נקודת חן

טל חן היה הרכש הראשון בקיץ הסוער שעבר על הפועל תל אביב. המצב הכלכלי היה על הפנים, שלושת רבעי קבוצה מתפרקת, אין קישור, אין התקפה והקבוצה מחתימה דווקא בלם. גם הבחירה בחן –שחקן צעיר (24), שבשנתיים האחרונות הספיק לקרטע – נראתה כהימור מעט מפורז. שבעה חודשים הוא הושבת בשל פציעה במכבי נתניה, ובעונה שעברה הוא היה חלק מהפועל חיפה הבינונית מינוס בליגת המשנה. קפטן נבחרת האולימפית לשעבר נראה בדרך למטה. רבים הטילו ספק ביכולתו להוות איום ממשי על מעמדם של שמעון גרשון ואלון חלפון.

14 מחזורים נדרשו לחן כדי לקבל צ'אנס ממשי ולפרוץ בצורה מרשימה. בדרך הדיח מההרכב את גרשון ובשבת שעברה אף את אלון חלפון. כרגע הו הבלם עם הכושר הטוב בקבוצה, הכי בטוח בהרכב. יש לו אפילו שער חלומי נגד בית"ר ירושלים, ארבע דקות בתוך הופעת הבכורה שלו. "אתה יודע", הוא אומר השבוע, "בחיפה כבשתי בעונה שעברה שבעה שערים ושכשבאתי להפועל אמרו לי שאם אתן משקוף אחד אז זה כמו שבעה גולים בחיפה. אז משקוף אין לי, אבל כדור מתחת למשקוף יש".

השבת, בבאר שבע (0:0) כמעט כבש שער נוסף כשבעט כדור מאיים. יכולתו ההתקפית נרכשה בתחילת הקריירה, כשהחל לשחק כחלוץ בקבוצת הילדים של צפרירים חולון. בהמשך ביצע נסיגה לקשר ובנערים ג' התייצב בעמדתו הנוכחית. בצפרירים סומן מיד כאחד הכישרונות, ןבכל שנותיו בקבוצות מחלקת הנוער שימש כקפטן ומנהיג. כך גם בנבחרות השונות. ב-1996 זכה עם נבחרת הנערים במקום השלישי באליפות אירופה (יחד עם בניון, אודי וטועמה), אירוע שחן רואה כשיא הקריירה שלו עד עכשיו. בני טבק, שאימן אז את הנבחרת,הבחין בפוטנציאל והפך אותו לקפטן של החבורה. "קלטתי ישר את המנהיגות שלו, את האינטליגנציה ואת הטכניקה הטובה. דרכו העברתי מסרים לשחקנים", נזכר טבק השבוע.

בגיל 17 כבר הקפיץ אותו גיא לוי לבוגרים של צפרירים. זו הייתה עונת העפלה של חולון לליגה הראשונה, וחן שיחק הרבה יחסית. בעונה הבאה, שבסופה ירדה הקבוצה ליגה, שיחק הרבה פחות, אבל בזו שאחריה חזר להרכב ובגדול, וחולון חגגה עלייה שנייה. "בחור שאפתן מאד, ווינר בנשמה", מסכם לוי, שאימן אותו שלוש שנים. "הוא אולי לא מהיר במיוחד, אבל מחפה על כך עם הרבה שכל. הוא יודע איפה לעמוד. בצפרירים הייתה לו קצת בעיה של אדומים, כי מרוב שרצה לנצח שיחק בהתלהבות גדולה מדי".

חן היה ביצת זהב עבור צפרירים. המועדון הקטן, שהצמיח בין היתר את אורן זיתוני ,אורן ניסים וזיו כבדה, יודע לעשות כסף על הכישרונות שפרחו בו. חן סבל מהדרישות המוגזמות של חולון מהקבוצות שרצו אותו. הפועל פ"ת הציעה עליו לפני חמש שנים 200 אלף דולר ואת גאבור מרטון , אבל חולון רצתה יותר, וחן נתקע. עם בית"ר ירושלים היה לו סיכום לארבע עונות , שאף הוא פוצץ בגלל דמי השאלה גבוהים מדי שדרשה חולון.

