על המאבס, הקאבס, המאש והשאק

משחקי הלילה ב-NBA עמדו בסימן סיום רצפים וחזרתם למגרשים של שני כוכבים - ג'מאל מאשבורן בניו אורלינס ושאקיל אוניל בלייקרס.

ניו אורלינס - מילווקי 100:101
מייקל רד שיחרר הצהרה נוספת בדבר הפיכתו לכוכב בליגה, עם 40 נקודות ו-9 ריב', אבל זה לא הספיק מול ניו אורלינס, שקיבלה את ג'מאל מאשבורן חזרה. מאש, ששיחק לראשונה מאז פתיחת העונה, עלה מהספסל, קלע את כל 13 הנקודות האחרונות של ההורנטס במשחק וניצח אותו למעשה לבדו. למרות פתיחה חלשה של המשחק, הצליח מאשבורן לצלוף 8 מ-10 הזריקות שלו במחצית השניה, כולל את הסל המנצח מעל דזמונד מייסון, 12 שניות לסיום, ולסיים כקלע המצטיין של קבוצתו עם 24 נק'. בארון דייויס עזר לו עם 23 משלו וג'מאל מגלור הוסיף 16 נק' ו-11 ריב'.

שאקיל אוניל שב לשורות הלייקרס לאחר 12 משחקים בהם הוא נעדר בשל פציעה בכף הרגל, גם ריק פוקס שב לשחק לראשונה מזה 9 חודשים, ולמרות שהשניים לא הבריקו מבחינה אישית (שאק קלע רק 7 נק' ב-1 מ-4, פוקס הסתפק ב-2 נק'), רוטציה של 10 שחקנים עשתה את העבודה. האיש של הלייקרס הלילה היא גארי פייטון, שקלע 24 נקודות וחילק 5 אסיסטים, קובי בראיינט שעדיין קצת מוגבל בגלל הפציעה בכתף, הוסיף 14 נק' ודרק פידר 11 נק' ו-6 חט'. כוכב הסוניקס, ריי אלן, יתנחם בטריפל-דאבל שלישי בקריירה, עם 18 נקודות 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, אבל גם 6 איבודים. רשארד לואיס הוסיף 22 נק' משלו ו-5 ריבאונדים ורונלד מוריי קלע 13.

הממפיס גריזליס הפסידו הלילה, ורצף הניצחונות הארוך ביותר שלהם בהיסטוריה נקטע. זאק רנדולף קלע 21 נק' וקטף 9 ריבאונדים, ראשיד וואלאס הוסיף 16 נק' ו-10 ריבאונדים עבור פורטלנד, שמנצחת משחק שני מתוך שלושה רצופים בחוץ. גאסול נעצר על 13 נק' בלבד ונראה מתוסכל ברוב שלבי המשחק. הגריזליס קלעו באחוזים גרועים, 32% בלבד, המשחק הגרוע שלהם העונה מבחינת האחוזים. בונזי וולס הוליך את הגריזליז עם 20 נק'.

אנדרי קירילנקו הפצוע בקרסולו נראה טוב מבחינה פיזית, אך היה עצבני מאוד. קירילנקו קלע 23 נק' וקטף 10 ריבאונדים, חילק 5 אסיסטים והוסיף 2 חסימות בניצחונה של יוטה על דאלאס, שעצר רצף 9 נצחונות למבריקס. רג'ה בל מיוטה, ששיחק נגד קבוצתו לשעבר, קלע 18 נק', מהן 2 זריקות טובות 12.3 שניות לסיום. שתי זריקות לשלוש של דאלאס בשניות הסיום הלכו החוצה, אחת מהן של מיקל פינלי, שסיים עם 29 נק', והמאבס הפסידו.

ג'ון קארול נהנה מאוד ממשחקו הראשון כמאמן ראשי ב-NBA, רק לא המתוצאה הסופית. לאחר המהפכה אמש בבוסטון, במהלכה ג'ים אובראיין סיים את תפקידו בקבוצה וקארול קיבל עליו את התפקיד, הקבוצה ספגה הפסד ביתי נוסף. הסלטיקס יצאו מפיגור 14 נקודות והוליכו 90:93 כשתי דקות ורבע לסיום, אך 11 מ-12 של דטרויט עד תום המשחק עשו את העבודה. מהמט אוקור וצ'ונסי בילאפס קלעו 21 נק' כ"א עבור דטרויט, פול פירס בלט אצל המפסידים, עם 26 נק', 5 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.

