באוסטרליה בונים על הרומנטיקה

נדמה שבאוסטרליה ניתן להרגיש את הבאז. ביום ראשון הקרוב תצא לדרך עונת הטניס של שנת 2004 בסידרת טורנירים בינונים/ גדולים שבסופם יגיע הגרנד סלאם הראשון של השנה- אליפות אוסטרליה הפתוחה שתחל ב-19 לחודש ותסתיים ב-1 לפברואר.

ההתרגשות של האוסטרלים נובעת לא רק מהעובדה שמדובר באירוע הספורט הגדול ביותר של המדינה והמכניס ביותר (19 מיליון דולר קבוע כל שנה) אלא מהעובדה שתחילת השנה בטניס העולמי מביאה עימה עימה המון ציפיות לסיפורים מרגשים מצד הגיבורים המקומיים.

התקווה הגדולה ביותר באה כמובן מכיוונו של לייטון יואיט. השחקן שעבר את השנה המאכזבת ביותר בקריירה הצעירה שלו מתחיל את מסע ההתאוששות שלו (או ככה לפחות האוסטרלים רוצים להאמין) בגביע הופמן בעיר פרת כבר ביום ראשון הקרוב. יואיט אמור לקבל יריב קל בסיבוב הראשון ובסיבוב השני הוא אמור לשחק מול חאבייר מאליס. אחת משמונת הטניסאים שניצחו את יואיט בעונה הגדולה שלו ב-2002. מדובר במבחן ראשון לטניסאי הצעיר ואם הוא יעבור אותו, הרי שבשלבים המאחורים יותר מחכים לו טניסאים בסדר גדול של סאפין, קוצ'רה ובלייק.

מאוחר יותר באותו טורניר ובשאר הטורנירים ברחבי המדינה אמור יואיט לשתף פעולה עם ארוסתו החדשה, קים קלייסטרס. באוסטרליה כמובן מתמוגגים מהזוג הרומנטי שיעשה היסטוריה וישחק יחד על המגרש בטבעות אירוסין, אבל מודעים לכך שגם משחקי הזוגות הם בעצם אינדקציה ליכולת של יואיט, רגע לפני אליפות אוסטרליה הפתוחה, טורניר שיואיט תמיד מתברבר בו.

אם סיפורם של קלייסטרס ויואיט לא מביא איתו שמאלץ בכמויות, הרי שחזרתה של ילנה דוקיץ' ישלים את המלאי לפחות עד לפרק הבא של "אהבה מעבר לפינה".

כזכור עזבה הטניסאית האוסטרלית לפני כשנתיים, לאחר שאביה דאמיר החליט שהמדיה המקומית לא מפרגנת לילדה שלו אז בת 18. דאמיר התלונן על כך שלמרות שהילדה זכתה במדלית הארד באולימפיאדת סידני מול הקהל הביתי, היא אף פעם לא קיבלה את היחס שהגיע לה.

דוקיץ', שלא שיחקה בשום טורניר באוסטרליה מאז 2001 הודיעה למארגנים של אוסטרליה הפתוחה, שהיא מתכוונת להגיע ולשחק. המארגנים עצמם פירסמו הודעה שהם מאמינים שהשנתיים מחוץ למדינה עשו לדוקיץ' רק טוב ושהיא אדם אחר עכשיו. במקביל החל קמפיין בעיתונות הארצית שמטרתו להוביל לקבלת פנים חמה ואוהדת לבת החוזרת מהכפור.

עם כל הכבוד לקאמבק של יואיט ולחזרתה של דוקיץ', הרי שהבן האהוב היה מאז ומתמיד פטריק ראפטר. הטיפוס הכריזמטי שלא שיחק טניס בצורה מסודרת מאז גמר גביע דיוויס בשנת 01' הודיע לאחרונה שהוא מתכוון להגיע לאוסטרליה כדי להשתתף בכמה משחקי זוגות.

ראפטר דואג להדגיש שלא מדובר בחזרה מלאה לפעילות אלא משהו שהוא עושה בשביל הנשמה. הוא יפתח את הקאמבק בחמישי לחודש בטורניר אדלייד וכרגע מתכוון לחזור שוב רק באליפות אוסטרליה הפתוחה לשם קיבל כרטיס חופשי מהמארגנים.

שותפו למשחק הזוגות, ג'וש איגל, דואג אף הוא להדגיש שחזרתו של ראפטר היא זמנית ואין שום תיכנון לזמן הרחוק, אבל חובבי הטניס האוסטרלים יודעים שעם אהוב לבבם, אי אפשר באמת לדעת מה יקרה.