אז את מי תקבל מכבי?

"קשה לי להצביע על איזושהיא העדפה לגבי הקבוצות שנקבל בשלב הבא", אמר בסיום משחק הניצחון של מכבי ת"א על סיינה 86:88 עוזר המאמן דייויד בלאט, שמן הסתם כבר בבוקר יום שישי בבוקר יתחיל בעבודת הסקאוטינג על היריבות האפשריות. "יש כל כך הרבה קבוצות טובות שנוכל לקבל", מוסיף בלאט, "מה גם שכמה מהן עושות שינויים של הרגע האחרון".

התשובה הסופית לגבי הבית של מכבי ת"א ב"סוויט 16" תינתן בהגרלה שתתקיים בצהרי יום שני הקרוב בברצלונה. מחזור המשחקים הראשון בשלב הבא יתקיים בעוד שבועיים, ובינתיים אפשר לעשות ספקולציות. בסיטואציה מסויימת, כנראה האופטימית עבור מכבי, הצהובים יכולים לקבח בית שיכלול את אולקר (סיימה שלישית), אולימפיה לובליאנה (סיימה רביעית), וז'לגיריס (הקבוצה מהמקום השישי עם המאזן הטוב ביותר). בסיטואציה הקשה הבית יכול להיראות כך: מכבי ת"א, בנטון טרוויזו, טאו ויטוריה ואחת משתי היווניות, אולימפיאקוס או פנאתינייקוס.

המאמן פיני גרשון אמר לקראת ההגרלה: "אני מאמין שיבוא לנו טוב, ואם לא, אז נעשה את זה בדרך הקשה. צריך לזכור ששיחקנו את השלב הזה בבית הקשה ביותר ביורוליג, ואני לא יודע אם יש עוד קבוצה שהשיגה 6 נצחונות בחוץ. מצד שני, כרגע אנחנו עם 11 נצחונות, ויש סיכוי שאפילו 16 נצחונות לא יספיקו כדי להגיע לפיינל פור, כך שאסור לעשות טעויות.

שארונאס יאסיקביץ': "הסיום היה נהדר, אני חושב שאנחנו קבוצה הרבה יותר טובה מסיינה, בטח בבית ושלא שיחקנו טוב. אסור שזה יקרה עוד, כי עכשיו יש לנו עוד 6 משחקים בכדי להגיע לפיינל פור, ואם אנחנו רוצים להיות שם, אנחנו צריכים לנצח לפחות בחמישה משחקים. אני תמיד מעדיף לשחק בבית, הקהל הזה דוחף אותנו קדימה ואנחנו צריכים אותו ברגעים הקשים".

אנתוני פארקר: "פספסנו זריקות פשוטות במחצית הראשונה, אבל המפתח היה בהגנה. ידענו שאם נעלה ברבע הגנתי טוב יותר המשחק ילך לטובתינו. היתרון שלנו זה כשההגנה שלנו עובדת אנחנו יכולים לרוץ וזה מה שרצינו לעשות. הם קלעו באחוזים גבוהים מאוד במחצית הראשונה, אנחנו נצטרך לשדרג את ההגנה בשלב הבא. הפסדנו בבית שני משחקים ולפעמים זה פשוט הולך ככה. אני מאוד שמח שהפיינל פור פה ואני מאוד רוצה שנהיה שם".

מאמן מכבי ת"א, פיני גרשון: "יש הרבה פסיכולוגיה בכדורסל. החטאנו זריקות טובות בחצי הראשון, לא יכול להיות שהם יקלעו כל כך הרבה ואנחנו נחטיא מתחת לסל. לחצי השני יצאנו כמו מלוע של תותח. פחדתי שהם יחזרו למשחק וזה בדיוק מה שקרה. אמרתי לשחקנים לפני המשחק שאנחנו לא באים לבלות. שאראס הפגין היום בגרות, הוא ספורטאי, הוא מקצוען והוא קיבל את מה שאמרתי עליו כמו גבר. אני שמח לשמוע את מה שהוא אומר, זה אומר שהוא הקשיב לי. בשלב הבא צריכים לנצח 6 משחקים ואסור לעשות טעויות. לקהל יש קרדיט על החטאת עונשין אחת ועוד שריקה של השופטים, אבל דווקא בבית אנחנו לא מקבלים שיפוט ביתי. אני לא אומר שום דבר לגבי השופטים. אנחנו יכולים להתמודד עם כל הקבוצות, מה שנקבל בהגרלה נתמודד איתם בכיף. עד עכשיו עמדנו במטרות שלנו, להיות ראש בית".