הליגה מתחילה להתחמם, מועד ההעברות האחרון מתקרב (19/02) ובסוף השבוע שלפנינו מחכה חגיגת האולסטאר. אבל תופעה אחת לא נפסקת ומעמידה סימן שאלה מדאיג מעל מצב הליגה והכיוון אליו היא הולכת - משחק הכסאות של המאמנים. הקורבן התורן הוא רנדי איירס, שאחרי שנים ארוכות כעוזרו של לארי בראון בפילדלפיה, קיבל מעט מאוד אורך נשימה מהמעסיקים שלו ואחרי 8 הפסדים לסיקסרס ב-10 המשחקים האחרונים, פוטר הלילה. במקומו מונה כריס פורד, בעבר מאמן ראשי בבוסטון, מילווקי ולוס אנגל'ס (קליפרס).
איירס הוא המאמן השביעי העונה שהולך הביתה, מה שמשווה את שיא הליגה לאמצע העונה מ-1996/97. מאז סוף העונה שעברה, רק בקבוצה אחת מ-15 קבוצות המזרח (סטוטס באטלנטה), נשאר המאמן הראשי בתפקידו. בפילדלפיה, אחרי עזיבתו של בראון בקיץ, זוהי כבר החלפה שניה בפרק הזמן הלא ארוך הזה.
אל תפספס
ניו ג'רזי - דטרויט 78:89
כשבניו ג'רזי החליטו להחליף את המאמן ביירון סקוט, אפילו שם לא ממש האמינו שפתאום הם ייתנו ריצה שלא ניתנת לעצירה אבל זה קורה ואלופי המזרח שוב חזק בתמונה ונראים כמו אלופים אמיתיים. 27 נק' של ריצ'רד ג'פרסון ו-10 ריב' הביאו לנטס את הנתחון התשיעי ברציפות, שמיני תחת הנהגתו של לורס פרנק - השוואת השיא של מאמן חדש בקבוצה לזה של לארי בראון. אם הנטס ינצחו במשחק הבא את קליבלנד - הוא ישבור שיא חדש.
היה זה המשחק הקשה ביתר של פרנק. הנטס פיגרו ב-13 נק' ברבע הראשון אבל ידעו לחזור ולנצח. "היתה כאן המון אנרגיה שהתפוצצה על המגרש", אמר בסיום הסנטר ארון וויליאמס. "אנחנו עושים את העבודה, לא מרימים ידיים בשום שלב ורואים את התוצאות במגרש".
ג'ייסון קיד שוב היה קרוב לטריפל וסיים עם 16 נק', 9 ריב' ו-9 אסיסטים. קניון מרטין הוסיף 13 משלו ו-8 ריב'. אצל הפיסטונס הצטיין כרגיל בן וואלאס, שנבחר לאול סטאר, עם 13 נק' ו-12 ריב'. בילופס הרבה לקלוע לפיסטונס וסיים עם 23 נק' ו-5 אסיסטים. המילטון היה ביום חלש וסיים עם 11 נק' ו-6 מ-25 מהשדה.
יתר משחקי הלילה
מיאמי - לייקרס 98:83
עוד משחק גדול עם 25 נק' לשאקיל אוניל בנצחון הלייקרס הלילה. דרק פישר קבע שיא עונתי אישי של 18 נק', גארי פייטון הוסיף עוד 17. דווין ווד הוביל את מיאמי עם 19 נק' שלא עזרו לרשום הפסד חמישי ברציפות שמרחיק אותם מרחק שני משחקים מכניסה לפלייאוף במזרח. לאמר אודום הוסיף 13 נק' ו-11 ריב'. הלייקרס שיחקו שוב ללא קובי בראיינט בגלל הפציעה באצבעו. המאזן של הלייקרס ללא קובי הוא 7-7.
מילווקי - סקרמנטו 124:117
31 נק' של סטויאקוביץ', כולל 3 זריקות ל-3 ב-20 השניות האחרונות, עזרו לקינגס לנצח בחוץ את מילווקי. מייק ביבי הוסיף 24 נק', בראד מילר תרם 21. מאסון הוביל את הבאקס עם 21 נק' שרשמו בסך הכל הפסד ביתי שני ב-17 משחקים. לקינגס זהו הנצחון החמישי ברציפות על מילווקי.
מינסוטה - קליפרס 84:96
הפסד שלישי ברציפות לקליפרס אחרי תקופה לא רעה. קווין גארנט קבר אותם עם 31 נק' ו-16 ריב'. סאם קאסל הוסיף 12 אסי' ו-8 נק'. מגאטי קלע שיא עונתי של 34 נק' עבור הקליפרס, אלטון בראנד הוסיף עוד 12.
שיקאגו - אינדיאנה 103:84
הפייסרס השיגו הלילה את הנצחון ה-39 העונה, יותר מכל קבוצה אחרת ב-NBA. רון ארטסט הוביל אותם לנצחון החוץ עם 26 נק'.
דאלאס - ניו יורק 90:105
חמשת הנצחונות הרצופים של הניקס, שיא עונתי עבורם, הגיעו הלילה לסיום. נוביצקי, עם 27 נק' ו-12 ריב' היה המצטיין בשורות המאבריקס. פינלי הוסיף 25 משלו ועוד 10 ריב'.
פורטלנד - יוטה 86:81
סיאטל - גולדן סטייט 106:97
פיניקס - טורונטו 101:94