נהריה והפועל ת"א חולמות גם הן פיינל-פור

עירוני נהריה והפועל ת"א השלימו הערב עלייה לרבע גמר היורופליג לאחר שניצחו גם במשחק השני בסדרה של הטוב משלוש, וחתמו שבוע מצוין לנציגות הישראליות באירופה אחרי שהפועל ירושלים העפילה לרבע גמר היול"ב קאפ, ומכבי ת"א הבטיחה את ראשות הבית בשלב הבא ביורוליג.

סביר מאוד להניח, שהיריבות בשלבים הבאים במפעלים האירופיים השונים יהוו משוכה קצת יותר גבוהה, והמשחקים יהיו הרבה יותר צמודים, אבל בשבוע שבו נבחרת הכדורגל שלנו מביסה את היריבה הגדולה אזרבייג'אן, גם בכדורסל מותר לנו לחגוג קצת.

הפועל תל אביב עלתה לרבע הגמר אחרי שהשלימה ניצחון קל על א.א.ל לימסול מקפריסין 73:89. זה היה משחק מצוין למייקל רייט וליאור ליובין. רייט החליף ברבע הראשון את יניב גרין והיה בלתי ניתן לעצירה. חג'ג' קלע 12 נקודות במהלך הרבע השלישי בו לא הצליחו שאר השחקנים לייצר נקודות. חג'ג' סיים עם 19 נקודות ותשעה אסיסטים, רייט עם 24 נקודות ו-13 ריבאונדים והותיר לקהל הקפריסאי רק להודות לשחקניו על שהצליחו להגיע לשמינית הגמר.

במשחק הראשון נכשלה הפועל בשמירה על דווין וודוורד, שקלע 38 נקודות. הערב חניכיו של אדלשטיין שמרו עליו חזק וצמוד והכוכב של הקפריסיאים סיים עם 3 נק' בלבד.

היריבה הבאה של הפועל ת"א ברבע הגמר תהיה דינמו מוסקבה של צביקה שרף, שניצחה במשחק השני את אוסטנד 78:83, והשלימה אף היא ניצחון 0:2 בסדרה. על היריבה אמר מאמן הפועל ת"א, ארז אדלשטיין, לאתר ספורט 5: "צביקה יודע עלינו יותר ממה שאנחנו יודעים עליהם. צביקה החליף כמעט את כל הקבוצה. יש להם אוריינטציה התקפית, אבל צביקה מנסה להכניס בהם גם הגנה. הוכחנו כבר שאנחנו יכולים לנצח ברוסיה עם הניצחון על אוראל גרייט. אנחנו רחוקים סדרה אחת מהישג היסטורי, פיינל פור להפועל ת"א".

עירוני נהריה ניצחה הערב 75:98 את טלקום אנקרה במשחק השני, והבטיחה את מקומה ברבע הגמר, אחרי שניצחה במשחק הראשון בנהריה 78:101. הטורקים דווקא פתחו טוב את המשחק וניצחו ברבע הראשון 21:22, אבל נהריה התעוררה ברבע השני, ניצחה בו 19:33 וירדה למחצית ביתרון 41:54. מכאן והלאה נהריה לא איבדה את היתרון, כשאת הרבע השלישי ניצחה 17:19 ואת הרבע האחרון 17:25.

את נהריה הוביל סטיבן סמית עם 18 נק' ושישה אסיסטים. שרון ששון ואריק קמפבל קלעו 17 נקודות כ"א, כשקמפבל הוסיף גם 10 ריב'. פלג קלע 16 נק', בן דוד 8, קוקיה (6 ריב') ודדון (5 ריב') 7 כ"א, מרקוביץ' סיים עם 4, סעודאי וסגל הוסיפו 2 נק' כ"א. אקין הוביל את הטורקים עם 19 נק', מאק קלע 14.

בשלב הבא צפוי לנהריה (כנראה) מפגש עם אוראל גרייט, הקבוצה הרוסית החזקה, למרות שזו הפסידה היום במשחק השני מול חימקי מוסקבה 85:79, והתוצאה בסדרה היא 1:1 (כשהמשחק השלישי והמכריע ייערך ביום רביעי).