מהקבוצות כבר לא יהיה עבור מה לשחק. שתיים שלוש קבוצות בבית מסוגלות לנצח אחת את השנייה, ככה שזה הולך להיות מאוד מעניין. נכון, יש עלינו לחץ השנה, וזו הסיבה ששיחקנו מעט טוב יותר במשחקי החוץ. הלחץ בבית לא עזר לנו עד עכשיו. ועדיין, אני חושב ששני משחקי חוץ כבר בפתיחה זה רע. נצטרך להשיג חמישה ניצחונות לפחות כדי לסיים ראשונים. אני לא אוהב להפסיד, אבל אולי נוכל לעלות גם אם נפסיד משחק אחד בהפרש מינימלי. שיחקנו מול סאבוניס פעמיים. הוא בכושר טוב ויהיה פקטור חשוב. אולקר פתחה טוב עד שסבלה מפציעות, ואז ערכה מספר חילופים של שחקנים ומאמנים, שעזרו לה מאוד. נחכה ונראה באיזה מצב הם יגיעו לשלב השני. הם יכולים להיות קבוצה מצויינת. בכל מקרה, כל הקבוצות מסוכנות".

עוזר מאמן מכבי ת"א, דיוויד בלאט, הגיב לאתר ספורט 5 לאחר ההגרלה: "בסך הכל אני מרוצה. זו הגרלה, זה לא מהדברים ששולטים בהם. קיבלנו בית תחרותי מאד, כל קבוצה יכולה לנצח כל קבוצה. אני לא מרוצה מסדר המשחקים, אבל זה מה שיש ועם זה צריך להתמודד".

בלאט גם דיבר בגל"צ הערב ואמר: "זה יכול היה להיות יותר קשה, אבל גם יותר קל. זה מה שיש. ולנסיה היא קבוצה טובה עם שחקנים מוכרים מנוסים ומוכשרים, אך בלי הרבה מידי ניסיון ברמות הללו, וזה יתרון למכבי ת"א. מן הצד השני, כמו שאמרנו, יש להם שחקנים מאוד מנוסים וגם קבוצה שעברה כבר את השלב הראשון, זה אומר הרבה ויכול להיות שבשלב זה הם כבר צברו מספיק ניסיון. הכי צריך לחשוש בקבוצה הזו מפרביציו אוברטו, דיאן טומאסביץ' ואנטואן ריגודו, לא צריך יותר מזה. אולקר היא קבוצה עם הרבה ניסיון, שיחקנו פעמיים השנה נגדם במשחקי טרום העונה, אבל זו קבוצה ששינתה את פניה בכל מה שקשור לצוות המקצועי. קבוצה לא קלה. לגבי ז'לגיריס קובנה, זו קבוצה שהגיעה מהבית שלנו, הם מכירים אותנו ואנחנו אותם, ולשתי הקבוצות זה יתרון".

"סדר המשחקים זה הדבר הפחות מעודד בהגרלה, אבל זה בא ביחד ואין מה לעשות. לא ניצחנו עדיין את המאבק הזה. המשחק האחרון יהיה מול ז'לגיריס קובנה בבית ואנחנו מתחילים עם משחק חוץ בוולנסיה, ומשחק חוץ נוסף. מה לעשות, נצטרף שוב לעשות את זה. אני לא מתלהב מההגרלה אבל גם לא מתאכזב מדברים שהם לא בשליטתי", סיכם בלאט.

בלאט דיבר גם על בית המוות, בו ישחקו ברצלונה, בנטון טרוויזו, סיינה ופנתינאייקוס: "לכאורה זה הבית הכי קשה. אני מקווה שמכבי יהיו בפיינל פור, אני מעריך שגם בנטון וצסק"א מוסקבה יהיו בפיינל פור".

מכבי תיפתח בשני משחקי חוץ מול ולנסיה וקובנה ובמחזור האחרון, בפסח, תארח את קובנה. הבעיה הגדולה שעומדת כרגע על הפרק היא, ש"המורדים" הארגנטינאים שעושים כאן כל פסח בהיכל, אמורים להופיע באותו יום. אם קובנה לא תסכים להחליף ביתיות, במכבי יצטרכו לחשוב על פיתרונות מקוריים.

