דייויד סימן פרש מכדורגל

כך חולפת לה תהילת עולם. דייויד סימן, אחד מהשוערים הטובים ביותר בתולדות הכדורגל האנגלי, החליט לתלות את נעליו כחצי שנה לפני המועד המתוכנן (בסיום העונה). השוער בן ה-40 עמד בשער נבחרת אנגליה 75 משחקים. הוא החל בקריירה המקצוענית שלו כמתלמד בלידס. עבר לפיטרברו, בירמינגהאם וקווינס פארק ריינג'רס לפני שעבר לארסנל. סימן נפצע בתחילת משחק הקבוצה ביום שבת, נגד פורטסמות' והוחלף כעבור 13 דקות בלבד, אחרי תיקול קשה עם איגביני יעקובו.

סימן הגיע למסקנה שהפציעות לא יעלמו בקרוב והחליט היום לשים לזה סוף. בעקבות הדיבורים על החתמתו של דייויד ג'ימס, שוער ווסטהאם בקבוצה, השתכנע סימן כי זה הדבר שעליו לעשות והודיע על פרישה מכדורגל. "הגעתי להחלטה קשה. דיברתי המון עם המשפחה ועם חברים מהכדורגל שאני מעריך את דעתם. היה לי ברור שלא אחלים במהירות מהפציעות. אני חושב שהגיע הזמן שאתלה את הנעליים עכשיו ולא בסיום העונה כמו שתכננתי". קוין קיגן, מנג'ר מנצ'סטר סיטי: "זאת היתה החלטה קשה עבור דייויד ואני מכבד אותה. סימן עזר לנו המון במציאת מחליף ראוי בשער. ההישגים של דייויד מדהימים, אבל אני אזכור אותו בעיקר כאדם שהתעלה ועזר לאחרים".

בארסנל הוא שיחק 13 שנה. הוא הצטרף לקבוצה תמורת 1.3 מיליון ליט"ש והפך בכך לשוער היקר בהיסטוריה בתקופתו. הקריירה שלו מלבד יציבות ותארים עם ארסנל ידעה גם שערים מוזרים. ב-1995 בגמר גביע אירופה למחזיקות נגד ריאל סראגוסה הקשית מעליו נעים ממרחק של 50 מ' בדקה ה-120. בגביע העולם ב-2002 הוא ספג שער ברבע הגמר מול ברזיל מכדור עונשין של רונאלדיניו שהוגבה מזווית קשה ובמשחק נגד מקדוניה במוקדמות יורו 2004 ספג שער מקרן. זה היה משחקו האחרון בנבחרת. כשהיה בתקופות חלשות או כשסבל מפציעה, היה זה דייויד ג'יימס שהחליף אותו בשער הנבחרת. רצה הגורל וגם הפעם יהיה זה ג'יימס שיירש אותו בשער הסיטי. אגב, בעונה שעברה נתנה הסיטי את במת הפרישה לשוער אגדי נוסף, פיטר שמייכל.

מי ששאל את עצמו לאן היתה מגיעה ליברפול של 1995 אם קיגן היה מאמן אותה, עוד עשוי לקבל את התשובה העונה. בעקבות משבר השוערים של הסיטי, פנה המועדון לווסטהאם במטרה להחתים את דייויד ג'יימס כמחליף לסימן ונענה בחיוב. ג'יימס יהיה זמין עבור קבוצתו של קיגן כבר בסוף השבוע ויצטרף לחבריו בליברפול הפרועה של אמצע שנות ה-90, רובי פאולר וסטיב מקמנמן.

ממועדון ווסטהאם יונייטד נמסר: "אף פעם לא כיף ששחקן בסדר גודל של דייויד ג'יימס עוזב אותך. אנחנו צריכים להסתכל על התמונה הגדולה, בה שני הצדדים מרוצים. אני מקווה שהאוהדים יבינו את המהלך".