מחזור 17: סיאטל וגרין ביי בפנים, הוייקינגס בחוץ

איזו דרך לסיים עונה. ה-NFL שוב הוכיחה שהיא הליגה התחרותית ביותר שיש, כשמספר קבוצות שמזמן איבדו כל סיכוי לפלייאוף ניצחו והרסו לכמה קבוצות טובות מהן את העונה.

הדטרויט ליונס, אחת הקבוצות הגרועות העונה, ניצחו את הסט. לואיס ראמס והרסו להם את יתרון הביתיות בפלייאוף.

הקליבלנד בראונס, בעונה חלשה, גברו על יריביהם למדינת אוהיו, הסינסינטי בנגאלס, והרסו להם את חלומות העלייה לפלייאוף.

אבל הגדילו מכולם האריזונה קארדינלס, אולי הקבוצה החלשה בכל הליגה, שהבקיעו טאצ'דאון בשניות הסיום והעיפו את המינסוטה וייקינגס מהפלייאוף.

ג'מאל לואיס מהבולטימור רייבנס הפך לשחקן החמישי בהיסטוריה שחוצה את קו 2,000 היארד בריצה בעונה. לואיס רשם 114 יארד יארד וטאצ'דאון ב-27 ריצות, והתייצב במקום השני בכל הזמנים עם 2,0666. אבל שיא כל הזמנים נשאר למשך עונה נוספת בידיו של אריק דיקרסון הגדול, שרשם 2,105 בשנת 1984.

ואם בשיאים עסקינן - פריסט הולמס, הרץ הנפלא של הקנזס סיטי צ'יפס, כבששני טאצ'דאונים בניצחון 3:31 על השיקאגו ברס. הראשון הקנה לו את שיא הליגה בטאצ'דאונים בריצה, עם 26. השני נתן לו את שיא הליג הבטאצ'דאונים בכלל, עם 27 בעונה.

אלה תוצאות המחזור האחרון:

דווקא על סף העונה הראשונה עם מאזן חיובי מאז 1990, חזרו הנמרים לשחק כמו כישלונרים, פאשלונרים ולוזרים. רודי ג'ונסון רשם שני טאצ'דאונים לזכות הנמרים, אבל לי סאגס מקליבלנד הוכיח שהוא עשוי להיות אחד המחטפים הגדולים של הדראפט האחרון עם 26 ריצות ל-186 יארד ושני ט"ד. סינסינטי עלתה ליתרון ראשון, אבל קליבלנד הגיבה בשני שערי שדה וטאצ'דאון של 78 יארד של סאגס העלו את החומים ליתרון 7:13.

סינסי יכלה לחזור על סף ההפסקה, כשהגיעה עד לקו היארד השלישי של קליבלנד, אבל שלוש עבירות מטופשות של התופס צ'אד ג'ונסון והתמהמהות מיותרת של הקווטרבק ג'ון קיטנה בדאון רביעי השאירו את התוצאה בעינה.

בתחילת הרבע הרביעי העלה רודי ג'ונסון את סינסי ליתרון 13:14, אבל בהתקפה הבאה הגיב לי סאגס בטאצ'דאון של 25 יארד כדי להחזיר את היתרון לאורחים. ההמרה לשתי נקודות נכשלה, אבל החומים הוסיפו שער שדה והניסיון האחרון של קיטנה נחטף.

זו עדיין היתה עונה טובה בסינסינטי, אבל עדיין יש להם מה לשפר לפני שיתמודדו באמת. קליבלנד, מצד, סגרה עונה מאכזבת מאד בצורה מכובדת והוכיחה שב-NFL משחקים כדי לנצח, וכמובן – שלדרבי (של מדינת אוהיו – חוקים משלו.

האריות מעיר המכוניות לא ניצחו בחוץ כבר שלוש עונות, מה שכמובן אומר שכל חמשת הניצחונות שלהם באו בבית. הקווטרבק ג'ואי הארינגטון נתן אולי את משחקו הטוב ביותר העונה עם 26/38 ל-236 יארד, שלושה ט"ד וחטיפה. הארינגטון מצאה תשעה תופסים שונים, והגנת האריות חטפה למארק בולג'ר החלש (18/31, 170 יארד, ט"ד וחטיפה) כדור אחד, הפילה אותו שלוש פעמים וכפתה שלוש השמטות.

בסט. לואיס, התותחים הכבדים שתקו. טורי הולט תפס רק חמישה כדורים ל-54 יארד ולא התקרב לשבור את שיאו של ג'רי רייס ליארדים בעונה. מרשל פולק רץ 12 פעמים ל-43 יארד וט"ד ולברבע הרביעי נראה על המגרש פרצוף מוכר. קורט וורנר החליף את בולג'ר בעמדת הקווטרבק, ולא ברור אם זה בגלל מכה בזרוע שספר בולג'ר, או פשוט בגלל שהוא היה חלש.

