"תביט בקהל", הוא אומר, "בשבילו חזרנו. אני לא יודע איך, אבל חזרנו". יסמין הוקיץ' עומד על קרסולו הכואב, הרגע סיים לנצח, כמעט במו ידיו, את הפועל ירושלים 76-81, והוא כבר מביט אל הקהל. אך עם כל הכבוד לתצוגה האישית של הבוסני המצוין (21 נקודות, 3 מ-5 לשתיים, ו-4 מ-6 לשלוש), הפועל ירושלים לא היתה אמורה לשמוט את המשחק באוסישקין.
שלוש דקות לסיום הרבע השלישי הוליכו האורחים 44:58, אלא שאז שבו לפתע כל הרעות החולות: וויל סולמון חזר להיות וויל סולומון, וטונג'י אווג'ובי שעד אז שיחק מצוין (25 נקודות, 5 ריבאונדים) שותק על ידי פראסקביצ'וס, ואפילו דורון שפר נעלם.
עד אותו הרגע שפר היה האיש החזק במשחק. הוא הצטיין בקליעות (18 נקודות), בסחיטת עבירות תוקף (3) ובמסירות הולכה שלא נראו מאז אמצע שנות ה-90. "הוא אלוהים, הוא מבורך", זעקו האוהדים הירושלמים במהלך רוב המשחק. אבל כל המאמץ של ירושלים התנפץ עם 17 נקודות ברבע האחרון.
בהפועל תל אביב, מלבד הוקיץ', חובה לציין את מתן נאור, האיש שהעלים את שפר באותו רבע שחור. "התפקיד שלי שונה העונה, וקשה לי להתרגל אליו", מודה נאור, "אני צריך להעלות מהספסל ולהביא את השינוי".
מאמן הפועל ת"א, ארז אדלשטיין, סיכם את הניצחון על ירושלים: "היה משחק מצוין, הקהל מאוד נהנה וזה מה שחשוב. הפועל ירושלים סגרו אותנו יותר מדי, הם עשו את זה יותר טוב מאיתנו. אנחנו משחקים יותר מדי על אינסטינקטים, אני מקווה שבהמשך נשחק גם כדורסל. ירושלים קבוצה קשה הם יודעים לשחק בחוץ אני מקווה שנשחק יותר טוב בהמשך". על יסמין הוקיץ', אמר המאמן: "הוא השחקן מספר שלוש הטוב בארץ מזה שנים".
הוקיץ' הוסיף: "היה משחק גדול. ירושלים הובילו במשך 38 דקות ואיכשהו חזרנו. אני עוד לא בריא לגמרי, אבל הקהל האדיר שלנו והעובדה שידעתי שמצפים ממני לקחת אחריות גרמה לי לשחק טוב".
רני כהנא חזר להפועל תל אביב. כהנא, שהיה מוגדר עד לפני שבועיים כמנהל המקצועי של הקבוצה, עזב על רקע חילוקי דעות על דרכי הניהול עם צבי חפץ, נציג הבעלים. אתמול הוא ישב על הספסל, אבל לא הסכים להגדיר את תפקידו הנוכחי במערכת. הוא רק אמר: "חזרתי להפועל תל אביב". בשבועיים בהם היה מחוץ לקבוצה התקיימו מגעים שקטים עם חפץ על מנת להחזיר את כהנא לקבוצה בתפקיד היו"ר.
אל תפספס
שפר: הכל עוד פתוח
המאמן המפסיד, שרון דרוקר: "היינו צריכים להכניס כדורים פנימה, אבל זה לא הלך. וסולומון חשב שיש לו זריקה טובה בסוף. לא היה לנו ריבאונד התקפה. נכון שיש לנו עכשיו חמישה הפסדים, אבל שיחקנו טוב היום ומגיע לבחורים הרבה מחמאות על כך. אמרתי להם שהם יכולים להרים ראש, נמשיך הלאה ונשתפר".
דורון שפר: "הכל עוד פתוח, יש הרבה משחקים עד לסיום. אבל בהחלט צריך להתעורר".