"למשחק כזה אסור לשלוח שני ליצנים"

זו הפעם הראשונה השנה שבהיכל נוקיה שררה דממה מוחלטת עם הבאזר של סיום משחק ביורוליג. 10,000 אוהדים המומים ביציעים, שראו מחצית ראשונה מהסרטים, סמכו כנראה על האופי שגילתה מכבי ת"א בשני משחקי החוץ האחרונים צשלה, וקיוו לחזור הביתה אחרי מותחן מצמרר עם סיום טוב. הפעם זה לא עבד, הפעם צסק"א עשתה למכבי ת"א, את מה שהיא עצמה עשתה פחות או יותר לבולוניה ולז'לגיריס.

כמו בהיכל, גם חדר ההלבשה של הצהובים היה שקט לגמריי, כשהשחקנים יושבים כל אחד עם עצמו, נראים כאילו רגע לפני ראו עב"מ. את העב"מ הזה גילם מרכוס בראון, שמצדיק את עצמו בינתיים כרכש החם של הכדורסל האירופי. איזה שחקן ענק, עוד חבר במועדון המכובד של אלה שכמעט היו סגורים במכבי, ומישהו אחר הועדף על פניהם ברגע האחרון. "הפסדנו את המשחק הזה לשחקן אחד", אמר ניקולה ווייצ'יץ' בסיום, והתכוון למרכוס בראון, כמה שהוא צודק.

שלשה מכריעה של הולדן 25 שניות לסיום, העלתה את הרוסים ליתרון ראשון במשחק, 84:85, היתרון שממנו מכבי ת"א כבר לא חזרה. המום יותר מכולם בסיום נראה שאראס יאסיקביצ'יוס. "אני פשוט לא יודע מה קרה", משחזר הליטאי את הטראומה, "חוץ מזה שהם לקחו הרבה יותר ריבאונדים בהתקפה, מרכוס בראון נכנס לטירוף של קליעות ולא הצלחנו לעצור אותו". היתרון של צסק"א בריבאונד ההתקפה היה 8-14, תוסיפו לזה 0 נקודות של ה-MVP של מכבי ת"א, אנתוני פארקר ברבע האחרון (24 נקודות במשחק), את 24 הנקודות של בראון לצסק"א, וזה בעצם מסביר את ההתפרקות. אנתוני פארקר נכנס לתוך רשימת 20 הקלעים של מכבי ת"א באירופה בכל הזמנים (228 נקודות בסה"כ), אבל אין ספק שההפסד הרס לו את ההופעה המצויינת. "לקחתי את ההפסד הזה מאוד קשה", הוא אומר, "החטאנו זריקות חשובות, וההבדל הגדול בין הרבע השני למחצית השנייה, היה ההגנה. ניקח את זה איתנו, ונמשיך הלאה".

רבע שלישי, אנתוני פארקר מסיים עוד מתפרצת בסל ועבירה ומעלה את מכבי ת"א ליתרון 48:67. פיני גרשון מחליט להוריד אותו לספסל לנוח, והקהל מפרגן לפארקר, כאילו שנותרה עוד חצי דקה לסיום. הכל נראה מושלם בהיכל נוקיה. הקבוצה עם ההגנה הטובה ביורוליג, נראית כמו אחת שמחממת את הצהובים לקראת הדרבי ביום ראשון. אף אחד לא זוכר שזו הפייבוריטית מספר 1 לזכייה ביורוליג השנה, חוץ מהם. מאותו הרגע התחילה החגיגה של הרוסים.

ריצה של 0:12, יאסיקביצ'יוס משיג נקודה מהעונשין, ואחריה עוד ריצת 1:7 לצסק"א. דייויד בלאט שסיכם את ההתפרקות של מכבי אמר את מה שכולנו כבר ראינו טוב מאוד: "הם השתלטו עלינו לגמריי, יחד עם העובדה שהיינו דומיננטיים בפאסט ברייק. הכי חשוב בסופו של דבר זה הנושא של הריבאונד. הם לקחו את מה שאנחנו היינו צריכים לקחת".

יאסיקביצ'יוס: "צסק"א שיחקה יותר אגרסיבי, ואנחנו פשוט לא שיחקנו נכון. יש עוד הרבה משחקים קשים וחשובים שנצטרך לעבור. אני לא חושב שצסק"א יותר טובה מכולם, גם הם הפסידו כבר בבית השנה. נצטרך פשוט ללמוד מההפסד וזהו".

מי שקיבל היום את הקרדיט מפיני גרשון היה יותם הלפרין, ששותף במשך 12 דקות וחצי. ההופעה שלו מסתכמת ב-0 נקודות, 4 ריבאונדים, 2 אסיסטים וחטיפה. הלפרין: "בסך הכל באמת קיבלתי דקות משמעותיות. לא הייתי מספיק משמעותי בהתקפה. מצפים ממני בסך הכל לתת יותר עבודת הגנה, ובזה התרכזתי. מה שבטוח לגבי ההפסד הזה, זה שטוב שהוא קרה עכשיו. אני מקווה שנלמד את הלקחים, ושזה לא יגרור אותנו לרצף של הפסדים".

ועוד אחד שקיבל קרדיט, לראשונה העונה, הוא סוף סוף יואב ספר, או שבעצם לא. העלייה שלו לפארקט 5 שניות לסיום הרבע השני, עוררה התלהבות עצומה בקהל, ואולי אפילו בכל מי שרוצה בטובת הכדורסל הישראלי. מה לעשות? השניות האלה היו בסופו של דבר היחידות של בספר גם הפעם, ובסיום המשחק הוא חזר לריטואל הקבוע שלו העונה במשחקי הבית, אימון קליעות עם גור שלף.

מאמן מכבי ת"א, פיני גרשון: "זה היה משחק בין שתי קבוצות טובות מאוד, למשחק ברמה הזאת לא צריך לשלוח שני ליצנים (מתכוון לשופטים). עוד כשהובלנו 19 הפרש, ראיתי שהשופטים נגדנו. כנראה שאני לא יכול ליצור קשר עין עם השופטים כמו שאיבקוביץ' עושה. אין מה לעשות, נותנים לאיבקוביץ' יותר רספקט מאשר לי. אני לא מכיר משחקים ששחקן מושך 13 עבירות (מרקוס בראון). במשחק שנגמר בשלוש נקודות הפרש, השופטים מאוד משמעותיים".

עוזר המאמן, דייויד בלאט: "ברבע הרביעי כל הדברים הקטנים הלכו נגדנו ומאוחר יותר במשחק, פשוט נגמר לנו הביטחון. צריך להשתמש במשחק הזה כבונה ביטחון ולהילחם חזרה למעלה. צריך להביט במראה, כי כולנו הפסדנו את המשחק הזה".