דטרויט סוגרת עונה גרועה בנימה מעודדת ועושה הרבה כבוד לליגה הטובה בעולם. האיילים מאבדים את יתרון הביתיות,אם כי עדיין יארחו את המשחק בסיבוב השני, אליו הם עולים ישירות. אולם אם ינצחו במשחק זה, ואם פילדלפיה תנצח גם היא, ייערך גמר ה-NFC בפילדלפיה הקרה, באיצטדיון פתוח ושטוף רוחות, על דשא אמיתי.

אריזונה היא עוד קבוצה שמשחקת רע מאד בחוץ. אפס ניצחונות בדרכים העונה, אבל מאזן 50% בבית, כולל ניצחון דרמטי ביותר על מינסוטה אמש, שמשאיר את הויקינגים מחוץ לפלייאוף למרות פתיחה של 0:6 לעונה.

למרות יום בינוני של רנדי מוס (חמש תפיסות ל-56 יארד, רק שתי תפיסות אחרי ההתקפה הראשונה) ודונטה קולפפר (18/28, 197, ט"ד, חטיפה), הובילו הויקינגים 12:18 בדקה האחרונה. אריזונה הגיעה עד לקו היארד התשיעי של מינסוטה, אבל שתי הפלות רצופות של הקווטרבק ג'וש מק'קאון הרחיקו אותם עד לקו ה-28 וקבעו דאון רביעי ואחרון ו-25 יארד. מק'קאון מצא את נייט פול, שהיה חברו לקבוצה של רנדי מוס במכללה, בקצה אזור השער. השופטים קבעו טאצ'דאון בטענה שהוא נדחף החוצה. הבדיקה בהילוך החוזר אישרה את טענתם, ומינסוטה הלכה הביתה בהלם ואכזבה.

לא זוז בלבד שהעונה של אריזנה כבר היתה גמורה, אלא שההפסד עלה לה בבחירה הראשונה בדראפט בעונה הבאה. אבל ב-NFL, הכבוד מדבר, והציפורים האדומות עשו לעצמם הרבה כבוד עם הניצחון הדרמטי הזה.

אטלנטה פאלקונס – ג'קסונוויל ג'אגוארס 14:21
בלי מייקל ויק, מאזן הפאלקונס עמד על 10:2. איתו הם 1:3. מייקל ויק דייק ב-12/22 ל-180 יארד, שני ט"ד וחטיפה. טי.ג'יי דאקט רץ 22 פעם ל-96 יארד וט"ד. פירלס פרייס כבש טאצ'דאון של 44 יארד לזכות אטלנטה לאחר תרגיל "פלי-פליקר" שהיה הראשון של אטלנטה העונה. פרד טיילור מג'קסונוויל סגר עונה אישית מצוינת עם 22 ריצות ל-121 יארד.

טנסי טייטאנס – טאמפה ביי באקנירס 13:33
דקות ספורות לפני המשחק החליט מאמן הנפילים ג'ף פישר להושיב את הקווטרבק המצטיין סטיב מקנייר. הוא לא חסר לטייטאנס, שדרסו את האלופים היוצאים. ניל אודונל, שלא פתח במשחק NFL מאז 2001, דייק ב-18/27 ל-232 יארד, שני ט"ד וחטיפה. הגנת הטייטאנס רשמה ארבע חטיפות, שתי הפלות קווטרבק והשמטה כפויה. דריק מייסון תפס שישה כדורים ל-90 יארד ושני ט"ד.

יוסטון טקסאנס – אינדיאנפוליס קולטס 20:17
הטקסאנים עשו לסייחים חיים מאד קשים, והחזיקו את פייטון מאנינג (26/38, 220 יארד, ט"ד, חטיפה) על אש קטנה רוב המשחק. אבל אדג'רין ג'יימס היה ענק (27 ריצמות, 171 יארד, ט"ד) ומאנינג התעורר כדי למסור את ט"ד השוויון ולהוביל את ההתקפה לשער השדה המנצח בשניות הסיום.

ניו אורלינס סיינטס – דאלאס קאובויס 7:13
דונטה סטאלוורת', שנעדר רוב העונה בשל פציעה, רשם שלוש תפיסות ל-114 יארד וט"ד והוביל את הקדושים לניצחון שסיים עונה מרה בטעם מתוק. דאלאס נכנסת לפלייאוף בצליעה לאחר הופעה התקפית כושלת. קווינסי קרטר (27/47 ל-290 יארד, ט"ד) נחטף שלוש פעמים ונראה מבולבל.

מיאמי דולפינס – ניו יורק ג'טס 21:23
ג'יי פידלר דייק ב-21/29 ל-328 יארד, ט"ד וחטיפה, ריקי וויליאמס רץ 20 פעמים ל-7 יארד וט"ד, ודייב וונסטד קיבל מחיאות כפיים מהקהל של מיאמי בעת שירד מהמגרש – למרות שלא הצליח להוביל את הדולפינים לפלייאוף שנתיים ברציפות. צ'אד פנינגטון היה מצוין עם 22/28 ל-221 יארד וט"ד, קרטיס מרטין רץ 24 פעמים ל-92 יארד וט"ד, וסנטנמה מוס, שנבחר לשחקן המצטיין של הג'טס העונה, תפס שבעה כדורים ל-66 יארד.