לפני שלוש שנים, במחזור השישי של העונה, הגיעה הצעה ממכבי נתניה. המאמן ניר לוין עזב את חולון למכבי ת"א בעקבות פיטורי שלמה שרף, וחן, שהרגיש שהעסק מתפרק, ניצל את ההזדמנות ועזב אף הוא. נתניה שילמה לחולון 90 אלף דולר תמורת השאלה לשנתיים. "זהו יום גדול עבורי", אמר בעת שהשלים את המעבר, "לאנשים הייתה תחושה שאני תקוע בחולון בלי יכולת להשתחרר".

הוא ערך אימון ראשון בנתניה ביום חמישי, ולמחרת כבר פתח בהרכב מול בית"ר ירושלים ואף כבש את השער הראשון בתיקו ה-2:2.. זו הייתה עונה מצוינת, שבסיומה דורגה במקום חמישית. האוהדים אהבו אותו מאד.

העונה השניה בנתניה הייתה טראומטית עבור חן ותלווה אותו במשך שנים. המנחוס החל במשחק גביע מול האימפריה של הפועל משוש. נתניה הובילה 0:5 לפני המחצית, וחן, שלא חש בטוב, החליט שלא יעלה למחצית השניה. כמה שניות אחר כך נכנס בו שחקן של הפועל משוש, הברך הסתובבה והרצועות נקרעו. חן ניסה להחלים ללא ניתוח וערך כמה אימונים שרק החמירו את המצב. הפציעה הסתבכה, כמו גם מצבה של נתניה בתחתית. בקבוצה חשדו שחן מושך את הפציעה בכוונה ומתחזה. "הם לא האמינו לי, וזה השפיל אותי". מספר חן. "חודשיים אחרי הפציעה עשיתי צילומים שהוכיחו שיש לי קרע במיניסקוס , באתי אליהם, שמתי את הצילומים על השולחן והלכתי הביתה בכעס". מהיציע ראה נתניה מידרדרת לתחתית. המאמן אורי מלמיליאן הלך הביתה, הקבוצה התפלגה חברתית,וההגנה שיווועה לשחקן ברמתו. האווירה העכורה הגיעה לשיאה בתבוסה 6:2 למכבי חיפה. המצלמות קלטו את חן ביציע כשהוא צוחק, וב"מעריב" צוטט אחד הבעלים, מאיר אוזן, שאמר: "בושה ששחקן אוכל מהצלחת שלנו צוחק על שחקנים מהקבוצה שלו. ידוע לנו ששחקנים רבים לא מסמפטים אותו. מצידי, הוא יכול להישאר בבית. בידיעה צוטטו שחקנים נוספים נגד חן. אורי אוזן אמר אז: "חן לא מעניין אותי והוא לא שווה שאתייחס אליו". גיא צרפתי: "לא מתאים לשחקן כזה שיצחק עלינו. אם לא נח לו פה, שיישב בבית". משה גלאם: "זו בושה. המקום שלו לא בנתניה". אמיר שלח: "הוא צריך להתבייש".

חן הנסער הגיע לאימון הבא ודרש ממצוטטים ששמם הוזכר בעיתון לחתום על מסמך שלפיו לא אמרו שיוחס להם, כדי שיוכל לתבוע את העיתון ואת הכתב, מאיר עמיר. שלח והמנכ"ל קובי בלדב הסכימו לחתום , אבל הקפטן גלאם סירב ואמר כי הוא עומד מאחורי מה שנכתב בשמו. בעת חילופי הדברים בעט גלאם בחן והיכה אותו בפניו. בתום מהומה בחדר ההלבשה נערכה אספה סוערת, שבמהלכה הטיח חן בגלאם, "יניב קטן עשה לך בית ספר". בלדב הורה לחן לעזוב את החדר , חן סירב , והמנכ"ל הודיע על ביטול האימון (שנערך בסופו של דבר מאוחר יותר). מגלאם נשלל סרט הקפטן בעקבות התקרית. מגלאם נשלל סרט הקפטן בעקבות התקרית, שלמעשה חרצה את גורלו של טל בקבוצה. כשגילי לנדאו הגיע בקיץ הבא וביקש להשאיר את הבלם, התנגד לכך מאיר אוזן.

