הפולנים באים

כבר יותר מחצי שנה עברה, אבל בפולין עדיין מסרבים להירגע. גמר הפלייאוף המקומי חרות שם עמוק בזיכרון גם היום. אנביל וולוצ'לאבק אירחה אז את פרוקום סופוט, עם יתרון 2:3 בסדרה, במשחק שהיה אמור לסדר לה אליפות. 4,500 איש, 500 יותר מהתכולה הרשמית, נדחסו באולם המיוזע לצפות באחת מסדרות הגמר המרתקות ביותר של ארץ הגפילטע פיש בשנים האחרונות. סופוט, הפייבוריטית הגדולה לאליפות, עם התקציב הגבוה בליגה (ארבעה מיליון דולר, פי שניים מהקבוצות האחרות), הגיעה למשחק עם הגב לקיר, אחרי הפסד צורב לאריס סלוניקי וויל סלומון בגמר הצ'מפיונס קאפ. גורלה של עונה שלמה היה מוטל על הכף. ניצחון, והקבוצה מחזירה את הסדרה אליה הביתה בדרך לאליפות היסטורית; הפסד פירושו עוד עונה נטולת תארים וסטטוס מביך כבדיחה הגדולה של הכדורסל הפולני.

לא פלא אפוא שמפלס העצבים בסופוט הגיע לשיא, והקבוצה עלתה למשחק בקריז. הגנה אגרסיבית על גבול הברוטלית, ספסל חסר מנוחה והתנפלות כל כמה דקות על השופטים היו רק הספתח. את הדקות האחרונות של אותו משחק לא ישכחו בפולין הרבה מאוד זמן. ממש עם הבאזר, במצב של שוויון, קלע ג'ון מקנול, הזר האמריקאי של סופוט, סל שנפסל על ידי השופטים בטענה שנקלע אחרי הזמן. התחינות מצד הספסל של סופוט, כמו גם האיום להוריד את הקבוצה מהפרקט, לא ממש הועילו. המשחק נכנס להארכה.

גוראן יגודניק, הסטאר הגדול של סופוט, שנתן עד אז עוד הופעת ענק עם 32 נקודות, הפך באותם רגעים לשיחת היום של הספורט הפולני, ולא רק בזכות תצוגת הכדורסל שלו. הפורוורד הסלובני, שישב על הספסל אחרי שסיים את המשחק בחמש עבירות, החליט שהוא לא נותן למשחק לעבור בשקט. כשאנדז'יי פלוטה, הגארד של אנביל, עמד על קו השלוש, יגודניק לקח את העניינים לידיים. לתדהמת האלפים ביציע והמיליונים שחזו במשחק בשידור ישיר בטלוויזיה, הוא פרץ מקצה הספסל, תפס את פלוטה ולא נתן לו לבצע את הזריקה. הטכנית שקיבלה סופוט בגלל הפתיל הקצר של הסלובני חיסל סופית את סיכוייה לניצחון, והכריע את הכף לטובת אנביל. סופוט סיימה את העונה בידיים ריקות. אבל הסיפור לא נגמר כאן. יגודניק זומן בדחיפות לוועדת המשמעת של הכדורסל הפולני ונקנס בסכום משמעותי. מאז כוכבה של סופוט משתדל להירגע. לא תמיד זה מצליח לו.

בפרוקום סופוט אף פעם לא משעמם. מאמן בובה שהוא שנוא נפשו של הקהל אבל חביבו של הנשיא, מועדון אוהדים שממומן על ידי המועדון אבל יוצא להפגנות נגדו, חילופים סיטוניים של שחקנים ותדמית של לוזרים סדרתיים. קבלו את סגנית אלופת פולין, שתפגוש ביום שלישי הקרוב את הפועל במלחה, בשמינית גמר היול"ב קאפ.

