האיטלקים נחתו, והם אופטימיים

יריבתה של מכבי ת"א ביורוליג ביום חמישי, סיינה, נחתה היום בארץ לקראת המשחק האחרון בשלב הבתים המוקדם של היורוליג. האיטלקים הגיעו בלי שני שחקני מפתח, הגארד המקדוני ורביצה סטפאנוב הפצוע, והפורוורד הכל כך מוכר כאן, ג'יאנקמו גלאנדה החולה. סיינה כבר הבטיחה את מקומה בשלב הבתים השני של היורוליג, וגם בלי שני השחקנים האלה, ולמרות שת'ורנטון לא כשיר במאת האחוזים, הם מאמנים שהם יכולים להנחיל למכבי ת"א הפסד בית שלישי, הרבה בגלל הלחץ שפשוט לא קיים אצלם בשלב הזה. מכבי ת"א תהיה ראש בית בשלב הבא, זה בטוח. אבל בכל מקרה, בקבוצה לא רוצים בכלל לחשוב על לסכם את השלב הראשון של הליגה הזאת, בהפסד בית שלישי.

מאמן מכבי ת"א פיני גרשון אמר לקראת המשחק לאתר היורוליג: "יש בכלל משחקים קלים נגד קבוצות איטלקיות? בכל מקרה, אני מקווה שזה לא יהיה קשה מדי. אני חושב שבמשחק הזה אנחנו תלויים בעיקר בעצמינו, אבל דבר אחד בטוח: אנחנו צריכים לשחק טוב יותר מאיך ששיחקנו בשניים-שלושה המשחקים האחרונים שלנו. למרות הנצחונות על צסק"א ובני השרון, לא שיחקנו טוב. בזמן האחרון השתפרנו בריבאונד ההגנה. אנחנו צריכים לעשות שיפור נוסף, הפעם בכמות איבודי הכדור. אני גם מאמין שההגנה שלנו תתפקד טוב יותר בעוד שבועיים".

מייסיאו באסטון: "כבר איכזבנו את האוהדים שלנו פעמיים העונה בבית, כך שהפעם אנחנו צריכים לספק להם תצוגה יפה כדי לקבל מהם את העידוד המירבי בשלב הבא. באופן אישי, אני אוהב לשחק נגד קבוצות עם שחקני פנים בגובה שלי. המאצ'-אפים מול שחקני פנים מנוכים ומהירים ממני קשים לי. בכל מקרה, בסיינה יש חבר'ה גדולים, וזה אתגר גדול עבורי לשחק מולם".

מאמן סיינה קרלו רקלקטי נראה רגוע לגמריי ואמר: "אנחנו עוד לא יודעים אם ניצחון חוץ יקנה לנו את המקום השלישי בבית, ובשלב הזה אנחנו לא חושבים על זה. מה שבטוח, נשחק באולם קשה עם האווירה של כל ההיסטוריה של מכבי ת"א בפנים. אני חושב שהולכת להיות אווירה נהדרת וזה צריך לדרבן אותנו לשחק טוב. אנחנו צריכים לעשות את זה גם בשביל הכבוד שלנו. מכבי בדרך כלל משחקת פתוח בהתקפה ומרבה בהגנות איזוריות. אנחנו צריכים לאתר את החללים הפתוחים ולנצל אותם".

הפורוורד היווני מיקאליס קקיוזיס נשמע גם הוא אופטימי: "סטפנוב שחקן מצויין, אבל זה לא משנה אם הוא לא משחק. אנחנו לא צריכים לדאוג הרבה בגלל שאנחנו נמצאים במצב פסיכולוגי מצויין. לא יהיה עלינו לחץ במשחק הזה. לדעתי, ברגע שנמצאים במצב כזה הכל יכול לקרות. אם נתן משחק קבוצתי טוב , אנחנו יכולים לנצח בהיכל נוקיה. בכל מקרה אני יודע שמכבי ת"א קבוצה טובה, במיוחד בבית".