הליגה הלאומית לנוער היא המקום היחיד בו מכבי חיפה יכולה לכבוש 16 שערים במשחק אחד (לפני שבועיים מול דלית אל כרמל בגביע), והמאמן צדוק מלכה לא יחליף חלוץ בבלם כדי לשמור על התוצאה. קשטן (תומר), מאמן מהפועל ת"א, הוא איש פתוח, נטול חמסה וחולצה כחולה; ודגו (מסאי) הוא קשר אחורי לוחם נטול יצירתיות.
לאחר השמינייה שכבשה לרשת מכבי ת"א במחזור השני, פתחה חיפה פער משאר הליגה. אלא שאז קיבל רוני לוי מהבוגרת שחקנים מובילים כמו שי בירוק וערן לוי, וחיפה, כמו כל קבוצה של מכבי בעשור האחרון, החלה לאבד נקודות קריטיות. מנגד, אצל הקבוצה של קשטן, בניגוד לרוח המועדון ההיסטורית, יש את קבוצת ההתקפה השנייה בטיבה בליגה. בערב שבת הם כבר נמצאים במקום השני, נקודה מחיפה. משחק עונה קלאסי במתחם וולפסון.
שבע דקות לקח לאלף האוהדים האדומים לשתוק, לאחר שעדן בן בסט, אחד משלושת החלוצים של חיפה, מעלה את האורחים ל-0-1. הפנים של תאומים, עגיב ואורנשטיין מחווירות. מסאי דגו, מצולק מהחיטוט העיתונאי הצהוב במשפחתו, חייב להתאושש. הוא כאמור הקשר האחורי של הפועל, גבוה ומוצק אך פחות כישרוני מאחיו ברוך. דגו עוצר כל התקפה של חיפה, מוציא מהר מתפרצות, מושך אש מהיציע אך כובש את שער השוויון בדקה ה-1-1 ,30.
הפועל ממשיכה לתקוף. יקיר לוסקי מעמיד את דוד פלס מול השוער בדקה ה-39, שכובש. 1-2, קשטן מרוצה. הבן, לא האב. מנכ"ל חיפה, איתמר צ'יזיק, מזיע. רוני לוי מנקה את משקפי השמש בחולצתו כדי לעכל את המראות. עוזריו, בלבול ודרפיץ', לוחשים מספר מילים על אוזניו. עוד לפני שהוא מחזיר את משקפיו למקומם, אושרי גיטה משווה ל-2-2.
במחצית השנייה חיפה משתלטת על מרכז המגרש. לוי עובר לשבת סמוך ליד ספסל הנוער. פניו מחויכות, אבל הוא כמו מתעקש שלא להסגיר את געגועיו לקבוצתו מהעונה שעברה. הפועל נעדרת כל שחקן יצירתי, משחקה הופך אלים. בדקה ה-61 בן בסט מקפיץ מעל והבה בסיומה של התקפה מתפרצת, 2-3 לאורחים, צמד לבן בסט.
מעכשיו ועד לסיום תנסה הפועל לשבור את ההגנה החיפאית בבעיטות ממרחק של דגו; מהלכים סוליסטים של פלס ויציאות מהירות להתקפה. אלא שבנקודה זו יגמר השוני מהבוגרת, והפועל שוב נעדרת כל כישרון. בסיום מקבל בן בסט שתי נשיקות על הלחי מצ'יזיק וצ'פחה חברמנית מרוני לוי. לפחות הוא החזיר משהו מהדימוי של חיפה.
תוצאות נוספות מהליגה לנוער:
גדנ"ע יהודה-בית"ר ירושלים 1:2
מכבי הרצליה-בני יהודה 3:0
מ.ס. אשדוד-הפועל כפ"ס 2:1
נוער: 2:3 למכבי חיפה על הפועל ת"א במשחק העונה
3.1.2004 / 13:33