מועדון הכדורסל של סופוט הוא אחד הצעירים בפולין. הקבוצה נוסדה רק לפני תשע שנים, על ידי קזמיריז' וייברזסקי. וייברזסקי, מאמנה לשעבר קבוצת הנשים של גדנסק, העיר הגדולה באזור, שעשה את הונו מייצור פאזלים ומשחקי קופסה לילדים, החליט להחיות את הכדורסל בצפון פולין והקים את קבוצת הכדורסל טריפל סופוט, שהחלה את דרכה בליגות הנמוכות. בשנת 97' עלתה הקבוצה לליגה הראשונה בפולין, אבל דווקא אז וייברזסקי נקלע לקשיים כלכליים וחיפש משקיע נוסף, שייקח על עצמו את ניהול המועדון ויוציא את הקבוצה מהבוץ.

כאן נכנס לתמונה ריצ'רד קראוזה, אחד האנשים העשירים בפולין, שהונו מוערך ב-650 מיליון דולר. כריסטוף ג'ורדן, כתב הכדורסל של ה"סופר אקספרס", מרחיב: "קראוזה שיחק בעבר בנבחרת הקאדטים של פולין, ככה שהענף קרוב מאוד ללבו. העובדה שגדל באזור סופוט הביאה אותו להצטרף למועדון. מאז שקראוזה הגיע, הוא הביא לקבוצה מיליונים של דולרים. החזון שלו הוא להפוך את הקבוצה למועדון הכי גדול בפולין. בינתיים הוא לא כל כך מצליח".
עם הגב הכלכלי של קראוזה טיפסה סופוט לצמרת. שני גביעים מקומיים וזכייה בסופר קאפ לקינוח הפכו את הקבוצה לאחת משלוש הגדולות של הכדורסל המקומי. אבל קראוזה לא מסתפק בזה. המטרה המוצהרת היא לא פחות מזכייה באליפות.

את הסיבה לכשלונות ברגע האמת מייחסים בפולין ליוג'ניוש קייבסקי (45), שחקן עבר דגול בנבחרת ומאמנה של סופוט בארבע השנים האחרונות. "אין לי תואר אחר בשבילו מלבד הלוזר הכי גדול בכדורסל שלנו", מספר אדם רומנסקי מה"גאזטה ויברוצז'", "אצלנו יצא לו מוניטין של אחד שתמיד יפשל ברגעי האמת. חמש פעמים הוא כבר הגיע לגמר הפלייאוף הפולני וחמש פעמים הוא נכשל, וזה עוד לפני שדיברתי על מפעלים אחרים".

הפרשנים בפולין לא ממש מבינים איך קראוזה עדיין מחזיק אצלו את קייבסקי הפאשלונר. הסיבה היא כנראה יחסי הקרבה בין השניים, ששיחקו בעבר בנבחרת הקאדטים ושומרים מאז על קשר קרוב. בפולין מספרים על חילופים תמוהים, ניהול משחק כושל והתכופפות מול כוכבים. באחד ממשחקי הפלייאוף מול אנביל תפסה הטלוויזיה הפולנית את יגודניק מתרה במאמן שלו לקחת פסק זמן, שאכן נלקח כעבור שניות ספורות.

גם האוהדים של סופוט לא ממש מחזיקים מהמאמן שלהם. הביזיון של העונה שעברה והשחרור בקיץ של יוסיפ ורנקוביץ', הפורוורד הקרואטי חביב הקהל, בטענה שאין לו מה לתרום למועדון, הוציאו אותם מהכלים. בפתיחת העונה, כשסגל הקבוצה הוצג לקהל בטקס חגיגי שכלל את החשכת האולם ופעלולי לייזר מתוחכמים, זכו כל אנשי המועדון מלבד אחד לתשואות רמות; קייבסקי התקבל על ידי האלפים בשריקות אדירות. בינואר האחרון לקח חוג האוהדים של הקבוצה את המחאה צעד קדימה. החוג, שמתוקצב על ידי המועדון בסכום עתק של שלושים אלף דולר, רכש אלפיים צעיפים, שבהם נופפו האוהדים במשחק הביתי מול יוניקוס היוונית ביול"ב קאפ, במטרה להביא לפיטוריו המיידיים של המאמן. התנהגות האוהדים הובילה לדיון חריף בין נציגי האוהדים והקודקודים, שאיימו להפסיק את הזרמת המזומנים אם הקהל לא יירגע.

