אוסטרליה: אגאסי, רודיק וסאפין ברבע. גם הנין ומאורסמו

השבוע הראשון של אליפות אוסטרליה הפתוחה (על פרסים בסך 19 מיליון דולר) כבר מאחורינו, ובאופן יוצא דופן לגרנד סלאם שפותח את השנה, כל המדורגים הבכירים בטורניר הגברים עדיין אתנו. אנדי רודיק (1) ואנדרה אגאסי (4) הבטיחו כבר הבוקר את מקומם כברבע הגמר, בעוד רוז'ה פדרר (2) וחואן קרלוס פררו (3) יצטרכו לעשות זאת בלילה הקרוב.

אגאסי בן ה-33, העפיל כאמור לרבע הגמר בטורניר כשגבר 6:7, 3:6 ו-4:6 על פראדורן סריצ'פאן התאילנדי, במה שהיה תגמול מצד האמריקאי להפסד שלו במפגש היחידי עם היום עם סריצ'פאן - בווימבלדון 2002. אגאסי היה צריך לחזור משבירה ולהציל 5 נק' מערכה במערכה הראשונה, אבל לאחר מכן השתלט על המשחק בדרכו האופיינית. "אני מרגיש שהתנסיתי בכל החלקים במשחק שלי במהלך השבוע הראשון, ואני מרוצה מהרמה בה שיחקת", סיכם אגאסי את השלמת חלק א' במשימת כיבוש אוסטרליה מחדש.

ברבע הגמר יפגוש אגאסי את סבסטיאן גרוז'אן הצרפתי שניצח 4:6, 6:3, 4:6, 1:6 את רובי ג'נפרי האמריקאי.

אנדי רודיק (ארה"ב, 1), עדיין בלי הפסד מערכה בטורניר, נתקל בפחות התנגדות מהצפוי מההולנדי המדורג 16, סחנג שאלקן, וסיים עניין תוך שעה בלבד, עם נצחון 1:6, 2:6, 3:6. בשעה הזאת הספיק רודיק להכות 14 אסים ו-27 ווינרים. "אני מרגיש שאני משתפר בכל משחק", אמר רודיק בסיום. "והרגשתי ממש טוב היום מהקו האחורי".

רודיק יפגוש בסיבוב הבא את מראט סאפין הרוסי שנתן יחד עם ג'יימס בלייק את המשחק הטוב של היום, שנגמר: 6:7, 3:6, 7:6, 3:6 לרוסי.

בטורניר הנשים, מלבד ההדחה של ונוס וויליאמס אתמול, העניינים בסה"כ כרגיל. 3 מ-5 המדורגות הבכירות כבר נמצאות ברבע הגמר, גם אם חלקן עבדו קצת קשה מהצפוי, והמדורגת 2, קים קלייסטס, מיועדת להבטיח את מקומה שם הלילה.

ז'סטין הנין-הרדן (בלגיה, 1), שפתחה בקלילות מול האיטלקיה מארה סנטנגלו שקיבלה כרטיס חופשי לטורניר, יצאה מהריכוז במערכה השניה והיתה צריכה להציל נקודת מערכה לפני שנלעה את המשחק על 1:6, 6:7. בסיבוב הבא תפגוש הנין-הרדן את לינדזי דבנפורט האמריקנית (5), אלופת העבר (2000) היחידה שהגיעה לטורניר השנה, ונראתה טוב בנצחון קל 1:6, 3:6 על המדורגת 11, ורה זבונרבה (רוסיה).

הנין נשאלה בסיום משחקה על הרגשתה לקראת רבע הגמר: "אני לא רואה את עצמי כל כך פייבוריטית במשחק הזה, כי ללינדזי יש המון נסיון והיא ניצחה אותי הרבה פעמים". דבנפורט, מצדה, בטח לא מוותר מראש ואמרה: "אם אשחק כמו ששיחקתי היום, מי יודע?".

מי שעבדה קשה לאורך המשחק כולו היתה אמילי מאורסמו הצרפתיה (4), שמול אליסיה מוליק האוסטרלית נראתה מרבית הזמן כמו השחקנית הפחות דומיננטית על המגרש. מוליק שיחקה אגרסיבי ועלתה לרשת בכל הזדמנות, אבל הנסיון של הצרפתיה לעומת כמה טעויות לא מחוייבות של המוליק ברגעי ההכרעה, עשו את ההבדל. מאורסמו ניצחה בסיום 5:7, 5:7 ותשחק ברבע הגמר מול פאביולה זולואגה הקולומביאנית (32), שהדיחה את אניקו קאפרוס ההונגריה עם ניצחון 4:6 ו-2:6.

מוליק בת ה-22 (40 בעולם), נראית בחצי השנה האחרונה כמו מי שמתחילה למצות את הפוטנציאל שלה (1.83 מ' בין השאר). למרות ההפסד, העליה לשמינית הגמר היא הישג השיא שלה בסלאם, אחרי סיבוב 3 בווימבלדון ופלאשינג מדו האחרונים, ואם לשפוט על פי המשחק מול מאורסמו, אנחנו עוד נשמע עליה הרבה בשנה הקרובה.

יוני ארליך ובת זוגתו, ליזל האורבר הדרום אפריקאית, העפילו היום לסיבוב השני בטורניר הזוגות המעורבים לאחר שגברו 5:7, 6:7 על הצמד האוסטרלי קר ופרת. בסיבוב הבא יפגוש הצמד את האחים ויין וקארה בלייק מזימבבואה. הנצחון מקנה לכל אחד מהם פרס כספי בגובה של כ-1,800 דולר.