הלייקרס כבר (ועדיין) לא מושלמים. גם בבית

במשחק הביתי ה-13 שלהם העונה, מול יריבה שלא ניצחה אותם בחוץ 13 שנים בדיוק ומעט מאוד בכל מקום בעשר השנים האחרונות, נראו הלייקרס פגיעים מתמיד ורשמו הפסד ראשון העונה ומזה 28 משחקי עונה רגילה בסטייפלס סנטר. לא פלא שאחד האחראים המרכזיים לכך היה גארד רוקי, שלקח שיא קריירה של 13 ריבאונדים. אם תסתכלו לרגע על התאריך, תגלו שהיום שבת ה-13.

ההתלהבות והאנרגיה של ג'וש הווארד, שעלה בחמישייה במקומו של מייקל פינלי הפצוע (בוהן) ונתן 44 דקות בוגרות מאוד, המחישו בצורה הטובה ביותר את ההבדל בין האגרסיביות שהביאה עמה דאלאס למשחק לעומת הזחיחות של הלייקרס, שהגיעו למשחק עם 10 נצחונות רצופים ותחושה שהם יכולים לסגור משחק מתי שבא להם. לא הפעם.

"הם רצו את זה יותר מאתנו", הודה קרל מלון בסיום. "אנחנו כאילו הלכנו בשינה".

בשני המשחקים הראשונים העונה, אחד בלוס אנג'לס ואחד בדאלאס, ניצחו הלייקרס בקלות, כשהמאבס לא מובילים אפילו פעם אחת. הפעם דאלאס התפוצצה כבר ברבע הראשון, בסיומו הובילה 19:33 ושיחקה מול כוכב אחד פחות, לאחר שגארי פייטון הורחק בשל שתי עבירות טכניות. פייטון קלע 4 נק' ומסר אסיסט אחד ב-7 דקות שהספיק לשחק, מחליפו, דרק פישר, סיים את המשחק עם 0 מ-10 מהשדה ו-0 נקודות (עם 5 אס') ב-25 דקות.

הלייקרס, בעיקר על הכתפיים של שאקיל (7 מ-7 מהשדה), התקרבו עד למרחק 6 נקודות ברבע השלישי, אבל ריצת 8:17 בראשות נאש והרוקי ג'וש הווארד הכניסה את דאלאס ביתרון 73:88 לרבע האחרון. בפיגור שגדל ל-20 (97:77), חזרו הלייקרס להתקפת הצמד הידועה שלהם ושאקובי קלעו 18 מ-20 הנקודות האחרונות של הקבוצה, אבל לא הצליחו להוריד את ההפרש מתחת ל-10. הרבה בזכות דון נלסון, ששלח את שחקניו ל'האק-א-שאק' וראה את אוניל מחטיא 7 מ-10 מהקו ברבע. דאלאס קלעה במשחק 24 מ-27 זריקות מהקו, לעומת 22 מ-39 של ל.א.

"זאת קבוצה שאתה חייב לעבור דרכה כדי לזכות באליפות", אמר ווקר לאחר עוד משחק בו היה קרוב לטריפל-דאבל. "וזו התחלה טובה בכיוון הנכון". דאלאס קטעה סדרה של ארבע הפסדי חוץ ועם מאזן 8:14 היא מוליכה את בית המערב התיכון.

המבריקס, שנשענו על שלושה שחקנים עם +20 נקודות ושלושה עם +10 ריבאונדים, תפסו את הלייקרס בערב בו רק סופר-סטאר אחד היה קרוב לרמה הרגילה שלו ולמרות עוד ערב של חמישה שחקנים בדאבל-פיגורס, הפנטזיות על דגדוג שיא רצף הנצחונות בעונה (33 - של הלייקרס) התמוססו להן.

"התקדמנו לקראת הנפילה הזאת בשני המשחקים האחרונים", הסביר פיל ג'קסון בסיום. "אז זה לא מפתיע שזה קרה לנו".

הלייקרס מחזיקים עדיין במאזן הטוב בליגה (4:18), אבל לוח המשחקים שלהם הופך לקשה יותר. כבר הלילה הם יוצאים למשחק חוץ קשה מול פורטלנד (05:00, שידור בערוץ ה-NBA) ובינואר-פברואר הם מארחים רק 10 מ-30 המשחקים שמחכים להם. בסוף פברואר נוכל לקבל רושם רציני ראשון על כמה (אם) הם גדולים.

