פותחים עונה עם אליפות מרצדס

כדי להיות מוזמן לאליפות מרצדס, הפותחת את עונת הגולף כל שנה, כל אשר על שחקן לעשות, הוא לנצח באחד הטורנירים בעונה הקודמת. לא משימה קלה כלל ועיקר.

30 השחקנים שיתמודדו בהוואי החל מיום חמישי, במשך ארבעה ימים, על קופת פרסים של 5.3 מיליון דולר, חילקו ביניהם את 49 התארים של העונה שעברה. בולטים ביניהם טייגר וודס, אשר הפסיד את תחילת העונה שעברה בעקבות ניתוח בברכו, עם חמישה ניצחונות, ויז'יי סינג ודייויס לאב עם ארבעה, מייק וויר וקני פרי עם שלושה ניצחונות כל אחד.

קבוצה אחרת הבולטת בשטח היא זאת של בני הארבעים פלוס. יותר משליש השחקנים בשדה שייכים לקבוצה זו, אשר בעזרת שיפורים טכנולוגים במחבטים ובכדורים, הצליחו לקחת תואר אחר תואר מידי שחקני הדור הצעיר. באליפות השנה שעברה לא פחות מ 18 שחקנים צעירים הוזמנו בעקבות ניצחון ראשון בקריירה, השנה רק שבעה. ומתוך 36 השחקנים בשדה בשנה שעברה, רק 6 חזרו השנה.

ארני אלס 'ביג איזי' הדרום אפריקאי, אשר ניצחונותיו בשנה שעברה באליפות מרצדס ובטורניר 'סוני אופן בהוואי' שבא אחריו, סימנו את תחילתה של עונה מדהימה בה ניצח בשבע תחרויות בשלוש יבשות, ינסה להגן על תוארו, ולהפקיד בבנק צ'ק על סך 1.06 מיליון דולר. משימה שאף גולפאי לא הצליח בה בעשרים השנים האחרונות.