מלבורן נותרה נטולת אוסטרלים

היום הסתיימו משחקי שמינית הגמר באליפות אוסטרליה הפתוחה. באיצטדיון המרכזי "רוד לאבר" התקיים סוף סוף מפגש ענקים בין לייטון יואיט לרוז'ה פדרר. השוויצרי ניצח והשאיר את האוסטרלים נטולי טניסאים ברבע הגמר, זאת בעקבות הפסדו המפתיע של מארק פיליפוסיס להישאם אראזי ממרוקו, מוקדם יותר הבוקר. לדויד נלבנדיאן לעומת זאת ממש לא היו בעיות בשלב הזה מול גיז'רמו קאנאס.

אצל הנשים, ליסה ריימונד שהפתיעה את ונוס, ממשיכה גם לרבע הגמר עם ניצחון על טטיאנה גולובין. גם קים קלייסטרס טיילה, ובמשחק הצמוד ביותר גברה אנסטסיה מיסקינה על צ'אנדה רובין.

חדשות טובות מהנציגות הישראלית בטורניר. יוני ארליך ובת זוגו ליזל הובר מדרום אפריקה, עלו לרבע גמר טורניר הזוגות המעורבים אחרי ניצחון על ויין בלאק וקארה בלאק מזימבבואה.

למרות הירידה המשמעותית ביכולת שלו בעונה שעברה, באוסטרליה האמינו בכל זאת שאולי לייטון יואיט יוכל לעשות השנה היסטוריה ולזכות במלבורן, אפילו שכבר בשמינית הגמר המתין לו המדורג 2 רוז'ה פדרר. לפי איך שהמשחק נפתח, נראה היה שהאוסטרלים יודעים על מה הם מדברים.

יואיט פתח מצויין וניצח במערכה הראשונה 4:6. השמחה של האוסטרלים באיצטדיון "רוד לאבר" הזכירה יותר את הליגה האנגלית בכדורגל, אבל מסתבר שהיא הייתה מוקדמת מדי, כשאלוף ווימבלדון השוויצרי ניצח בשתי המערכות הבאות 3:6, 0:6. במערכה הרביעית יואיט נראה קצת יותר טוב, אבל פדרר הצליח לשבור לו את ההגשה במצב של 2:2 ועלה בסופו של דבר ליתרון 2:4. מכאן השוויצרי לא פיספס את משחקוני ההגשה שלו, וניצח בסופו של דבר 4:6 במערכה ובמשחק כולו, תוך כדי תצוגת טניס נפלאה. יואיט היה מדורג במשך שנתיים במקום הראשון בעולם, אבל ברקורד שלו, ההישג המרשים ביותר דווקא במגרש הביתי שלו באליפות אוסטרליה, נשאר שמינית הגמר.

פדרר, שעולה בפעם הראשונה לרבע הגמר באליפות אוסטרליה, יפגוש שם את דויד נלבנדיאן הארגנטיני, שניצח את בן ארצו המפתיע גיז'רמו קאנאס 4:6, 2:6, 1:6.

חואן קרלוס פררו המדורג 3 בטורניר ניצח את הרומני אנדריי פאבל (67 בעולם) 4:6, 6:3, 3:6,2:6.

אז עדיין לפני ההדחה של יואיט באוסטרליה קיוו לראות את מארק פיליפוסיס (10 בטורניר) ברבע הגמר מול פררו. בסופו של דבר, גם פיליפוסיס נאלץ להגיד שלום כבר הבוקר, אחרי שהפסיד למרוקאי הישאם אראזי (51 בעולם) 6:2, 6:2, 6:4. אראזי, שמשחזר את הישגו הטוב ביותר באליפות אוסטרליה (רבע גמר בשנת 2000) הפגין משחק מבריק, וניצל גם את העובדה, שהענק האוסטרלי לא ניצל היום יותר מדי את חבטות ההגשה האדירות שלו. כמות הטעויות הבלתי מחויבות של פיליפוסיס (34), הן שהכריעו בסופו של דבר את ההתמודדות הזאת.

על הנייר, אף אחד לא ציפה שמשחק בין ליזה ריימונד האמריקאית (25 בטורניר) לטניסאית אלמונית בת 16 מצרפת, טטיאנה גולובין, יעמוד במוקד משחקי שמינית הגמר לנשים. אחרי שגולובין עברה את סמאשנובה שלנו וקרסנורוצקיה הרוסיה, ואחרי שריימונד סיפקה את הפתעת הטורניר בינתיים, עם ניצחון על ונוס וויליאמס, קיבלו השתיים את הכבוד לפתוח את היום באיצטדיון 'וודפון'.משחק מותח לא היה בסופו של דבר, והשליטה של האמריקאית הייתה מוחלטת. ריימונד ניצחה בסופו של דבר 2:6, 0:6, וברבע הגמר מחכה לה פטי שנידר השוויצרית (22 בטורניר), שניצחה את נטלי דשי הצרפתיה (29 בטורניר) 2:6, 4:6.

אנסטסיה מיסקינה הרוסיה (6 בטורניר), הצליחה לשמור על הכבוד של ארצה וניצחה את האמריקאית צ'אנדה רובין (9 בטורניר) 7:6, 2:6, 2:6. ברבע הגמר מחכה לה קים קלייסטרס (2 בטורניר), שלא התקשתה הלילה מול סילביה פרינה אליה האיטלקיה, וניצחה 3:6, 3:6.

האן יוני ארליך יוכל לשחזר את הישגו של חברו הטוב אנדי רם? גמר גראנד סלאם בזוגות מעורבים מווימבלדון. בינתיים, ארליך ובת זוגו ליזל הובר מדרום אפריקה נראים ממש טוב.

הבוקר הם פגשו בסיבוב השני את הזוג המדורג 6, ויין בלאק וקארה בלאק מזימבבואה. ארליך והובר פתחו מצויין וניצחו במערכה הראשונה 3:6. במערכה השנייה הזוג מזימבבואה חזר לעצמו, ניצח 5:7 והמשחק הלך למערכה מכרעת. המערכה השלישית הייתה הצמודה ביותר והגיעה למצב של שובר שיוויון. ארליך והובר התעלו על עצמם וניצחו 5:7, ו-6:7 במערכה בדרך לניצחון אדיר. קצת סטטיסטיקה, ארליך והובר השיגו 12 ווינרים לעומת 4 בלבד של הזוג מזימבבואה, וזה למעשה מה שעבד לטובתם, למרות כמות כפולה של טעויות בלתי מחויבות לצמד הישראלי-דרום אפריקאי.

בעקבות הניצחון עולים ארליך והובר לרבע הגמר, שם הם יפגשו את הזוג המנצח מבין המדורגים 1, מארק נואלס מהבאהמאס ווירג'יניה ראונו פסקואל מספרד או לאוס פרידל מצכ'יה וג'נט הוסארובה מסלובקיה. בכל מקרה, ארליך והובר כבר הבטיחו לעצמם 15,189 דולרים אוסטרלים.