גם פרשת קיבו סטיוארט, אקס הפועל, לא הוסיפה כבוד למועדון. הסנטר, שהגיע לקבוצה באמצע אוקטובר ברעש וצלצולים, לא סיים אפילו חודש וחצי במדים הצהובים של סופוט. על המגרש לא היו לצוות המקצועי טענות, אבל כשהשחקן סירב להתייצב למשחק מול שולה ביול"ב בטענה שהקבוצה לא שילמה לו, הגיע הפיצוץ. אדם רומנסקי מה"גאזטה": "בסופוט היו עצבניים מאוד על סטיוארט, שהחליט פתאום לשבות על דעתו בלבד. הם אמנם הודו שהיה עיכוב של יומיים בתשלום, אבל האשימו את הבנק בדחייה. בדיונים סוערים בין הקבוצה לעורך דינו של השחקן סוכם על הפסקה מיידית של החוזה".

בעקבות חוסר ההצלחה היחסי של העונה שעברה ביצע המועדון הקיץ שינויים מרחיקי לכת. התקציב הוקטן מארבעה מיליון ירוקים לשלושה בלבד, ובגזרת הזרים והבוסמנים נרשמה מהפכה. שישה מהם עזבו בפגרה את המועדון, שהחליט להמר על שחקנים שהוכיחו את עצמם בליגה הפולנית. הצוות המקצועי חוזק ביאצק וניצקי, מאמנה של וורצלאב בעונה שעברה ואחד הכוחות העולים בענף. טביעת האצבע של עוזר המאמן החדש מורגשת היטב, ולווניצקי מיוחס בעיקר השיפור ביכולת ההגנתית של סופוט.

פילוסופיית המשחק של קייבסקי ווניצקי דוגלת בכדורסל אטי וממושמע, ששם דגש על הגנה אגרסיבית. בהתקפה מאופיין הכדורסל של סופוט בנגיסה? כמעט מוחלטת של שעון ה-24 והרבה זריקות מחוץ לקשת. את הקבוצה ימשיך להוביל גוראן יגודניק (29, 2.03 מ'), הקלע הבולט של הקבוצה בליגה הפולנית (22.1 נק') ובאירופה (16.3 נק'). יגודניק הוא סקורר בחסד עליון, עם יד טובה מכל טווח ומגוון תנועות מרשים בצבע ומחוצה לו. הוא אמנם לא מהיר במיוחד, אך הוא מחפה על נקודת התורפה הזו בתנועה מצוינת וביכולת מרשימה בקליטת כדורים חוזרים (6.9 ריב' בשלב הבתים).

הקו האחורי של הקבוצה מבוסס על אנדז'יי פלוטה ותומס פצ'צ'ס, שהצטיינו מול סופוט במדי אנביל בפלייאוף של העונה שעברה וחצו את הקווים הקיץ, לאחר שהאלופה נקלעה לבעיות כלכליות. פלוטה (29, 1.83 מ'), שכולם בפולין קוראים לו פלוטו, הוא היום השחקן הפולני הטוב ביותר. שחקן הנבחרת בשמונה השנים האחרונות מצטיין במוסר עבודה גבוה וביד אדירה מחוץ לקשת. בעונה שעברה זכה פלוטה בתחרות השלשות באולסטאר המקומי, וביול"ב הוא תרם 13.1 נקודות בממוצע. סימן ההיכר של הגארד הוא זריקה מהמקום ללא ניתור.

פצ'צ'ס (33, 1.90 מ'), אחד מארבעת הליטאים של הקבוצה, שיחק לפני חמש שנים במדי ראשון לציון ולא הרשים במיוחד. הפליימייקר של הקבוצה (10.7 נק', 4.6 אס' ביול"ב) שולט נהדר בקצב המשחק ומצטיין בקבלת ההחלטות. הוא אמנם מתקשה ליצור לעצמו מצבי קליעה ומשחרר את הכדור לאט, אבל בדקות האחרונות הוא אוהב ויודע לקחת על עצמו את המשחק.