מאמן ולנסיה, פאקו אולמוס, אמר לאתר היורוליג: "זה בית קשה, בדיוק כמו שציפינו שיהיה. מכבי, ז'אלגיריס ואולקר נותנות את הכל ביורוליג בגלל התחרות הקלה שלהן בליגות המקומיות, בעוד שאנחנו נאלצים להיאבק גם בליגה בספרד וגם ביורוליג. אנחנו נשחק מול שלוש קבוצות רחוקות מבחינה גיאוגרפית ונאלץ לצאת לנסיעות ארוכות. קיבלנו בהגרלה את מכבי, המועמדת הפייבוריטית לזכייה שמארחת את הפיינל פור ויש לה סגל עמוק ומאוד מאוד מוכשר. כבר במשחק הראשון אנחנו פוגשים אותם, והתוצאה במשחק הזה חשובה מאוד ויכולה לקבוע הרבה. המשחק מולם מגיע מיד לאחר משחק שלנו בגביע הספרדי, ואנחנו חייבים להתייחס אליו כאילו זה הגמר. למכבי יש את אחד הסגלים העמוקים ביותר, עם 8-9 שחקנים מצויינים וכוכבים כמו יאסקיביצ'יוס, באסטון, וויצ'יץ' ופארקר. יש להם שחקנים מנוסים שיודעים להתמודד עם הלחץ והם פייבוריטים, אבל אסור לשכוח את שאר היריבות שלנו בבית, שגם הן חזקות".

מאמן אולקר, ארגין אטמאן: "הוגרלנו בבית קשה מאוד. זה יהיה סופר קשה לשחק מול הקבוצה שמארחת השנה את הפיינל פור, מכבי ת"א. כשמסתכלים על עונות קודמות, רואים שרוב הקבוצות שאירחו את הפיינל פור גם זכו בו. ולכן אני יכול לומר בוודאות שמכבי היא הפייבוריטית הברורה בבית שלנו. דבר נוסף שאני יכול לומר הוא ששאר היריבות גם הן חזקות מאוד. וזה טוב, מכיוון שהמירוץ יוכרע רק על קו הסיום. כל קבוצה יכולה לנצח כל אחת אחרת. כדי להעפיל לפיינל פור נצטרך לעשות את הדברים שלא השכלנו לעשות בשלב הראשון. נהיה חייבים לשחק טוב יותר, יציב יותר ועם המון מוטיבציה. מכבי היא הפייבוריטית בבית, אבל גם לשלוש הקבוצות האחרות יש סיכוי להפתיע".

מאמן ז'אלגיריס, אנטנאס סירייקה: "אחרי ששיחקנו בבית הקשה ביותר בשלב הראשון, אנחנו לא מפחדים מאף קבוצה. בשלב הזה אני חושב שקיבלנו את הבית השני הכי קשה, יחד עם ולנסיה, מכבי ואולקר. ועדיין, לקבל שוב את מכבי זה רע מאוד עבורינו. למעשה, מכבי זו הקבוצה האחרונה שרציתי לפגוש שוב בשלב השני. על הנייר, אנחנו מסוגלים לנצח כל קבוצה - תהיה זו מכבי או צסק"א - אבל העובדה שהפיינל פור ייערך בתל אביב תהיה פקטור משמעותי לרעת כל יריבה שלה. ולכן, לטעמי מכבי היא הפייבוריטית הברורה בבית שלנו, למרות שזה לא אומר שלא ננסה לסיים ראשונים כנגד כל הסיכויים. לדעתי, ולנסיה ואולקר הן קבוצות חזקות שלא הראו את מלוא היכולת שלהן בשלב הראשון וסביר להניח שהן ישתפרו בהמשך. בדיוק כמונו. כל שלוש הקבוצות מלבד מכבי ילחמו על המקום השני, ומי יודע, אולי אפילו אחת מהן תפתיע ותזכה בראשות הבית. ברור מאליו שאני רוצה שזו תהיה ז'אלגיריס".