"אני רחוק משחק אחד מהשגת המטרה שהצבתי לי"

אז זהו זה, תמו להם שבועיים של הגראנד סלאם הראשון העונה באוסטרליה והלילה האחרון שמצפה לנו החל מ-2:00 לפנות בוקר צפוי להיות מרתק מאין כמוהו. זה יתחיל עם גמר המעורבים ונברטילובה שמחפשת תואר נוסף בגיל 48, ימשיך עם הזוית הישראלית כששחר פאר תנסה להשיג תואר ישראלי מדהים בנערות ואז הכל יתפנה להצגה המרכזית בה ייפגשו מראט סאפין הרוסי ורוז'ה פדרר השוויצרי לגמר הגברים שינעל את האליפות.

לפנות בוקר זה היה הלילה של הנין שזכתה בתואר הנשים אחרי נצחון ב-3 מערכות מרתקות על קים קלייסטרס, נצחון שאפשר לומר שהושג "בזכות" החלטהה שנויה במחלוקת של השופטת הראשית כשפסקה שכדור של קלייסטרס היה בחוץ ואיפשר להנין להשיג שבירה במערכה המכרעת. הנין, שכבר ניצחה את קלייסטרס פעמיים קודם לכן בגמר גראנד סלאם, מחכה כעת למנצח בגברים כדי לרקוד איתו את ריקוד הנצחון המסורתי.

גמר אליפות אוסטרליה, הלילה (5:00, שידור ישיר בירוספורט) יפגיש שני טניסאים שהמשותף לשניהם הוא תואר גראנד סלאם אחד שכל אחד לקח. רוז'ה פדרר השוויצרי, אלוף ווימבלדון 2003 ומראט סאפין הרוסי אלוף ארה"ב 2000. לרוז'ה פדרר, המדורג 2 ערב הטורניר, תהיה זו ההזדמנות להוכיח למה המקום הראשון בדירוג ה-ATP, אליו יעפיל בתום הטורניר על חשבון רודיק, אכן מגיע לו. לסאפין זו תהיה ההזדמנות להוכיח שהוא חזר סופית מהקאמבאק המרשים שלו.

הדרך של סאפין, המדורג 86, עד הגמר היתה מופלאה ומתישה כשהוא לא מפסיק להפתיע לאחר כל נצחון. כבר בסיבוב הראשון הוא שמט מערכה מול בראיין והאלי האמריקאי אבל ניצח 1:3, גם ירקו ניימינן הפיני עשה לו חיים קשים אבל גם עליו גבר ב-4 מערכות. המפגש מול טוד מרטין בסיבוב השלישי היה צמוד מאד וסאפין, שכבר פיגר 1:2, ניצח בסופו של דבר 2:3. בשמינית הגמר הוא גבר ב-4 מערכות על ג'יימס בלייק ואז הגיעה ההפתעה הגדולה - נצחון על המדורג ראשון אנדי רודיק ב-5 מערכות מרתקות, המשחק הטוב ביותר בטורניר. בחצי הגמר המתין לו האלוף אנדרה אגאסי שקיווה לשמור על התואר אבל סאפין שהיה במומנטום מושלם, ניצח ב-5 מערכות בדרך לגמר.

"הגעתי לטורניר הזה מלחתחילה במטרה לזכות בו ואני כמעט שם, רק עוד משחק אחת נותר והמטרה שהצבתי לי תושג", אמר הרוסי לקראת המשחק. גם לפני שנתיים העפיל סאפין לגמר אוסטרליה אבל הפסיד שם ליוהנסון השבדי. "עד עכשיו הכל הולך לפי התוכנית, נקווה שזה יהיה גם מחר (הלילה)". על יריבו בגמר אמר סאפין: "מול טניסאי ברמתו אין הרבה מה לעשות, רק להיות מרוכז כל מכה ומכה". סאפין גם הודה לראשונה מה עבר עליו באותו גמר ב-2000 מול יוהנסון: "היו לי הרבה בעיות אישיות ולא הייתי מרוכז. בעצבים שהיו לי אז כבר חשבתי שלא להופיע בכלל לגמר אבל בסופו של דבר עליתי וההפסד שם לא הפתיע אותי".

מנגד, כאמור, יעמוד השוויצרי שמחפש תואר גראנד סלאם שני. הדרך של פדרר לגמר היתה קלה הרבה יותר. את שלושת הסיבובים הראשונים הוא צלח ללא קושי ובלי להפסיד אף מערכה מול אלכס בוגמולוב וג'ף מוריסון האמריקאיים וטוד רייד האוסטרלי. בשמינית הגמר המתין לו לייטון יואיט האוסטרלי אבל פדרר לא הותיר לו הרבה סיכוי וניצח ב-4 מערכות. גם דויד נאלבנדיאן ניסה לעצור את פדרר אבל השוויצרי, למרות הסטטיסטיקה הרעה מול הארגנטיני, ניצח ב-4 מערכות. המפגש בחצי הגמר, מול חואן קרלוס פררו הספרדי, היה אמור להיות מותח וצמוד אבל פדרר הפך אותו לחד צדדי לחלוטין והביס את הספרדי ב-3 מערכות.

"להגיע לגמר גראנד סלאם זו חוויה אמיתית וכל פעם זו התרגשות מחדש", אמר השוויצרי. "אני פשוט אוהב את זה ומקווה שזה גם לא יהיה הגמר האחרון". על יריבו בגמר, אמר פדרר: "זה טוב לראות אותו חוזר. אני שמח מאד בשבילו. אין לי ספק שהוא בא כדי לזכות בטורניר וזה לא יהיה קל בכלל מולו. אף פעם לא ניצחתי אותו על מגרשים קשים כך שאני מקווה שהפעם אני אעשה את זה".

השניים אגב נפגשו 4 פעמים בעבר שכפדרר ניצח ב-3 מפגשים לעומת נצחון בודד של הרוסי. מה יהיה הפעם? כוונו שעונים ל-5:00 בבוקר.

מהזוית הישראלית שווה לעקוב הלילה באתר האינטרנט של אליפות אוסטרליה אחר הישראלית שחר פאר שתתמודד (2:00) מול ניקול ואדיסובה הצ'כית המדורגת 3 בגמר הנערות. פאר, המדורגת 13, כבר הפסידה בחצי גמר הזוגות לצ'כית ונצחון הלילה יהיה עבורה גם נקמה מתוקה.

הצ'כית ניצחה בחצי הגמראת המדורגת ראשונה ג'רמילה גאדסובה הסלובקית אבל גם פאר מגיעה לגמר אחרי שהדיחה 3 מדורגות בגרך לגמר כשהיא משמיטה מערכה אחת בלבד בסיבוב השני.

הזוג הכל כך מדובר מרטינה נברטילובה ובן זוגה ההודי לאנדר פאהס, המדורגים 4, יתמודדו הלילה בגמר הזוגות מול צמד סרבי-רוסי ננאד זימוניץ' והלנה בובינה. כזכור, ניצחו נברטילובה ופאהס בחצי גמר את יוני ארליך ובת זוגתו הדרום אפריקאית ליזל הובר.