אחרי 189 טורנירים, ג'ון דיילי שוב מנצח

ג'ון דיילי, שדורג במקום ה-299 בעולם, ניצח בטורניר ההזמנה של 'ביואיק' את טייגר וודס, פיל מיקלסון, ויז'יי סינג ועוד כ-150 כוכבי גולף. בסיומו של פלייאוף משולש עם לוק דונלד וכריס ריילי, ולאחר חבטה מכושפת שהעיפה את הכדור מרחק 30 מטר ממלכודת החול אל צדי הגומה, דיילי לא הצליח לעצור את דמעותיו. אתרי האינטרנט הוצפו מיד ברבבות תגובות מצופים, שהתוודו כי גם הם בכו מאושר. לדיילי, אגב, היתה עוד סיבה טובה למחות דמעה: 864,000 דולר שהועברו לחשבון הבנק שלו.

אם במקרה תתקלו בג'ון דיילי ברחוב, סביר להניח שלא תנחשו כי אתם ניצבים מול מקצוען גולף מהשורה הראשונה. הוא כבד גוף, מעשן בשרשרת, וידוע בחיבתו היתרה לאלכוהול. דיילי הוא לא סתם עוד גולפאי, אלא גיבור פולקלור אמריקאי. אמריקה, אומה שנמצאת בחיפוש נצחי אחר גיבורים, אימצה את ג'ון דיילי לליבה לפני 31 שנה כשניצח באליפות הפי.ג'י.איי, המייג'ור הרביעי.

דיילי, אז רוקי אלמוני אשר כלל לא הוזמן לתחרות, היה על תקן של שחקן מחליף וקיבל את הידיעה על כך שהתפנה מקום עבורו רק יממה לפני התחרות. הוא נכנס למכוניתו ונהג שמונה שעות רצופות. כשהתייצב על המגרש העקלקל והקשה אפילו בלי סיבוב חימום, חווה העולם את אחת מתצוגות הגולף המדהימות והבלתי נשכחות מאז ומעולם. הרוקי המשלומפר, עם הכרס הענקית והסיגריה הנצחית, חבט במשך ארבעה ימים את הכדור למרחקים שנחשבו אז דמיוניים. בראיונות לאחר הניצחון התוודה כי אינו זוכר פרטים מהתחרות, וכי היה בטראנס: "במשך ארבעה ימים לא חשבתי, רק חבטתי".

ארבע שנים לאחר מכן, שוב ניצח דיילי את צמרת הגולף העולמי, הפעם בבית המקדש של הגולף, באליפות הבריטיש אופן בסנט אנדרוז, סקוטלנד, וזכה בתואר מייג'ור שני. אז גם החלה הדרדרותה של הקריירה המופלאה. מאז ועד היום הוא השתתף ב-189 טורנירים בלי אף ניצחון, כשרבות מהתחרויות הוא נוטש בשאט נפש אחר יום אחד בלבד. הוא עבר אינספור טיפולי גמילה מאלכוהול, התחתן והתגרש לסירוגין (אשתו הרביעית נעצרה יחד עם אביה לפני כששה חודשים, בחשד לסחר בסמים ולהימורים, חמישה ימים בלבד לאחר שילדה את בנו הראשון). למרות כל אלו, דיילי הוא אחד הספורטאים הנערצים ביותר באמריקה. אולי כי הוא וסיפורו קרובים כל כך לליבה של האומה.