איאן תורפ: אף אחד לא ישבור את השיא של ספיץ

עד הקיץ האחרון, איאן תורפ האוסרטלי, הידוע בכינויו ה"טורפדו", היה הדבר החם ביותר בעולם השחייה. בסידני הוא פרץ בכוח סנפירי רגליו למפת כוכבי הספורט העולמי, בשנת 2001 הוא הפציץ עם שש מדליות זהב באליפות העולם ומאז נדמה היה שייקח עוד הרבה זמן עד שמישהו יוכל לדגדג את הבחורצ'יק.

אבל בקיץ האחרון נתקלנו בתופעה שנקראת מייקל פלפס. הילד האמריקאי הדהים באליפות העולם, כשהוא שובר שיא אחר שיא, דפק הופעה גם באליפות ארה"ב, וחברת "ספידו" מיהרה להעניק לו חוזה ייחודי: "תביא שבע מדליות מאתונה, תקבל מיליון דולר". פלפס מחזיק כיום בשיאי העולם ל-200 ו-400 מטר מעורב אישי, 200 מטר פרפר ובתוצאה השניה בהיסטוריה במשחה 100 מטר פרפר. השחיין הראשון והאחרון לרשום את הישג 7 המוזהבות באולימפיאדה היה מארק ספיץ, האמריקאי-יהודי, שעשה זאת במינכן 1972.

לראשונה מאז הפירסום הגיב תורפ על החוזה המוזר: "אף אחד לא ישחזר את השיא של מארק ספיץ וחבל לנסות". ואם לא היה ברור שהוא פותח פה מלחמה פסיכולוגית על תואר מלך הבריכה, הוסיף: "אליפות עולם זו תחרות חשובה, אבל אולימפיאדה זה משחק אחר לגמרי - ואת זה אתה מבין רק כשיש לך ניסיון".

תורפ עצמו מתכוון להשתתף בשישה מקצים באולימפיאדה, כשאחד מהם יהיה מקצה השליחים עם נבחרת אוסטרליה: "אני מתכוון לתת חשיבות עצומה למקצה השליחים עם הנבחרת שלנו. מבחינתי זה כבוד גדול לייצג את אוסטרליה ולהיות חלק מהנבחרת".

על הדו-קרב הזה, אנחנו מבטיחים, עוד תשמעו הרבה עד החורף הבא.