לחובבי הסטטיסטיקה: לדון נלסון היה זה נצחון מספר 1,110 בקריירה, שמציב אותו במקום השני ברשמית כל הזמנים, בצוותא עם פט ריילי ומאחורי לני ווילקינס עם 1,292.

לדאלאס: ווקר 27 נק', 10 ריב' ו-7 אס', נוביצקי 27 נק', 12 ריב' ו-5 אס', נאש 23 נק', 5 ריב' ו-7 אס', הווארד 17 נק' ו-13 ריב', ג'יימיסון 6 נק', פורטסון ודלק 4 נק' כ"א.

ללייקרס: שאקיל 25 נק' ו-14 ריב', קובי 15 נק' (4 מ-18 מהשדה), 7 ריב' ו-6 אס', מלון 14 נק' ו-7 ריב', ראש 12 נק', ראסל 11 נק', ג'ורג' 8 נק', פייטון וגרנט 4 נק' כ"א.

דטרויט - סיאטל 93:72
רשארד לואיס קלע 33 נק' (13 מ-26 מהשדה), לקח 7 ריב' והוליך את הסוניקס, שהגיעו למשחק אחרי ארבעה הפסדים רצופים, לניצחון מרשים על הפיסטונס. רונלד 'פליפ' מוריי הוסיף 19 נק' למנצחים וברנט בארי 18 ו-9 אס'. בן וואלאס קלע 14 נק' וקטף 11 ריב' לפיסטונס, אבל המילטון ובילאס ביחד קלעו 22 נק' בב-7 מ-20 מהשדה, ודטרויט מפסידה משחק רביעי ברציפות. הרוקי דרקו מיליצ'יץ' (נבחר 2 בדראפט האחרון), ששיחק ארבע דקות, קלע את סל השדה הראשון שלו ב-NBA וסיים עם 2 נקודות בכורה בליגה.

יוטה - סקרמנטו 100:93
מייק ביבי סיים עם 25 נק' והוליך את הקינגס לניצחון שמיני ברציפות על יוטה בעונה הרגילה ב"דלתא סנטר". פג'ה סטויאקוביץ' הוסיף 24 נק' ו-8 ריב' ובובי ג'קסון עלה מהספסל וקלע 22 נק' לקינגס, שלמרות ערב רע של בראד מילר (6 נק' ב-1 מ-9), השיגו ניצחון שלישי ברציפות ושמיני בתשעת המשחקים האחרונים. ראג'ה בל הוליך את קלעי יוטה עם 17 נק', הרפרינג וסטבנסון קלעו 13 כ"א, קירילנקו ואוסטרטג הוסיפו ביחד 23 נק' ו-22 ריב', אבל הפוינט גארד קרלוס ארויו, שחזר מפציעת קרסול לחמישייה, היה חלש עם 2 נק' ב-1 מ-4.

אינדיאנה - אטלנטה 92:103
תלבושת הרטרו הירוקה של ההוקס גרמה להם להיראות עוד יותר מגוחכים. הפייסרס, בעזרת 20 נקודות (ורק 2 ריב') של ג'רמיין או'ניל ושיא קריירה של 18 נק' של פרד ג'ונס, ניצחו והנחילו להוקס הפסד שישי בשבעה משחקים. רון ארטס היה יעיל כהרגלו עם 17 נק', 7 ריב' ו-5 אס' ורג'י מילר הוסיף 13 הק'. שאריף עבדור-רחים הוליך את קלעי אטלנטה עם 19 נק' וג'ייסון טרי הוסיף 18.

פילדלפיה - דנבר 86:77
אנדרה מילר קלע 23 נק' והוליך את הנאגטס לניצחון חוץ שקטע רצף של שני הפסדים רצופים לדנבר ורצף של שלושה ניצחונות לסיקסרס. מרכוס קאמבי קלע 16 נק' והוריד 17 ריב' לנאגטס, הרוקי כרמלו אנתוני תרם 15 נק'. אלן אייברסון מהסיקסרס סיים עם 18 נק' באחוזים גרועים (6 מ-22 מהשדה).