גם השבוע חן עדיין קצת נסער כשהוא נזכר בפרשה האומללה: "אני לא איש של מריבות ותככים. עובדה שנתנו לי להיות קפטן בכל הנבחרות. כל הסיפור הוא שכל השחקנים המקומיים עשו יד אחת נגד איציק זוהר, שהיה חבר טוב שלי, וברגע שאיציק עבר לבית"ר הם חיפשו דרך לפגוע בי ועשו נגדי קנוניה על דברים שלא היו ולא נבראו. הם כנראה לא אוהבים שחקנים שבאים מבחוץ. חבל שבארץ יש קבוצה שבה השחקנים מנהלים את ההנהלה ולא להפך. כשהפועל שיחקה העונה בנתניה, הקהל המקומי עודד אותי. הוא אוהב אותי יותר מאשר שחקני בית שם, ואת זה אני אומר בלב שלם".

אחרי שנתניה לא רצתה אותו, פנה אליו אלי גוטמן ששב בעונה שעברה להפועל חיפה בנסיון להחזיר אותה לליגה הראשונה. אלא שחיפה נקלעה לעונה לא טובה וחן השתלב בבינוניות. בקיץ יצר עבורו סוכנו, עובד קראוס, את הקשר עם הפועל ת"א. קשטן נתן אור ירוק, נחתם חוזה לשלוש שנים אבל צפרירים שוב נתקעה באמצע. קראוס החליט לשים סוף לסיפור ופנה לועדה למעמד השחקן כדי שתקבע את מחירו ותשחרר אותו אחת ולתמיד. הועדה פסקה כי הפועל תצטרך לשלם 320 אלף שקל עבור השחקן. חן כעס, קראוס התבטא נגד הועדה, ובמשך כמה ימים ריחפו שמועות כי הפועל תוותר על המציאה. בסופו של דבר הושג הסדר לפיו יתחלקו חן והפועל בסכום.

חן מספר השבוע כי אנשים רבים יעצו לו שלא לחתום בהפועל מחשש שיתייבש על הספסל. "לקחתי הכל בחשבון. עשיתי שיעורי בית טובים בפסיכולוגיה לקראת מה אני הולך. להיות סבלני, לעבוד קשה. החלטתי לא לוותר על ההזדמנות להגיע למועדון שאני מחשיב אותו מספר אחת בארץ. עבורי זו התגשמות חלום". על העובדה שהדיח מההרכב את שני הבלמים הקבועים, אומר חן: "לא חשבתי שמגיע לי לשחק לפניהם. נלחמתי על המקום, ידעתי שההזדמנות שלי תגיע ולקחתי אותה. אני שמח שדרור סומך עלי".

חן מקווה גם להגשים חלום נוסף דרך הפועל – זימון לנבחרת הבוגרת. הפציעה שעבר בנתניה קטעה את המשך הדרך מהאולימפית ללאומית. הוא מקווה שזה יקרה העונה אבל מכריז שהוא מרוכז קודם בהצלחת הקבוצה. "אנחנו חייבים להידבק לצמרת בציפורניים, לא לתת לה לברוח, ואז לנסות להפתיע לקראת הסיום".

לפני כמה חודשים התחתן עם איריס, שנמצאת כעת בחודש השלישי להריונה והזוג רכש פנטהאוז מפואר. "זו שנה גדולה באמת", הוא מתמוגג, "עכשיו תן לי רק לגמור עונה יפה בהפועל ולחזור לקדמת הבמה".