הפעם פארקר דאג לא לאבד את זה

מכבי ת"א שעדיין לא הפסידה העונה בחוץ, התארחה אצל סיינה האיטלקית במחזור האחרון של הסיבוב הראשון ביורוליג. המטרה הייתה הסיים את הסיבוב הראשון בבית המוקדם עם מאזן מושלם בחוץ, וניצחון חוץ שני באיטליה אחרי סקיפר בולוניה.

כמו במשחקים הקודמים, גם הפעם האחראי העיקרי לניצחון היה אנתוני פארקר שקלע 30 נקודות והוריד 10 ריבאונדים. לעומת זאת, התפוקה של שחקניה הישראלים של מכבי ת"א הולכת ויורדת. בורשטיין ששותף ברוב חלקי המשחק סיים עם 6 נקודות. הלפרין שותף ל-4 דקות ולא קלע. שלף וספר, נשארו כרגיל על הספסל.

התל אביבים פתחו כהרגלם עם סל מהיר בפתיחה שהביא לריצה של 0:8. היתרון יכל לצמוח עוד יותר אם מייסיאו באסטון היה מנצל את כל זריקות העונשין שלו, אבל באסטון שעלה לשחק עם שפעת לא נראה מפוקס, וזה מתבטא גם בכמה החטאות מהשדה. הגארדים של סיינה, סטפאנוב וונטרפול ניצלו את זה כדי לתת מקבץ שלשות ולהוריד את הפער ל-15:12. פיני גרשון הכניס את דרק שארפ כדי ללחוץ על הגארד הבולגרי, וכאן נכנס למשחק גם רוברטו קיאצ'יג שדאג לשמור על משחק צמוד. שרונאס יאסיקביצ'יוס החטיא זריקה עם הבאזר, ומכבי ת"א סיימה את הרבע הארשון ביתרון 20:21.

דייויד ונטרפול שנראה מצויין, הוסיף עוד שלשה בפתיחת הרבע והעלה את סיינה ליתרון ראשון במשחק, 21:23. מכאן היתרון עבר מצד לצד, אלא ש-4.20 דק' למחצית, קקיוזיס דייק פעמיים מהעונשין והעלה את האיטלקים ליתרון שיא 31:36. שרונאס יאסיקביצ'יוס התעורר עם שלשה וצימק ל-38:36. מייד אחריו, אנתוני פארקר, האיש של מכבי לרגעי משבר, החזיר חיים עם שתי שלשות רצופות, והחזיר את היתרון למכבי שעלתה ל-38:42. סיינה הספיקה לקלוע עוד סל ולהוסיף עוד נקודה מהעונשין לקראת סיום הרבע. הקבוצות ירדו להפסקה ביתרון 40:42 למכבי ת"א.

כמו בתחילת המשחק, מכבי ת"א פתחה מצויין גם את הרבע השלישי עם ריצה של 0:9, כשאפשר היה לראות שיפור ניכר במשחקו של באסטון ששלט באיזור הצבע. סיינה שוב נזקקה ליותר מ-4 דקות כדי לקלוע סל ראשון. ושוב פעם, מכבי לא הצליחה לשמור על היתרון שלה, ומי אם לא ונטרפול צימק בשלשה את היתרון ל-51:48. ועם מי עוד מכבי לא הסתדרה הערב? נכון, עם סטפנוב שצימק ל-53:51 בעוד מהלך של שלוש נקודות. מכבי ת"א נכנסה למשבר, ועבירה רביעית של פארקר שלחה לקו את ז'וקאוקאס שצימק ל-57:56. למזלה, טל בורשטיין ודיון תומאס עשו נקודות חשובות מתחת לסל והגדילו את ההפרש ל-6 בסיום הרבע.

יותם הלפרין נכנס, כשפארקר יושב על הספסל עם 4 עבירות. עכשיו הגיע תורו של שאראס לעשות שטות, עם עבירה טכנית שהייתה גם הרביעית שלו במשחק. סיינה ניצלה את זה כדי לצמצם ל-66:63, ולמזלה של מכבי ת"א, מי שעשו את העבודה לאורך כל המשחק, ניקולה ווייצ'יץ' ודיון תומאס , הם שהחזיקו אותה גם ברגעים הקריטיים האלה והעלו אותה ל-63:70. סטפנוב קלע את השלשה השישית שלו, אבל אנתוני פארקר קלע שני סלים רצופים והעלה ל-66:74, 5.30 דקות לסיום. דיון תומאס יצא בחמש עבירות, אבל וויי'יץ המשיך ביכולת המצויינת והעלה את ההפרש ל-10, כשהשומר שלו קיאצ'יג לא מסוגל לעשות מולו כלום. במאני טיים נראה היה שמכבי ת"א מצליחה יפה לשמור על הפרש בטוח בעיקר בזכות אנתוני פארקר שקלע 30 נקודות. אלא שמקבץ טעויות, בנוסף ללחץ של ההגנה של סיינה שעבד, החזירו שוב את האיטלקים למשחק כשז'וקאוקאס דייק בשלשה דקה לסיום וצימק ל-82:79. 53 שניות לסיום פארקר נשלח לקו ודייק רק באחת, אלא שונטרפול החזיר מייד בשלשה והוריד ל-83:82. כשנראה היה שתסריט צסק"א חוזר על עצמו, פארקר עשה את הבלתי ייאמן עם שלשה מטורפת ופאול. מכבי עלתה ל-82:87, 21 שניות לסיום, וכאן למעשה נגמר הסיפור. מכבי ת"א מנצחת בסיום 85:89, והיא מסיימת את הסיבוב הראשון במקום השני בבית, עם מאזן מושלם בחוץ.

הירבו לקלוע למכבי ת"א: פארקר 30, ווייצ'יץ' 21, תומאס 15 ויאסיקביצ'יוס 9.

לסיינה: סטפנוב 30 (7 שלשות), ונטרפול 25 (6 שלשות) וקקיוזיס 10.

עוזר המאמן דייויד בלאט אמר בסיום המשחק לערוץ 1: "השחקנים נתנו הכל. היה משחק מאוד קשה באולם מאוד ביתי. אני חושב שאחרי יום חמישי האחרון היינו חייבים להחזיר ניצחון, כי איבדנו הזדמנות גדולה. אני מאוד שמח בדרך שבה עשינו את זה.

"בחצי השני פיני ניהל את המשחק בצורה יוצאת מהכלל, מצאנו את ההרכבים הנכונים, הסתדרנו עם בעיית העבירות וסופו של דבר, אנתוני פארקר - מה יש להגיד. צריך ששחקנים מסויימים בקבוצה יידעו להתעלות על עצמם. אנתוני פארקר ידע שהוא צריך לתת קצת יותר והוא עשה את זה בגדול היום".