ריקי דייויס עובר לבוסטון, אריק וויליאמס לקליבלנד

קליבלנד ובוסטון, שתי קבוצות שעברו מהפך בקיץ האחרון, סיכמו הלילה על טרייד שכול ששה שחקנים ואמור לעזור לשתיהן להמשיך בתכנית הבניה מחדש. וכך נסגרה עסקה בה ישלחו הקאבלירס את ריקי דייויס, כריס מיהם ומייקל סטיוארט לבוסטון, בעוד הסלטיקס יעבירו תמורתם את אריק וויליאמס, טוני באטי וקדריק בראון. קליבלנד מצרפת לעסקה גם בחירת סיבוב שני בדראפט שהגיעה אליה מלכתחילה בזכות טרייד (על ג'ומיין ג'ונס) עם הסלטיקס.

בקליבלנד הגיעו למסקנה שסקורר עם בעיה של גישה למשחק כמו ריקי דייויס זה לא מה שהם צריכים ליד לברון ג'יימס ומקבלים שלושה שחקנים שמתמחים יותר במשחק הגנה, בראשום הגארד-פורוורד הוותיק אריק וויליאמס (2.03 מ'), שבגיל 31 מייועד לקבל על עצמו את תפקיד המנהיג בחדר ההלבשה של הקאבס. ממוצעיו של וויליאמס העונה: 11. 6 נק', 4.5 ריב', 1.2 אס' ו-1.05 חט' למשחק.

"החברה החדשים יעזרו לנו לנצח משחקים בטווח הארוך", הסביר מאמן קליבלנד פול סילאס, שלא היה ידוע ביחסים טובים במיוחד עם ריקי דייויס. "האווירה תשתנה והיא צריכה להשתנות. היינו צריכים גברים מנוסים שהיו בקבוצות מנצחות, זה היה הדבר העיקרי מבחינתנו".

קליבלנד, למרות ההתלהבות סביב לברון, שכשלעצמו לא מאכזב בינתיים, ניצחה רק 6 מ-23 משחקיה השנה, נמצאת בדרך לשבירת שיא הפסדי החוץ ברציפות וסוגרת את טבלת בית המרכז. בעונה שעברה היה דייויס האיש המרכזי של הקבוצה כשהוביל אותה בנקודות, אסיסטים, חטיפות, דקות ואחוזים לשלוש, אבל העונה הוא רק הקלע שלישי בקבוצה אחרי לברון וזי ובעיקר - תרם מעט מאוד בהגנה ובמשחק ההתקפי הקבוצתי.

טוני באטי (בן 27, סנטר, 2.10 מ') העביר עד עכשיו עונה בינונית בבוסטון, בה רשם ממוצעים של 5.9 נק' ו-5.1 ריב' למשחק, קדריק בראון (2.01 מ', בן 22) הוא סמול פורוורד בשנה השלישית שכבר לא ברור אם יממש את ההבטחה (שיחק 5 דקות למשחק העונה), אבל מסוגל לתת כמה דקות הגנתיות סבירות. התפקיד שלהם וכמובן של אריק וויליאמס, שצפוי לקבל תפקיד מרכזי ברוטציה של סילאס, יהיה לגבש סביב לברון חבורה לוחמת שתעמיד בפניו את האפשרות לנצח משחקים בזכות כשרון הכדורסל הנדיר שלו.

מהצד השני יש לנו את בוסטון, שמוסיפה שחקן משמעותי ראשון בעידן שאחרי ווקר. פול פירס הוא הסופר-סטאר הבלתי מעורער של הקבוצה (הוכרז היום כשחקן השבוע במזרח), אבל מאז עזיבתו של ווקר, הוא הנשק הממשי היחידי בהתקפת הסלטיקס. דייויס (24), שישחק עמו לסירוגין בעמדות השוטינג גארד והסמול-פורוורד, הוא שחקן שיכול לספק בקלות 20 נקודות לערב וכעת כשהוא מגיע לקבוצה עם בעל בית מובהק ולא ילד בן 19 שרק סיים תיכון, אולי יהיה לו קל יותר להסתגל לתפקיד כוכב המשנה ולעזור גם בדברים הקטנים שמנצחים משחקי כדורסל. למרות שבקליבלנד הגיעו למסקנה שהוא לא האיש לבנות עליו לעתיד לצד ג'יימס, לא הרבה שחקנים בליגה מסוגלים להעמיד שורה סטטיסטית של 15-5-5 (ממוצעיו של דייויס העונה: 15.3 נק', 5.5 ריב' ו-5.0 אס').

"אני חושב שדייויס הוא כשרון פנטסטי", אמר הנשיא השנוי במחלוקת וכוכב העבר של הסלטיקס, דני איינג'. "הוא בחור צעיר שקצת גדל לאחרונה, כך אני מאמין ושיש לו כמה דברים להוכיח בקריירה שלו".

התוספת המשמעותית לצד דייויס הוא כריס מיהם, הפורוורד-סנטר בן ה-24 (2.13 מ'), שנבחר 7 בדראפט של 2000 והתחיל להראות סימני בשלות בדקות שלו מאחורי זי העונה. מיהם רשם העונה ממוצעים של 6.9 נק' (ב-46.5%), 6.3 ריב' וחסימה אחת ב-17.8 דקת למשחק. מייקל סטיוארט, שנמצא בשנה האחרונה של חוזה 24 מיליון דולר לשש שנים, לא צפוי לקבל תפקיד משמעותי ברוטציה ועיקר תרומתו לסלטיקס תהיה בקיץ, כששכרו יירד להם מתקרת השכר. בשמונה משחקים בהם שותף העונה במדי הקאבס רשם 1.0 נק' ו-2.3 ריב' למשחק.

בוסטון, שנהנתה מיכולת שיא של פול פירס בזמן האחרון וטיפסה למקום השני בבית האטלנטי עם מאזן 13:12 (אחרי ההפסד לוולבס הלילה), תשחק עם סגל חדש לגמרי, בו חמישה שחקנים מרכזיים ברוטציה הצטרפו רק העונה: ריקי דייויס וכריס מיהם (מקליבלנד), ראיף לאפרנץ ויירי וולש (הגיעו בקיץ מדאלאס), מייק ג'יימס (הגיע בקיץ ממיאמי), אחד שנמצא עונה שניה אבל התחיל לשחק רק השנה (וין בייקר) ורוקי אחד - מרכוס בנקס. למאמן ג'ים אובראיין מחכה הרבה עבודה ובבוסטון, זה לא חדש, הציפיות הן תמיד בשמיים.