"לא צריך את בלותנטל ותומאס בנבחרת"

עונה מצוינת בגליל ובניית מוניטין כגבוה הישראלי הטוב בארץ הפכו את עידו קוזי'קרו לסחורה המבוקשת ביותר בשוק המקומי של קיץ 2003. כמו תמיד, בין המחזרות היתה מכבי תל-אביב, עם הצעה שקשה לסרב לה, אבל הפועל ירושלים לא התכוונה לוותר הפעם. שרון דרוקר, שאחראי על הפריחה של הסנטר בגליל, הציף את השחקן בטלפונים, ובמקביל גם ההנהלה באדום עשתה את שלה ושידלה את השחקן לנחות באזור חיוג 02.

הדילמה לא היתה פשוטה. הסטטוס והיוקרה של מכבי, עם כדורסל ברמות הכי גבוהות באירופה אבל גם סגל עמוס בכוכבים והתייבשות כמעט בטוחה על הספסל, או דקות משחק משמעותיות בקבוצה שבמקרה הטוב תצליח לדגדג את האלופה הנצחית. קוז'יקרו לא ממש הצליח להחליט. רגע לפני שכאב הראש הפך למיגרנה של ממש הוא החליט לחתוך לאמסטרדם, המקום היחיד מלבד הגליל שבו הוא מצליח להירגע.

בעודו יושב בין התעלות ומביט בסירות השטות לאטן, התנדנדו בראשו ירושלים מול תל-אביב על כפות המאזניים. באותם רגעים התבהרה לקוזי'קרו סוף~סוף התמונה. בטיסה לישראל הוא כבר ידע: ירושלים היא הבית החדש שלו. "הגעתי למלחה מרצוני החופשי", הוא מספר, "אף אחד לא הכריח אותי. אני חושב שזו היתה בחירה טובה, למרות שכביכול קיבלתי הצעה טובה יותר ממכבי, הצעה שיכולה להביא לי יותר פרסום, כסף וחשיפה. למה כביכול? מפני שלהיות עוד שחקן ספסל במכבי רק כדי לרשום אליפות ואחרי זה הקריירה שלי נגמרת, זה לא ממש שווה. לא בגלל זה התחלתי לשחק כדורסל. יותר קסם לי לשחק במלחה ולהיות בורג יותר משמעותי במועדון כמו הפועל ירושלים".

בקיץ פרחת במדי הנבחרת, אבל הנחיתה במלחה לא היתה ממש רכה.

"תחילת הליגה מבחינתי האישית היתה בסדר גמור. כמו אז גם היום, מבין הישראלים אני ראשון בריבאונד ובנקודות מבחינה סטטיסטית. אני לא מסכים עם זה שאומרים, עידו נחלש או עידו ירד בתפוקה. זה פשוט לא נכון".

אחרי הקיץ הטוב שלך ושל יניב גרין בנבחרת, השאלה המתבקשת היא מיהו הגבוה הישראלי הטוב ביותר.

"אנחנו חברים טובים. יניב הוא אמנם שחקן מצוין ואתלט טוב יותר ממני, אבל אם נעבור על כל האספקטים אפשר לראות שהעונה אני עולה עליו בכל פרמטר: נקודות, ריבאונדים ואחוזים מהקו".

למרות ההצלחה שלכם בנבחרת, מדברים עכשיו על אפשרות לצרף את דיון תומאס או דייוויד בלותנטל.

"חד וחלק, אני לא חושב שהנבחרת צריכה את שניהם או אחד מהם. דרק שארפ כבר הוכיח את עצמו, ועם הצלחה לא צריך להתווכח. לדעתי צריך להשאיר את הסגל כמו שהוא. חוץ מזה, זה גם לא יהיה פייר מבחינת הישראלים להביא שחקנים שרק שנה או שנתיים משחקים בארץ וכבר לתת להם ללבוש את המדים הלאומיים".

אתה מסכים עם כאלה שמגדירים אותך כאחד שחי מהזבל במגרש?