אינדיאנה הגיעה למשחק לאחר שני הפסדים רצופים, ונראתה נחושה להימנע מרצף שלושה הפסדים ראשון העונה. אל הרינגטון ורג'י מילר דאגו לעניין - הרינגטון עם 24 נק' ו-6 ריבאונדים, מילר עם 18 נק'. המשחק נגמר כבר באמצע הרבע השלישי, כשאינדיאנה הוליכה ב-20 נק' יתרון (46:66). לסאנס: ג'ו ג'ונסון 23 נק'.

קליבלנד - מיאמי 93:94
ז'ידרונאס אילגאוסקאס חגג עם 30 נקודות ו-11 ריבאונדים בניצחון הדרמטי על ההיט. לדווין ווייד ממיאמי עוד ניתנה הזדמנות לנצח את המשחק עם הבאזר, אבל נחסם על ידי ההגנה המקומית בדרך לניצחון ה-17 העונה (והחמישי בשישה משחקים) של קליבלנד. ווייד, שחזר לסגל ההיט אחרי היעדרות מ-13 משחקים, טען שנעשתה עליו עבירה, אבל השופטים לא שעו לטענותיו. לברון ג'יימס הוסיף 27 נק' לקאבס. אדי ג'ונס קלע 16 למיאמי שכבר הוליכה ב-9 נק' בתחילת הרבע האחרון. קרלוס בוזר, הפורוורד היעיל של הקאבס, לא שיחק בגלל שנסע להלוויה משפחתית.

וושינגטון - אורלנדו 104:100
טרייסי מגריידי קלע 39 נק' (כולל 9 ריב' ו-5 אסיס') והכריע למעשה את קרב הנמושות בין אורלנדו לוושינגטון. "אני מרגיש שנכנסתי ל'זון' וזה טוב", אמר בסיום טי-מאק, שנעזר ב-21 נק' של ג'ואן הווארד וב-14 נק' ו-10 אס' של רוד סטריקלנד. קוואמי בראון, שמגלה לאחרונה סימני חיים, קלע 15 והוריד 15 ריב' לוויזרדס.

טורונטו - פילדלפיה 84:94
רצף חמשת ההפסדים הלא נעימים של טורונטו נקטע סוף סוף, תודות למי אם לא פילדלפיה הפצועה. מוריס פיטרסון קלע 18, וינס קרטר הוסיף 17 נק' משלו. ערב לא רע של 'ביג דוג' רובינסון (16 נק') וקני תומאס (14 נק' ו-11 ריב'), לא הספיק לפילי ששיחקה שוב ללא אייברסון (אצבע, חוזר כנראה למשחק הבא) וקולמן (בחוץ לחודש וחצי).

יוסטון - סקרמנטו 99:94
לא קל לנצח ביוסטון, הקבוצה שההגנה שלה נחשבת לאחת הטובות בליגה, אבל הקינגס עשו זאת תודות למשחק יוצא דופן של הגארדים שלה. מייק ביבי קלע 28 נק', בובי ג'קסון הוסיף 21 משלו, ועם 19 של סטויאקוביץ', כולל ארבע זריקות עונשין מדוייקות בסיום, סקרמנטו חזרה הביתה עם נצחון ועדיין עם המאזן הטוב במערב. ג'ים ג'קסון קלע 28 לרוקטס, בעוד הצמד המוביל יאו מינג את סטיבי פראנסיס, נעצרו על 12 ו-7 נק' בהתאמה.

גולדן סטייט - מינסוטה 90:97
אם חשבתם שמינסוטה מחוסנת מהפסדים שכאלו אז טעיתם. ערב מצויין של אריק דאמפייר, שקלע 21 נק' והוריד 19 ריבאונדים, סידר לגולדן סטייט ניצחון גדול שקטע את רצף חמשת הנצחונות של הטי-וולבס. במינסוטה קלע לאטרל ספריוול 27 נק' וקווין גארנט דפק טריפל-דאבל מרשים שלא הספיק (20 נקודות, 20 ריבאונדים ו-10 אסיסטים).

דנבר - שיקגו 99:115
שישה משחקני הנאגטס עשו מספרים כפולים בחגיגה על חשבון הבולס. מרכוס קאמבי הגדיל לעשות עם 24 ריבאונדים ו-12 נק'. רודני ווייט (24 נק') וכרמלו אנתוני (21) עזרו לו. אדי קרי קלע 21 עבור הבולס, סקוטי פיפן, במשחק אופייני העונה, הסתפק ב-2 בלבד.