הסרינה של הבלגיות

לא היינו יכולים לבקש גמר מותח ודרמטי יותר. כשהמשחק הטוב ביותר בטורניר, וגם הצמוד ביותר, הוא הגמר עצמו - זה אומר הכל בעצם, הן על רמתו הגבוהה, הן על איכות השחקניות והן על ההנאה הגדולה שקיבלנו משתי הטניסאיות הגדולות שמגיעות מאחת המדינות הקטנות באירופה.

ז'אסטין הנין-הרדן הבלגית, המדורגת מס' 1 בעולם, השלימה הבוקר את הזכייה השלישית שלה ברציפות בתואר גראנד סלאם כשניצחה בגמר אליפות אוסטרליה הפתוחה את יריבתה המרה בת ארצה 3:6, 6:4, 3:6. גם בשני הגמרים הקודמים, ברולאן גארוס ובארה"ב, היתה ידה של הנין על העליונה והיא רחוקה כעת רק זכייה בגראנד סלאם של ווימבלדון כדי להשלים סוויפ וזכיה בארבעת הגראנד סלאמים ברציפות, כפי שעשתה סרינה וויליאמס לפניה.

קים קלייסטרס היא כמובן הסיפור העצוב של המשחק הזה. כדור קריטי במערכה השלישית היה רחוק סנטימטרים בודדים מזכיה במשחקון שהיה משנה, אולי, את כל התמונה אבל השופטת הראשית קבעה נחרצות שהיה בחוץ, מה שאיפשר להנין לחגוג בסיום. קלייסטרס, שסחבה טורניר שלם עם קרסול פגוע, דווקא היתה נראית בריאה הפעם אבל ביש המזל שלה לא איפשר לה לזכות בתואר גראנד סלאם ראשון בקריירה לו היא כל כך מצפה.

המשחקון הראשון בהגשת קלייסטרס היה בעיקר מבחן ראשון לראות איך מתפקד הקרסול והאם היא מצליחה לנוע בחופשיות. קלייסטרס לא היתה נראית מוטרדת במיוחד וצלחה אותו בשלום. גם הנין פתחה מצויין עם שמירה על מכות ההגשה. במצב של 2:2, על מכות ההגשה של קלייסטרס, הגיעה הנין לנקודת השבירה הראשונה שלה במשחק וניצלה אותה עד תום. הנין המשיכה להפגין שליטה כשלקחה את משחקי ההגשה שלה ללא קושי לעומת קלייסטרס שמכות ההגשה שלה הלכו מסובכים וארוכים יותר. במצב של 3:5 לזכות הנין, הגישה קלייסטרס כדי להישאר במערכה אבל שוב הסתבכה והנין הגיעה ל-3 נק' מערכה. את הראשונה קלייסטרס עוד הצילה, בנקודה הבאה הנין הראתה מדוע מקומה בטופ הוא מוצדק ובכדור החזרה מושלם השאירה את קים חסרת אונים בדרך לזכות 3:6 במערכה הראשונה.

הנין מצאה את עצמה קצת נלחצת בפתיחת המערכה השניה כשפיגרה 30:0 אבל ידעה, בעיקר בזכות מכות הגשה מדהימות שלא ברור מאיפה היא מביאה אותן, לנצח את המשחקון. גם קלייסטרס, בעידוד הקהל המקומי, שרצה לראות מערכה שלישית, נכנסה טוב למערכה השניה. קלייסטרס ידעה שהיא מתקרבת כשהיא גררה את הנין עם ההגשות שלה למשחקונים ארוכים יותר אבל הבלגית באדום ידעה להיחלץ ולשמור על ההגשה. הנקודה היפה במשחק הגיעה במצב של 1:2 להנין. קלייסטרס ליד הרשת והנין מהקו האחורי, הציגו טניס משובח ביותר במכה שנמשכה כמעט דקה והסתיימה בסופו של דבר לצידה של קים. במשחקון החמישי הנין הגיעה לעוד נקודת שבירה. קלייסטרס ידעה שאסור לה, פשוט אסור לה להפסיד את הנקודה, אבל שוב העליונות של זוכת שני הגאנד סלאמים האחרונים היתה על העליונה וכמו גדולה לקחה את ההזדמנות במכת גב יד מדהימה כדי לעלות ליתרון 2:4. אבל מה שהיה נראה כגמור עבור קלייסטרס, פתאום קיבל ניצוץ של תקווה כשבמשחקון הבא היא הגיעה לנקודת השבירה הראשונה במשחק. הקהל פתאום התעורר מחדש וקלייסטרס חזרה משום מקום כדי לשבור את הנין בחזרה. מכאן השתנה המומנטום לחלוטין. במצב 4:4 קלייסטרס הגיעה שוב לנקודת שבירה על ההגשה של הנין וברגע משמעותי מאד במערכה עלתה ליתרון 4:5 בדרך לנצח את המערכה 4:6 ולהשוות ל-1:1.

אבל המערכה השלישית והמכרעת נפתחה בצורה איומה עבור קלייסטרס. הנין שברה אותה כבר בפתיחה ועלתה ליתרון 0:3. קלייסטרס היתה נראית מיואשת ושוב זו היתה הנין ששברה אותה, הפעם אפילו דיי בקלות, כדי לעלות ליתרון מבטיח 0:4. אבל שוב קלייסטרס, עם הגב לקיר, התחילה להציג את הטניס שכולם מצפים ממנה וניצלה נקודת שבירה על ההגשה של הנין כדי לצמק ל-1:4 ולהצהיר – אני עדיין כאן. גם במשחקון השביעי הגיעה קלייסטרס לשתי נקודות שבירה. הנין, שעד לפני 5 דקות היתה נראית כמי שהולכת לזכות בקלות בתואר, לא הבינה מה קורה לה והיא שוב הפסידה את המשחקון כשקלייסטרס מצמצמת ל-3:4. אבל קלייסטרס, דווקא עם המומנטום ודחיפת הקהל, עשתה פעמיים טעות כפולה בהגשה מה שנתן להנין נקודת שבירה. קלייסטרס עלתה לרשת ושלחה כדור ממש על הקו כשהיא, וגם הקהל, היו בטוחים שהוא היה בפנים. השופטת הראשית חשבה אחרת ופסקה שהכדור הכל כך קריטי היה בחוץ. הנין, שהצדק היה איתה, עלתה להגיש למשחק ועשתה זאת בקלות בדרך לזכות במערכה 3:6 ובמשחק כולו.

הנין לא הרבתה במילים לאחר זכייתה: "קים, היה ביננו קרב גדול וכל הכבוד על הטורניר הנפלא. תודה לכל מי שתמך בי לאורך כל השבועיים, תודה גדולה לכל אנשי ה-WTA שלפעמים שוכחים להזכיר אותם אבל עושים עבודה נפלאה. זה תענוג גדול להיות כאן, אני מאושרת על התמיכה ומקווה להשיג כאן תואר גם בשנה הבאה".

גם קים קלייסטרס, כמיטב המסורת, פנתה בתחילת דבירה על היריבה: "הנין, היית טובה יותר וכל הכבוד. תודה לקהל המדהים על התמיכה. קויתי להציח כאן כמו בגביע דייויס אבל אלו החיים ואני צריכה לנסות לעשות הכל כדי להשיג תואר גראנד סלאם ראשון. אולי זה יקרה בשנה הבאה".