הליטאי הוותיק גינטרס איינקס (34, 2.08 מ'), שימי הזוהר שלו כבר מאחוריו, הוא הסנטר של הקבוצה. הוא מחזיק בשיא הקליעות בליגה הליטאית (61 נק') ובשלוש מדליות ארד באולימפיאדות של ברצלונה, אטלנטה וסידני. לסופוט הוא תורם הוק קטלני ביד ימין, ריבאונד התקפה משובח והרבה ניסיון. תומאס מסיאוליס (29, 2.05 מ') משלים את החמישייה. הליטאי, שזכה ביורוליג עם ז'לגיריס ובספורטה עם סיינה, הוא שחקן התקפה מוגבל עם לא מעט איירבולים בארסנל, אבל במקביל הוא מצטיין בהגנה ומחזיק בתואר הריבאונדר המצטיין של הקבוצה ביול"ב, עם ממוצע של 7.5 כדורים חוזרים במשחק.

הספסל של הפולנים רחב ואיכותי, וכולל את דראגן מרקוביץ' (29, 2.00 מ'), שפותח את עונתו השלישית בקבוצה. הסרבי מקדוני זורק לשלוש כמעט בכל מצב (כולל משבעה ושמונה מטרים), ולירושלים מומלץ לנצל את העובדה שמרקוביץ' הוא חור בהגנה. פיליפ דיילביץ' (24, 2.02 מ'), אחד הצעירים החמים בכדורסל הפולני, יספק חמצן לפורוורדים הוותיקים. דאריוס מסקולינס (33, 1.95 מ') ותומס סבייטונסקי (40, 1.86 מ') יוקפצו אף הם בשעת הצורך לתחזק את הקו האחורי.

בשבוע שעבר החתימה הקבוצה הפולנית שחקנים חדשים. עוזר המאמן וניצקי מוסיף פרטים: "שיחררנו את ג'רמין בויט האמריקאי, שלא ממש התאקלם, ואת הסרבי מירוסלב רדוסביץ', שסבל מבעיות גב. במקומם צירפנו את דושאן יליק (29, 2.10 מ'), סנטר סרבי ששוחרר לאחרונה מטאו ויטוריה. אני בטוח ששחקן בקליבר של יליק יחזק אותנו במלחמה בין הסלים, ובמיוחד מול שחקן מסיבי שיודע ללכת לריבאונד כמו אוואג'ובי. האמריקאי מארק מילר (29, 1.88 מ') הוא הזר החדש שלנו. הוא שיחק בעבר בלימוז', פנרבחצ'ה, ספליט ואוניברסיטת אילינוי. לפני שנתיים הוא היה האם.וי.פי של הליגה הגרמנית עם טלקום בון. ממילר אני מצפה לתרומה בעמדות אחת ושתיים, בעיקר בכל מה שקשור להובלת הכדור וביציאה לפאסטברייק. חוץ מזה, השניים אמורים להגדיל את הרוטציה, וזה משמעותי מאוד עבורנו, כי לאחרונה שיחקנו רק עם שבעה שחקנים".

סופוט מייצגת עיירת תיירות של עשרים אלף תושבים ששוכנת על חוף הים הבלטי, בין גדנסק לגדניה. היא מדורגת כרגע שנייה בליגה הפולנית, ואת בית ו' ביול"ב היא סיימה עם מאזן של שבעה נצחונות ושלושה הפסדים. עד המחזור האחרון הובילו הפולנים את הבית, אבל הפסד מפתיע לספליט וניצחון של רייטאס וילנה הוריד את הקבוצה למקום השני.

לפולנים רקורד ביתי מושלם העונה בכל המפעלים, ובגומלין בעוד שבוע וחצי האולם הביתי אמור להיות מלא. הקהל אמנם נחשב רועש יחסית בסטנדרטים מקומיים, אבל גם במועדון מודים שלהפועל אין ממש מה לחשוש. תוך חמש שנים מקווים במועדון להשלים את בניית הארינה המקומית, שתכיל 12 אלף מקומות. עד אז הם יסתפקו בקצת פחות מאלפיים אוהדים, שינסו לעזור לקבוצה לקחת סוף סוף אליפות ולטפס לשלבים הגבוהים גם ביול"ב קאפ.

