מארברי מגיע לניקס, מקדייס עובר לפיניקס

הניקס והסאנס שיחררו היום פצצה מפתיעה, כשהודיעו על טרייד בו יחזור הכוכב הגדול של פיניקס, סטפון מארברי, הביתה לניו יורק, ויביא עמו את הגארד הוותיק פני הארדוויי והסנטר הצעיר צ'זארי טריבנסקי, בעוד הפורוורד החוזר לכושר, אנטוניו מקדייס, יצטרף לפיניקס, שם כבר שיחק עונה אחת לפני כמה שנים, כשהוא מגיע עם הגארדים הווארד אייזלי וצ'רלי וורד, בתוספת הרוקי הפולני מחאי לאמפה והזכויות לסרבי מילוש ווינאצ'יץ', שתי בחירות סיבוב ראשון וסכום לא ידוע במזומן.

מארברי, השם הכי גדול בעסקה ויליד ברוקלין שבניו יורק, עובר קבוצה בפעם הרביעית בשמונה עונותיו בליגה. במדי הבאקס, שבחרו בו רביעי בדראפט של 1996 הוא לא שיחק אפילו רגע לפני שהועבר למינסוטה, שם לא הסתדר עם קווין גארנט וכפה טרייד ששלח אותו לניו ג'רזי. אחרי שנתיים וחצי שהדביקו לו חזק את הכינוי 'סטארברי' (כינוי שדווקא הוא המציא), על שום משחקו הוירטואוזי אך האנוכי, נשלח לפיניקס תמורת ג'ייסון קיד, ובשנה שעברה, בעונת השיא שלו בליגה, בעיקר כמנהל משחק ומנהיג, הוביל את הסאנס להעפלה מפתיעה לפלייאוף.

פיניקס פתחה את העונה הנוכחית בצורה רעה מאוד (מדורגת אחרונה במערב עם מאזן 22:12) ואחרי שהמאמן פרנק ג'ונסון נשלח לפני כחודש הביתה, עכשיו תורו של הכוכב הגדול לפנות את הבמה.

במהלך הזה יש משום הצהרה ברורה של פיניקס, שערב העונה נחשבה לקבוצה בעלת עתיד מבטיח, על בניה מחדש. חוזהו של מקדייס מסתיים בסוף העונה ואם לוקחים בחשבון שהוא יושב על המשבצת של רוקי העונה שעברה, אמארה סטודמאייר, ברור שהוא מגיע לקבוצה למטרת נפנוף בקיץ הקרוב. בינתיים, הוא ימלא את מקומו של אמארה עד שזה יחלים מהפציעה שמשביתה אותו בחוש באחרון ולאחר מכן יתופקד כנראה לצדו בעמדת הסנטר. חוזהו של וורד כולל אופציה המאפשרת לקבוצה להשתחרר ממנו עד ה-10 בינואר (הזה) ושלוש השנים שנותרו בחוזהו של איזלי הם העצם שהסאנס הסכימו לבלוע לצורך ביצוע העסקה.

הבונוסים האמיתיים מבחינת הסאנס עשויים להיות הפורוורד הפולני המוכשר לאמפה, שלא קיבל הזדמנות בשליש העונה שלו עם הניקס ועוד יהלום אירופאי בדמות ויונאצ'יץ' בן ה-23, שהוביל את נבחרת יוגוסלביה לזכיה באליפות העולם האחרונה מעמדת הפוינט גארד ומעדיף בינתיים להישאר באירופה - בעונה שעברה עשה זאת בהצלחה בצ'סק"א והעונה הוא פורח בסקיפר בולוניה. בנוסף לכל אלו, מקבלת פיניקס את בחירת הסיבוב הראשון של הניקס בדראפט 2004 ובחירת סיבוב ראשון עתידית מותנית (במיקומה).

בזכות העסקה, פיניקס, תהנה כבר בקיץ הבא מגמישות רבה תחת תקרת השכר (קולנגולו דיבר על חסכון של 2-25 מיליון דולר בעונה הבאה), שתאפשר לה להיות פעילה בשוק השחקנים החופשיים ו/או ההעברות, וההערכות בתקשורת האמריקאית היא שהסאנס מתכננים ללכת על אחד השמות הגדולים. קובי בראיינט כבר הודיע שיבדוק את השוק בסוף העונה וגם טרייסי מקגריידי עשוי להכריח את ראשי המג'יק לבדוק אופציות טרייד עבורו.

בצד של הניקס (תסמנו - מאזן 21:14 ערב הטרייד), מסתבר כי הנשיא הטרי אייזיאה תומאס, שרק לפני שבוע הצהיר כי מבחינתו האופציה המועדפת היא ללמוד את הקבוצה ולחכות לפני שיעשה צעדים משמעותיים, האכיל את כולם קש וההבאה של כוכב בסדר גדול של מארברי ועוד אחד שגדל בברוקלין, במה שנראה כרגע כמחיר מציאה, שמה את האוהדים בצד שלו עד להודעה חדשה.

מקדייס רק חזר לאחרונה מפציעה שהשביתה אותו למשך 14 חודשים ולמרות שהניקס בנו עליו רבות כשהביאו אותו מדנבר בקיץ שעבר, לאור ריבוי הבשר בקבוצה בעמדה שלו (פ.פורוורד), הוויתור עליו לאור התמורה שמגיעה נראה כמו ההחלטה המתבקשת מאליה. מלבד מאברי, שמחזיק בממוצעי קריירה של 20.5 נק' ו-8.2 אס', מקבלים סופסוף הניקס שחקן שיוכל לתת לאלן יוסטון דקות מנוחה ראויות בדמותו של פני הארוויי הוותיק, שבשנה וחצי האחרונות הוכיח שוהא יודע לעשות את ההבדל כשהוא עולה מהספסל. על וורד ואייזלי, שני פוינט גארדים בינוניים להחריד, יהיה קשה למצוא ניק שיזיל דמעה.

כשחושבים על ההצלחה המפוקפקת של מארברי וואן הורן, שני כשרונות בעלי תדמית בעייתית שיחדשו את שיתוף הפעולה שלהם מימיהם בנטס, אז כמובן שמרחף סימן שאלה על הצלחת העסקה מבחינת הניו יורקים, אבל עם מארברי, יוסטון, ואן הורן, תומאס ומוטומבו מקבלים הניקס את החמישייה הכי טובה שהיתה להם מאז אמצע שנות ה-90'. גם תקרת השכר המנופצת של הניקס לא מונמכת פה, עם התחייבות לחוזה של מארברי, שחתם בקיץ על הארכה של ארבע שנים, עד לסוף עונת 2008/09, תמורת 76 מיליון דולר, ושלוש העונות שנותרו בחוזהו של הארדוויי, בסכום כולל של כ-34 מיליון דולר.

העסקה עדיין מחכה לאישור סופי של הנהלת הליגה הצפוי להתקבל עד יום שלישי.