קנזס סיטי צ'יפס – שיקאגו ברס 3:31
עם הטאצ'דאון הראשון שלו, פריסט הולמס שבר את שיא הליגה לטאצ'דאונים בריצה בעונה, שעמד על 25 והשתייך לאמיט סמית'. עם השני, את שיא הליגה לטאצ'דאונים כוללים, שעמד על 26 והשתייך למרשל פולק. הצ'יפס לא התקשו מול הדובים, והבטיחו לעצמם עלייה חופשית לסיבוב השני.

ניו יורק ג'איינטס – קרוליינה פנת'רס 37:24
ג'ון פוקס, לשעבר המתאם ההגנתי של הענקים וכיום המאמן הראשי של הפנתרים, הוכיח למה הוא חסר אצל הכחולים. הפנתרים רשמו את מספר הנקודות הגבוה ביותר שלהם העונה. ג'ייק דלהום מסר לשני טאצ'דאונים, והפנתרים רשמו גם טאצ'דאון בהחזרת חטיפה ועוד אחד בהחזרת בעיטה.

סן דייגו צ'רג'רס – אוקלנד ריידרס 14:21
לאדייניאן טומלינסון רשם 243 יארד ושני טאצ'דאונים ב-31 נשיאות, וגם תפס שמונה כדורים ל-17 יארד. טומלינסון הפך לרץ האחורי הראשון שתופס 100 מסירות. טומלינסון גם שבר את שיא המועדון שלו עצמו כשהשלים 2,370 יארדים כוללים. טומלינסון מדורג במקום השני בהיסטוריה, יחד עם עוד שלושה שחקנים, עם ארבעה משחקים של 200 יארד (המוביל הוא או.ג'יי סימפסון,עם שישה).

גרין ביי פאקרס – דנבר ברונקוס 3:31
דנבר הושיבה חמישה שחקני הרכב ובעצם נתנה את המשחק לאורזים, שעולים לפלייאוף כאלופי ה-NFC צפון. ברט פארב היה בינוני מינוס, לאחר ההצגה הענקית בשבוע שעבר, עם 12/21 ל-116 יארד, ט"ד וחטיפה, אבל אהמן גרין היה ענק עם 20 ריצות ל-218 יארד ושני ט"ד, כולל אחד של 98 יארד. גרין ביי תארח את סיאטל בסיבוב הראשון של הפלייאוף.

בולטימור רייבנס – פיטסבורג סטילרס 10:13 (אחרי הארכה)
מה זה אומר על שחקן, כשהוא רושם 114 יארד וטאצ'דאון, והיריבה רואה בזה הצלחה? ג'מאל לואיס לא שבר את שיא היארדים על הקרקע לעונה, אבל כן התייצב במקום השני והצטרף לחבורה האקסקלוסיבית של 2,000 יארד בעונה, כשסיים עם 2,066. המשחק היה הגנתי וקשוח, והוכרע רק בשער שדה של 47 יארד של מאט סטובר בהארכה. מרקוס רובינסון היה מצוין בשורות בולטימור עם שש תפיסות ל-102 יארד.

שבת:
23:30: בולטימור רייבנס - טנסי טייטאנס (כנראה שיש שידור ב-METV, עדיין לא בטוח. נודיע ברגע שיתברר)

03:00: קרוליינה פנת'רס - דאלאס קאובויס (שידור: כנראה ב-ESPN. נודיע ברגע שנדע)

ראשון:
20:00: גרין ביי פאקרס - סיאטל סיהוקס (שידור בפוקס)

23:30: אינדיאנפוליס קולטס - דנבר ברונקוס (שידור ב-METV, ככל הנראה. נודיע ברגע שנדע)

AFC מזרח
ניו אינגלנד פטריוטס 2:14
מיאמי דולפינס 6:10
באפאלו בילס 10:6
ניו יורק ג'טס 10:6

AFC צפון
בולטימור רייבנס 6:10
סינסינטי בנגאלס 8:8
פיטסבורג סטילרס 10:6
קליבלנד בראונס 11:5

AFC דרום
אינדיאנפוליס קולטס 4:12
טנסי טייטאנס 4:12
ג'קסונוויל ג'אגוארס 11:5
יוסטון טקסאנס 11:5

AFC מערב
קנזס סיטי צ'יפס 3:13
דנבר ברונקוס 6:10
אוקלנד ריידרס 12:4
סן דייגו צ'ארג'רס 12:4

------------------------

NFC מזרח
פילדלפיה איגלס 4:12
דאלאס קאובויס 6:10
וושינגטון רדסקינס 11:5
ניו יורק ג'איינטס 12:4

NFC צפון
גרין ביי פאקרס 6:10
מינסוטה וייקינגס 7:9
שיקאגו ברס 9:7
דטרויט ליונס 11:5

NFC דרום
קרוליינה פנת'רס 5:11
ניו אורלינס סיינטס 8:8
טאמפה ביי באקנירס 9:7
אטלנטה פאלקונס 11:5

NFC מערב
סט. לואיס ראמס 4:12
סיאטל סיהוקס 6:10
סן פרנסיסקו 49' 7:9
אריזונה קארדינלס 12:4