גולף: פיל מיקלסון חזר

עולם הגולף נשם אתמול לרווחה. פיל מיקלסון חזר לעצמו. מיקלסון, אחד השחקנים האגרסיבים, המוכשרים והאהובים ביותר בסבב הפי ג'י איי, שלה את עצמו מהשפל בו היה נתון זה שנה וחצי וחזר לנצח. למרות שלא ניצח מעולם בתחרות מייג'ור, מיקלסון, החובט ביד שמאל והמכונה 'לפטי', ניצח ב-21 אליפויות פי.ג'י.איי ובאופן קבע היה צמוד לטייגר וודס ברשימת הכסף ובדירוג העולמי. אי יכולתו של מיקלסון בשנה וחצי האחרונות לנצח, גרמה לו להתדרדר מהמקום השני בדירוג העולמי ל-16. פרשני גולף רבים התחילו להשוות אותו לאשף גולף אחר שאיבד את הקסם, דיוויד דובל. דובל, אשר עד לפני שנתיים היה מדורג במקום השני, סובל מבעיות גב כרוניות, והתדרדר למקום ה-251.

טורניר 'בוב הופ קרייזלר קלאסיק', הנושא את שמו של הקומיקאי האמריקאי אשר הלך לעולמו השנה, אחד האנשים האחראיים לפופולריות הרבה שהגולף נוחל בארה"ב, התקיים בפעם ה-45 בלה קינטה, דרום קליפורניה. יחודו של הטורניר הוא בכך שלצד כוכבי הסבב, משתתפים בארבעת הסיבובים הראשונים שלו סלבריטאים רבים באליפות פרו-אם (מקצוענים/חובבנים) נפרדת. בין אלו ניתן היה לראות את הילד הרע של הרוק, אליס קופר, הפיצ'ר האגדי של הינקיס, רוגר קלמנס, ואת פיט סמפרס. סמפרס הודה באחד הראיונות כי לא נגע ברקטת טניס כמעט שנה, ואת רוב זמנו הוא מקדיש להחלפת חיתולים ולשיפור משחק הגולף שלו.

בתחילת הסיבוב החמישי והאחרון מיקלסון היה בשיוויון (26 מתחת לתקן) עם קירק טריפלט בן ה-41, אשר באופן פלא צלח את ארבעת הימים הראשונים ללא כל בוגי ( חבטה מעל התקן). אפשר לומר בביטחון שחוץ ממשפחתו ועוד קומץ אנשים, לא הרבה אוהדי גולף קיוו לניצחונו של טריפלט. זה בדיוק העניין עם אוהדי גולף, הם שונאים הפתעות, הם מחכים בקוצר רוח לראות את אליליהם סוחטים ממחבטיהם חבטות וירטואוזיות בלתי אפשריות.

מיקלסון המנוסה לא התכוון לאפשר כל הפתעה. חמישה בירדיס תוך שבע גומות פתחו פער בן 2 חבטות מטריפלט וסדקו את שיריונו. טריפלט סיים את תשע הגומות האחרונות עם שש חבטות מעל התקן ובמקום התשיעי. למרות זאת, מיקלסון לא יכול היה לנשום לרווחה אפילו לרגע במשך הסיבוב. לאחר חבטת הפתיחה שלו בגומה האחרונה, הוא שמע את תרועות הקהל לבירדי של סקיפ קנדל, אשר שיחק בשלישיה לפניו וסיים את התחרות בתוצאה מצטברת של 30 חבטות מתחת לתקן. מיקלסון, אשר הוביל במשך כל היום, פתאום מצא את עצמו בפיגור בן חבטה. זאת הייתה גם הזדמנות להזכיר לכולם את יכולתו תחת לחץ. בקור רוח הוא סיים את הגומה בבירדי, כפה פלייאוף, והכריע אותו עם בירדי נוסף כבר בגומה הראשונה.

לאחר שהניף את הגביע ושלשל את הצ'ק על סך 810,000 דולר לכיסו, מיקלסון אמר: "זה נהדר, אני לא יכול לחכות כדי לעשות זאת שוב, אני רוצה עוד פעם בשבוע הבא". כשמיקלסון חם, הוא יכול.