בוסטון - טורונטו 111:114
וינס קרטר סיים עם 35 נק' (13 מ-25 מהשדה, 5 מ-7 לשלוש), 4 ריב' ו-4 אס', ופשוט בער בשלושת הרבעים הראשונים, אבל רבע אחרון נהדר של פול פירס, שסיים עם 33 נק', 11 ריב' ו-5 אס', סייע לסלטיקס לקטוע את רצף הניצחונות של הרפטורס, שנעצר על חמישה. מייק ג'יימס המשתפר סיים עם 21 נק' עבור הסלטיקס, מארק בלאונט הוסיף 13 ו-7 ריב' ווין בייקר 10 נק' ו-7 ריב'. דוניאל מארשל קלע 31 נק' (7 מ-9 מהשלוש) לרפטורס עם 9 ריב', כריס בוש קלע 15 נק' וג'יילן רוז, לצד ערב קליעה שחור (1 מ-13 מהשדה ו-3 נק'), מסר 14 אס'.

מיאמי - ממפיס 88:91
למאר אודום קלע שיא אישי עונשתי של 29 נק', כולל קליעת וו קריטית 35 שניות לסיום המשחק, ולקח 14 ריב', בניצחון הביתי של ההיט על ממפיס. הרוקי דווין וויד קלע 14 נק' ובריאן גראנט הוסיף 11 נק' ו-13 ריב' להיט. ג'יימס פוסי, עם 19 נק', הוביל חמישה בדאבל-פיגורס אצל המפסידים.

וושינגטון - מינסוטה 110:91
סם קאסל קלע 25 נק' וחילק 7 אס', וקווין גארנט הוסיף 23 נק' ו-16 ריב' בניצחון החוץ הרביעי ברציפות של הטימברוולבס. לארי יוז קלע 16 נק' לוויזרדס, שהפסידו תשעה מ-11 משחקיהם האחרונים. הגארד גילברט ארינאס, שהחמיץ את שמונה המשחקים האחרונים של וושינגטון, חזר לשחק וסיים עם 9 נק' ו-4 אס'.

אורלנדו - ניו ג'רזי 99:95
קרי קיטלס קלע שלוש שלשות מכריעות בארבע הדקות האחרונות של המשחק והבטיח שרצף הניצחונות של המג'יק ייקטע לאחר שניים בלבד. קיטלס סיים עם 22 נק' ב-9 מ-12 מהשדה ו-5 ריב', ריצ'רד ג'פרסון הוסיף 19 וקניון מרטין סיים עם 16 נק' ו-15 ריב' למנצחים. ג'ייסון קיד סבל מיד רעה אבל ניצח על המלאכה עם 8 נק' (1 מ-10 מהשדה), 8 ריב' ו-15 אס'. טרייסי מקגריידי 09 ריב' ו-4 אס') וג'ואן הווארד (6 ריב' ו-6 אס') קלעו 20 נק' כ"א למפסידים. דרו גדון, שכרגיל לאחרונה, פתח על הספסל, נתן 19 נק' ו-13 ריב' ב-37 דקות.

מילווקי - שיקגו 95:109
דיימון ג'ונס קלע 13 מתוך 22 הנקודות שלו (שיא קריירה) ברבע האחרון והוליך את הבאקס לניצחון. מ-30 הנקודות של מייקל רד (13 מ-26 מהשדה) אף אחד כבר לא מתרגש וגם דזמונד מייסון, שמתחיל להשתלט על עמדת הסמול, נתן משחק מצוין של 21 נק', 11 ריב', 7 אס' ו-3 חט'. אצל הבולס העסק עדיין תקוע והפורוורד המחליף מרכוס פייזר הוביל 5 בולס בדאבל פיגורס עם 19 נק', הרוקי קירק היינריך, שעלה גם מהספסל (ל-30 דקות), הוסיף 17.

גולדן סטייט - ניו אורלינס 96:85
בארון דיוויס, בערב אופייני של 27 נק' ו-12 אס', ודייויד ווסלי עם 23 נק' הובילו את ההורנטס לנצחון 17 העונה ששומר אותם במקום השני במזרח. פי.ג'יי בראון הוסיף 16 נק' ו-15 ריב'. מייק דאנליבי ג'וניור הוליך את קלעי הווריוורס עם 25 נק' ו-7 ריב', אבל מי שצריך להיות הגו-טו-גאי של הקבוצה, ג'ייסון ריצ'רדסון, עדיין לא מצליח לייצר יציבות וסיים ערב של 2 מ-12 מהשדה עם 5 נק' ורק אסיסט אחד. קליף רובינסון הוסיף 13 נק' ו-9 ריב', ואן אקסל 12 נק' ו-8 אס', ואריק דאמפייר סיים עם 0 נק' ורק 4 ריב'.