"לא הייתי קורא לזה זבל, מכיוון שאסוציאטיבית זה נשמע רע, אבל בהחלט, אני שחקן שחי על עבודה שחורה. אני גאה בזה ואפילו חושב שאני הפועל השחור הכי טוב בארץ. יחד עם זאת, אני סבור שמקצועית, אין אספקט שאני לא טוב בו. אני אולי לוקה בעניין האתלטיות, אבל כשיש סביבי שחקנים כמו אוואג'ובי, סולומון ומקארתי, אין לי בעיה לעבוד קשה".

אז מה הסיבה לזה שלא נראית טוב, אפילו שסטטיסטית לא ירדת בתפוקה?

"אני מודה, פשוט לא נהניתי. היו משחקים שסיימתי בדאבל-דאבל, אבל לא רק שלא נהניתי, אפילו סבלתי. היום, גם אם אני קולע פחות, אני מרוצה ונהנה יותר. כשחתמתי בקבוצה ציפיתי לרגעים קשים, והם אכן הגיעו. אם לא נדע להתמודד עם רגעים קשים, נמשיך להיראות כמו בהפסד נגד אשקלון".

מה עצר אתכם עד עכשיו?

"רק אנחנו יכולים לעצור את עצמנו, וזה מה שקרה עד עכשיו. יש תחושה שרק כעת השחקנים, כולל אותי, מתחילים להפנים את הדרישות של המאמן. את הפוטנציאל שלנו כבר ראינו העונה, השאלה היא לאן ניקח אותו: להפסדים כמו באשקלון או להתפוצצות כמו נגד בדלונה, מכבי והפולנים. בעניין חוסר היציבות שלנו, אני מקווה ומאמין שאנחנו מתחילים להתייצב על יכולת כמו זו שהפגנו בשבוע האחרון. בגלל הקונספציה של שרון, שלקבוצה צריכים להיות שלושה זרים, שאחד מהם חסר, היה לנו חור בסגל, וזה הקשה עלינו מאוד. אני שמח שקלי מקארתי נחת לבסוף בקבוצה, אולי מעט באיחור, אבל בכל מקרה, את התוצאות רואים עכשיו".

מקארתי זה כל השינוי?

"לא, אבל הוא חלק גדול מהשינוי. ההיכרות שלו עם שרון תרמה מאוד, וגם העובדה שזו השנה החמישית שלו בארץ עזרה לו ולנו. הוא מכיר את הליגה ואת השחקנים. אמנם חברתית המצב לא היה נורא, אבל סגנון המשחק השונה שכל אחד הביא מהבית לא התחבר, למרות שאני יכול לומר ששחקנים לא חשבו רק על עצמם בכלל. אפשר להגיד שקלי נכנס למשבצת שלו בצורה ממש מושלמת, וזה חיבר מאוד את הקבוצה. למעשה, אני מרגיש שאנשים מתחילים עכשיו להבין מה זה להיות קבוצה. ללא ספק קלי שידרג אותנו מקצועית ותרם לדבק בין כולם".

מה לגבי ויל? גם הוא התחבר?

"ויל הוא פשוט שחקן ברמה אחת מעל כל הליגה שלנו. הוא הגיע להפועל עם סגנון משחק ממש שונה, ולקח לו זמן להתחבר. במשחקים האחרונים נגד מכבי וסופוט כולם יכלו לראות שוויל מחובר יותר וחי יותר את הקבוצה. רק כדי להמחיש את העניין, ויל קלע 23 נקודות נגד מכבי, ולא הרגשת שהוא היה יותר דומיננטי מכולם. זה רק מראה שהדרך של שרון בטווח הארוך עובדת".

בקבוצה מחפשים עכשיו עוד גארד.

"בוא נקרא לילד בשמו, רביב לימונד. וזה לא עוד גארד, זה שחקן העתיד של הכדורסל הישראלי יחד עם יותם הלפרין. הפועל רוצים אותו לא בגלל עניין של סגל קצר, אלא בשל מחשבה לעתיד".

