הניקס ניצחו לאייזיאה את אינדיאנה, בוזר זרח בדטרויט

23 נק' של סטפון מארברי ועוד 20 של קית ואן הורן בתוספת 12 ריב', העניקו לניקס נצחון ביתי חשוב ויוקרתי על הפייסרס. קורט תומאס הוסיף 19 נק' ו-12 ריב'. מהצד השני, רון ארטסט שוב הוביל את הפייסרס עם 19 נק' (באחוזים רעים) שלא הספיקו.

אבל הסיפור של המשחק הוא הנצחון של נשיא הניקס הטרי, אייזיאה תומאס, על הקבוצה שפיטרה אותו באוגוסט האחרון. "הנצחון הזה מוקדש לאייזיאה", אישר מארברי בסיום. "הבחורים באמת רצו לנצח את המשחק כי ידענו כמה הוא חשוב לו". לתומאס היה זה גם נצחון על יריבו הגדול משכבר הימים - לארי בירד, שמכהן כנשיא הפייסרס. דווקא אינדיאנה היתה זו שהוליכה רוב המשחק, אבל היתרון הראשון של הניקס הגיע 9:34 דק' לסיום, עליו הם שמרו עד לסיום.

הניקס, שכבר עם מאזן 3:7 מאז הגעתו של קואץ' ווילקינס, עדיין רחוקים מלאיים על אינדיאנה (14:36) במזרח, אבל עם מאזן 23:27 כבר תופסים את המקום השביעי באיזור ונראים בדרך הבטוחה לחזרה לפלייאוף.

נושא שיחה המרכזי אתמול בקליבלנד היה אי בחירתו של הרוקי לברון ג'יימס למשחק האולסטאר. לפי המשחק בדטרויט, מי שבאמת קופח כשלא נבחר למשחק הוא דווקא חברו לקבוצה, קרלוס בוזר.

ג'יימס, אולי בהשפעת ההייפ סביב המועמדות שלו לאולסטאר ואולי בעקבות ההתלהבות מה-38 נק' שלו במשחק הקודם, הציג מול ההגנה של הפיסטונס את משחקו החלש ביותר בתקופה האחרונה, עם 12 נק' ב-5 מ-19 מהשדה (וגם 6 אס' ו-4 ריב'), אבל בוזר היה גדול עם 21 נק' (9 מ-14) ו-15 ריב' מול מי שנחשב לשחקן ההגנה מספר 1 בליגה בשנים האחרונות, בן וואלאס. יותר מזה, בוזר היה זה שניצח את המשחק במאני-טיים, עם שתי קליעות עונשין מדוייקות 8.9 שניות לסיום, לאחר שלקח ריבאונד התקפה מעוד החטאה של לברון.

בוזר, שהיה הגניבה הגדולה בדראפט של העונה שעברה (נבחר בסיבוב השני), מעמיד העונה ממוצעים של 14.3 נק' ב-51.2% מהשדה (8 בליגה) ו-11 ריב' (5 בליגה) ב-34 דקות למשחק. מאמנו, פול סילאס, בטוח שהוא היה צריך להיות באולסטאר. "קרלוס בוזר היה צריך להיבחר במאה אחוז", אמר סילאס לאחר המשחק. "הוא בעלית של הפאואר פורוורדים במזרח". לברון הוסיף ואמר: "הוא הפורוורד הכי טוב במזרח ואחד הכי טובים בליגה. כל מה שאני יודע זה שאני רוצה אותו כפאואר פורוורד שלי עד שאפרוש".

בוזר עצמו לקח את העניין פחות קשה: "ברור שרציתי להיות באולסטאר, אבל אני מתלהב יותר מהתקופה הטובה בה אנחנו נמצאים כקבוצה".הקאבס, שרחוקים עדיין ממאזן חיובי (29:19), נעלו למאזן חיובי (12:13 ) מאז הטרייד ששלח את ריקי דייויס לבוסטון והם רחוקים כרגע רק שניים וחצי משחקים מהמקום השמיני שיוביל לפלייאוף בסוף העונה.

הקאבלירס פתחו חזק וסיימו את הרבע הראשון ביתרון 20:32 - הפיגור הכי גדול של דטרויט אחרי רבע אחד העונה, אבל הפיסטונס חזרו למשחק ברבע השני ועד לסיום התנהל משחק צמוד. היה זה הפסד בית שביעי בלבד העונה לדטרויט (17:33) ונצחון חוץ שישי בלבד לקליבלנד.

הקאבס, שהכניסו לפני המשחק את הסנטר טוני באטי לרשימת הפצועים (ברך), נהנו ממשחק סולידי של אילגאוסקאס, שקלע 15 ולקח 9 ריב', ועם 5 חסימות, הגיע ל-11 בשני המשחקים האחרונים. ג'ף מקיניס הוסיף 11 נק' ו-5 אס' ואריק וויליאמס 9 נק'. דטרויט עלתה למשחק ללא הסנטר הטורקי ממו אוקור (גב) וקיבלה מעט מדי מהספסל, שנתן בסה"כ 17 נק'. בילאפס הוביל את הפיסטונס עם 19 נק' ו-5 אס', המליטון קלע 18, פרינס 13 ו-7 ריב', קמפבל 10 ו-7 ריב', וביג-בן, שקלע 5 בלבד, לקח 17 ריב' וחסם 5 פעמים.

מינסוטה - אורלנדו 100:113
קווין גארנט קלע 30 נק' וקטף 14 ריבאונדים, סם קאסל הוסיף 20 נק' ו-10 אסיסטים, ולאטרל ספריוול 25 נק' ו-7 ריב' בכדי להוליך את הטימברוולבס לניצחון ביתי על אורלנדו. למינסוטה היה זה ניצחונה ה-13 ב-15 המשחקים האחרונים. לאורלנדו: טרייסי מקגריידי 34 נק' ו-6 אסיטים, וזהו בערך.

סקרמנטו - סיאטל 101:117
בראד מילר עם 25 נק' ו-15 ריב' בנצחון קל של סקרמנטו על הסוניקס. רשארד לואיס קלע 25 נק' עבור הסוניקס, ריי אלן גם היה לא רע עם 23 נק'. הקינגס עם המאזן הביתי הטוב בליגה - 3:22.

פילדלפיה - טורונטו 93:80
33 נק' של וינס קרטר הוציאו את טורונטו מבוץ של שני הפסדים רצופים. דוניאל מארשל הוסיף 15 משלו ו-14 ריב', ג'רום מויסו קלע מול קבוצתו לשעבר 10 נק', קטף 11 ריב' ואמר בסיום: "זה תמיד ירגש אותי לשחק מול פילי. אלן אייברסון היה בערב גדול עם 36 נק', אבל שאר חבריו היו על הפנים.

דאלאס - גולדן סטייט 93:107
20 פעם נפגשו דאלאס וגולדן סטייט לאחרונה. בכל 20 הפעמים המבריקס ניצחו וגם הלילה התמונה לא השתנתה. פינלי קלע 23 נק', אנטואן ג'יינסון הוסיף 20 ונאש עוד 17. ג'ייסון ריצ'רדסון קלע 20 נק' עבור הווריורס.