החגיגות בירושלים נגמרו, באשקלון דווקא מתחילות

משחקי המחזור ה-18 בליגת העל, שהתחילו היום ויסתיימו מחר במשחקיהן של הפועל ת"א (מול גליל עליון) ועירוני נהריה (מול עירוני ר"ג) הניבו היום הפתעה אחת כשאליצור אשקלון, עם אריאל בית הלחמי, ניצחה בגבעת שמואל ומאפשרת לה ככל הנראה כבר להתחיל להתכונן לעונה הבאה.

אבל הסיפור של המחזור הוא ללא ספק חזרתה של ירושלים אל המציאות אחרי ההצלחה הגדולה באירופה. ומי שאחרית להנחית את ירושלים לקרקע אלו שחקני בני השרון שנתנו לירושלמים 18 בראש כשהיתרון יכל להיות הרבה יותר גדול אלמלא שחקניו של ז'ינו לא היו מורידים מהלך.

בשני משחקים נוספים הערב הושגו תוצאות צפויות כשחיפה/רמה"ש גברה ללא קושי על מכבי ראשל"צ ומ.כ חיפה לא היוותה כל יריב למכבי ת"א ויצאה עם הפסד ב-42 הפרש.

התקופה הנפלאה של הפועל ירושלים שכללה ניצחונות גדולים על מכבי ת"א, עירוני נהריה והעפלה לרבע גמר היול"ב קאפ מול הקבוצה הפולנית סופוט, הגיעה לסוף דרכה ובגדול. ירושלים התרסקה, או ליתר דיוק רוסקה לחלוטין על ידי בני השרון, שממשיכה להראות שבוע אחר שבוע שהיא "אלופת הליגה לעניים", או במילים אחרות הקבוצה השנייה בטיבה בארץ, אחרי מכבי ת"א.

בני השרון פתחה חזק את המשחק והובילה ברבע הראשון 16:23. ברבע השני הריצה של בני השרון כבר הפכה לדריסה, כאשר ג'רוד סטיבנסון עם 21 נק' עד למחצית ולי מת'יוס עם 13, עשו ככל העולה על רוחם מול הקבוצה של דרוקר, בה רק עידו קוז'יקרו היה סביר עם 11 נק'. סולומון קלע רק שש עד למחצית, שפר רק שלוש נקודות. במחצית השנייה, המשחק נראה כנכנס לגארבג' טיים, ירושלים לא עשתה קולות של חזרה למשחק, בני השרון התרכזה בהגנה ובשימור היתרון ובסיום ניצחון 65:83 לבני השרון, ששומרת על המקום השני בטבלה עם מאזן של 3:15, שנייה רק למכבי ת"א שעומדת על 2:16. הפועל ירושלים עם 8:10 במקום השישי בלבד. ג'רוד סטיבנסון הרבה לקלוע לבני השרון עם 29 נק', מאיר טפירו הוסיף 11 נק' ושישה אסיסטים.

אריאל בית הלחמי, שאימן בעונה שעברה את גבעת שמואל והעונה מאמן את העולה החדשה, הבטיח כמעט סופית את הישארותה של קבוצתו בליגה ומה יותר מתוק מלעשות זאת בנצחון חוץ על קבוצתו לשעבר אותה עזב בקולות צורמים. אשקלון, שכבר השיגה העונה נצחון על ירושלים, עשתה הערב את הפתעת המחזור בנצחון החוץ השני שלה בסך הכל אחרי שהראשון היה על מ.כ חיפה. גם במחצית הראשונה הוליכה אשקלון ב-2 נק' הפרש וידעה להגדיל את היתרון עד לסיום המשחק.

ראשל"צ פספסה הזדמנות לפתוח פער על מ.כ חיפה ונכנעה לרמה"ש שעדיין חולמת על המקום השישי בליגה. גיא קנטור הצטיין בשורות רמה"ש וסיים עם 29 נק', ג'ייסון וולס הוסיף עוד 24 משלו. לרמה"ש זהו כבר הנצחון השני ברציפות והיא שוב חוזרת ליכולת הטובה שלה לקראת הישורת האחרונה. עבור ראשל"צ זהו ההפסד השלישי ברציפות ובשבוע הבא, מול עירוני ר"ג, זו תהיה ההזדמנות שלה לנסות ולעשות משהו כדי להישאר בליגה.

אין הרבה מה להכביר במילים על המשחק הזה שלא היה כוחות בשום רגע שלו. כבר במחצית הובילה מכבי ב-22 הפרש כשכולם במשחק הזה דיברו על הקרואטי הענק החדש שחתם בקבוצה ויכול לשחק רק ביורוליג. גם שאראס לא שיחק הערב אחרי שקיבל מנוחה מפיני.