מה עם הקו הקדמי, אתה מרוצה ממנו?

"נכון שאמיר מוכתרי נראה שברירי, אבל עם הגובה שלו הוא משנה זריקות, ויש לו ריבאונד התקפה לא רע בכלל. הוא אולי לא דיון תומס, אבל יש לו את האיכויות שלו, כמו הקליעה הרכה מבחו".

אז אולי היה עדיף אורי קוקייה, שהוזכר כמועמד?

"אורי שחקן מצוין, עם המון יתרונות. אני חושב שהוא אחד מחמשת שחקני ההגנה הישראלים הכי טובים שיש פה. לא הייתי מביא אותו במקום מוקי, אבל ביחד בהחלט כן".

מה השאיפות האישיות שלך?

"להצליח כמה שיותר, לפחות כמו בגליל. לא אכפת לי לוותר על סטטיסטיקה אישית בשביל הקבוצה, והראיה לכך היא המשחק נגד הפולנים. קלעתי רק שלוש נקודות, אבל הרגשתי ממש טוב ונהניתי מכל רגע על המגרש, וכן, נהניתי אפילו כשישבתי על הספסל. ביחס לשאר העונה, הייתי רוצה שנמשיך להציג אותה יכולת מהשבוע האחרון. אם נמשיך ככה אני מאמין שנצליח להתברג לפיינל-פור, להגיע לגמר הגביע והכי רחוק שאפשר ביול"ב~קאפ".

ואם לא, אז נכשלתם?

"אני מודע לציפיות המאוד גבוהות שנוצרו סביב הפועל העונה, אבל צריכים להבין שזו קבוצה שנבנתה כמעט מאפס, ולוקח זמן לחבר אותה. אל תשכח שהרבה זמן חיכינו לזר הנכון שיתאים למסגרת הקבוצתית. יכול להיות שאני טועה, אבל רק עכשיו אני מתחיל להרגיש את השינוי והחיבור המיוחל. גם בתוך הקבוצה ישנה תחושה שהחיבור סוף~סוף קורה. יש לנו סגל מצוין, ואם לא נצליח, זו תהיה אכזבה גדולה".

מה יקרה אם שוב תפסידו?

"לא יעזור כלום, אני מאמין שהחיבור יגיע. זה ייקח עוד שבוע, עוד שבועיים, אבל בסוף זה יקרה. לא הפסד כזה או אחר יפרק אותנו. כמו שאמרתי, מלת המפתח היא סבלנות".

על מה אתה בדיוק מדבר?

"אני מתכוון לסבלנות ולהיות יחד כקבוצה. רק ביחד, זו התשובה לכל בעיה שתצוץ, מקצועית וחברתית. למרות התוצאות הלא טובות, שרון המשיך לדגול בדרך שלו, ואני הולך אחריו עם הדרך הזו באש ובמים. כולם יודעים שאחת הסיבות שהביאו אותי לחתום בהפועל זה שרון והדרך שלו".

למרות שנראה שאתה לא תמיד מרוצה מהחלטות שלו.

"נכון, קורה שישנם חילוקי דעות בין שחקן למאמן, ואם יש משהו שלא מוצא חן בעיני אני ניגש ומלבן. כמו שכבר אמרתי, אני כאן בעיקר בגלל שרון".

אתה רואה את עצמך ממשיך בהפועל מעבר לחוזה שלך?

"בוודאי. למרות שעברה רק חצי שנה, אני כבר מרגיש מזוהה עם הקבוצה. הפועל הוא מועדון גדול עם אהדה רחבה. זו גאווה להשתייך למקום כזה. מעבר להנהלה ולשחקנים, יש הרבה אנשים שעושים המון למען הקבוצה, ואני מרגיש מחובר אליהם ממש כמו משפחה. לא עוזבים מקום כזה כל~כך מהר. אני חייב במיוחד לציין את הקהל. אני מרגיש שהוא אוהב אותי מאוד, אפילו בשנים שלא שיחקתי כאן".