גוראן יגודניק הוא, כאמור, השחקן הטוב ביותר בפולין היום. הפורוורד שפותח את עונתו השנייה בסופוט נמצא לאחרונה בפורמה נהדרת, ובניצחון בראשית השבוע על לובלין הוא הפגיז עם 37 נקודות ועשרה ריבאונדים.

"אנחנו מגיעים לירושלים בכושר טוב ועם סגל מלא ומשופר", מגלה יגודניק ל"כל העיר", "הקבוצה בקו עלייה, וגם עבדנו על החולשות שלנו, כמו המשחק בתוך הצבע".

אתה בטח מרוצה מההגרלה ששלחה את סופוט לירושלים.

"האמת היא שקיווינו לקבל את הקבוצה מבולגריה, אבל לא צריך להיות חזירים. תראה, יכולנו לקבל קבוצות מאיטליה וספרד, ככה שלדעתי ירושלים היא הגרלה בהחלט נוחה. כל אחת מ~16 הקבוצות בשלב הזה היא קבוצה טובה, ואנחנו נותנים להפועל את מלוא הריספקט".

מה אתה יודע על הפועל?

"האמת, לא הרבה. שמעתי שהקבוצה מצליחה בעיקר בבית ושיש שם שחקנים טובים כמו הזרים ויל סולומון, הניגרי טונג'י אוואג'ובי וגם מאיר טפירו, שהרשים אותי באליפות אירופה. אמרו לי גם שלאחרונה הקבוצה החליפה זר והיא יותר מצליחה, אבל אין לי מושג אם זה נכון".

את סולומון אתה בטח זוכר.

"איך אני אשכח אותו? בשנה שעברה הוא הרג אותנו בגמר של הצ'מפיונס קאפ עם 32 נקודות וניצח אותנו כמעט לבד. הוא שחקן מסוכן מאוד שעשה לנו הרבה בעיות, ובטוח גורם למאמן שלי כאב ראש לא קטן. בכל מקרה, הפעם, אם אנחנו רוצים להמשיך הלאה, נהיה חייבים לעצור אותו".

על הקהל במלחה שמעת?

"האמת, לא ממש. אנחנו לא ממש קבוצה מנוסה ולא רגילים לשחק מול קהל גדול. אם האוהדים של ירושלים יעשו רעש, צפוי לנו משחק קשה עוד יותר".

איזו קבלת פנים אתם מכינים לירושלים בפולין?

"סופוט היא עיר קטנה, שחוץ מכדורסל אין בה כמעט שום ענף ספורט, ולכן האוהדים מאוחדים סביב המועדון. יש לנו אולם נחמד אבל קטן, ואני בטוח שאם נשיג תוצאה טובה הוא יהיה מלא. הקהל שלנו הוא בדרך כלל נחמד ומנומס, למרות שאם צריך הם גם יודעים להיות קולניים".

תן הימור, מי תעלה לרבע הגמר?

"אני לא ממש מכיר את הפועל, ככה שזה לא יהיה חכם מצדי להגיד מי פייבוריטית. אני חוזה משחק פיזי מאוד עם תוצאה נמוכה. הקבוצה שלי תבוא לירושלים לשלוט בקצב המשחק, ואני אופטימי. שכולם בישראל יידעו שאנחנו באים לנצח".

נוסדה: 1995
תארים: גביע פולני (2000, 2001), סופר~קאפ פולני (2001).
תקציב: 3 מיליון דולר.
ספונסור: קונצרן פרוקום.
מגרש ביתי: אולם סטולצ'ה "מאה השנה" בסופוט, 1,900 מקומות ישיבה.
נשיא: ריצ'רד קראוזה.
מאמן: יוג'ניוש קייבסקי.
תלבושת: צהובה.
עונה אחרונה באירופה: גמר הצ'מפיונס~קאפ (הפסד לאריס סלוניקי).