בשעה טובה ובקור מקפיא מנועים, יצא הפאריס-דקאר לדרך

בשעה טובה ובקור מקפיא מנועים (מינוס 8 מעלות), יצא לדרך מרוץ דאקר 2004, הראשון אי פעם בהשתתפות קבוצה ישראלית לכל דבר. סמוך לעיר קלרמונט (לא רחוקה מפאריז), נבנה במיוחד מסלול בן ק"מ וחצי לקטע הפרולוג (מקצה מקדים) של הדקאר. החל משעה 12:00 שעון צרפת, החלו מזנקים המתחרים, תחילה האופנועים ולאחר מכן הג'יפים והמשאיות. הזינוק התבצע בזוגות במרוץ נגד השעון.
הנבחרת הישראלית "מיצובישי-WOW" זינקה ראש בראש. המטרה הברורה היתה לסיים את הפרולוג ולא לקחת שום סיכון מיותר במסלול המכוסה בשלג עבה. הצוותים סיימו את הקטע בשלום.

עדו כהן ואביב ספקטור סיימו בזמן של 2:25 דקות, 8 בקטגוריית ה-T1 ובמקום ה-72 הכללי. איציק בריל והלל סגל סיימו בזמן של 2:27 דקות, 10 בקטגוריה ו-75 כללי. ראטף/לאמה הצרפתיים השיגו את הזמן הטוב בקטגוריה של הישראלים עם 2:06.

עדו כהן: "היה קשה. אבל המטרה היא קודם כל להגיע לאפריקה. זה כל העניין". הלל סגל: "חוויה יוצאת מהכלל. כיף אדיר. קשה מאד לנהוג בשלג ובבוץ".

לקבוצת ניסאן היה יום מאד מוצלח, לאחר ששני הצוותים שלה סיימו ראשונים בפרולוג: שיזוקה/דוורון ניצחו בזמן של 1:41 דק' לפני דה וילייה/ג'ורדן שסיימו שניה אחת אחרי. אלוף השנתיים האחרונות, מסואוקה היפני סיים רביעי עם המיצובישי שלו בזמן של 1:43.

הפרולוג יקבע את סדר הזינוק של מחר (יום שישי 2/1/04) אך לא ייחשב לזמן הכללי של המתחרים. השליח המיוחד למרוץ, בועז מאירי, מדווח שבקרב המתחרים ישנה תמימות דעים שזהו הדקאר הגדול והקשה אי פעם. הלל סגל ועדו כהן שכבר מכירים את המרוץ, היו המומים מכמות המשתתפים ובעיקר ממספר הרב של הקבוצות היצוגיות. 153 מכוניות, 210 אופנועים ו-68 משאיות הופכים את דקאר 2004 לגדול מכולם. לאחר סיום הפרולוג, המשיכו המתחרים עד לעיר בשם נורבון, מרחק של 395 ק"מ. שם ינוחו לקראת קטע מיוחד (SPECAIL STAGE) של 25 ק"מ. נשמע קצר, אך כשהנהיגה מתבצעת על שלג, זה כבר הופך לסיפור שונה לגמרי. האם בשנה הבאה יתחיל הצוות הישראלי להתאמן בחרמון?

אגב, לצורך הזינוק והכינוס של הדקאר, נבנה קומפלקס מיוחד ענק בקלרמונט, אשר ישמש מעתה לאירועי תרבות וספורט. בקטגוריית האופנועים ניצח מתיאו גרציאני עם אופנוע ה-KTM. אי אפשר בלי להודות לצוות הישראלי המסור שמלווה את הקבוצה בקטעים האירופאים שלהם ונותן תמיכה מורלית אדירה: ניר שרון, יוחאי כהן, איתי בובה, דורון קובר ודלית ספקטור (אשתו של אביב).
הדקאר רק מתחיל והטרוף הגדול עוד לפנינו.