קצת יותר מרבע עונה מאחורנו ומינסוטה, אחת הקבוצות הפעילות בקיץ האחרון, ניצבת עם מאזן 9:12, מקום שישי בבית המערב התיכון ושמיני במערב כולו - לא הישג יוצא דופן לקבוצה שהשיגה 50 נצחונות בעונה הקודמת 4 במערב) והביאה בקיץ שני כוכבים מוכחים כמו לאטרל ספריוול וסם קאסל. אז מה זה אומר על הסופר סטאר של הקבוצה, קווין גארנט? שיכול להיות שאנו עדים להבשלתו של אחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה של הכדורסל.
ביל וולטון, סנטר עבר גדול ופרשן קל לשון, כבר הוריד בבטחון את היכול להיות. "קווין גאנרט יהיה חלק בכל חמישיית NBA של כל הזמנים", אמר וולטון אחרי הצגת ה-33 נקודות ו-25 ריבאונדים של הביג-טיקט בנצחון החוץ על סקרמנטו. "זה כמה שהוא טוב. השלמות של המשחק שלו היא פשוט ספקטקולרית".
ביג-טיקט
23.9 נק', 14.2 ריב', 2.5 חס' (כולם שיאי קריירה) וגם 4.6 אס' למשחק.
יש לו טאטו עם כתובת "דם, יזע ודמעות".
הוסיף קצת מסה הקיץ והשרוך בגובה 2.11 עם מוטת ידיים ארוכה יותר, שוקל 97 ק"ג.
"עבדתי כל כך הרבה על עבודת הרגליים שלי עד שאני חולם על זה", תיאר גארנט את מוקד אימוניו בקיץ. "אני רואה הרבה וידאו (הקלטות של משחקים), כנראה יותר ממה שראיתי אי פעם. הטיפול שלי בכדור לא כזה גדול, אז עבדתי קצת גם על זה".
ולא נשכח - בספטמבר חתם על הארכת חוזה לחמש שנים תמורת הסכום הצנוע של 100 מיליון.
שתי שלשות ב-26 השניות האחרונות של הזמן החוקי בסקרמנטו, ששלחו את המשחק להארכה, בה ניצחו הוולבס וקוטעו רצף של 17 נצחנוות ביתיים לקינגס בארקו ארינה.
"אני לא מפחד לקחת שום זריקה".
94:96 על הקליפרס - קלע 4 מ-6 האחרונות של הקבוצה, כולל סל הנצחון עם הבאזר, שהגיע אחרי חסימה שלו בהגנה. זאת היתה תגובה שלו לטראש טוק מצד הקליפרס ובעיקר קווינטון ריצ'רדסון.
"זה היה משחק טוב של יום ראשון. הרגשתי כאילו הייתי בפארק".
גארנט אמר שזה הזכיר לו תקרית בעונת הרוקי שלו (1996), כשחברו לקבוצה, דרק מרטין, פתח את הפה מול הבולס בשיקגו ולאחר מכן בקושי הצליח בקושי להעביר כדור מעבר לחצי תחת שמירת לחץ מורפת של ג'ורדן ופיפן.
"בשנה שעברה היו הרבה דיברוים על זה שמגיע לו ה-MVP", אמר פליפ סונדרס אחרי המשחק בסקרמנטו. "השנה הוא הרבה יותר טוב".
96 הנק' שקלעו גארנט, קאסל וספרי מול הקינגס היו הכי הרבה שהוולבס ראו אי פעם משלישייה.
גארנט על השילוב ביניהם: "זו מפלצת עם שלושה ראשים שיש לה לשון אחת, שתי עיניים וזה קצת משוגע איך שהיא עובדת, אבל היא עובדת".
קאנדי-מן
ברך ימין עדיין כואבת.
סם קאסל
"אם קווין היה בניו יורק, הוא היה מופיע בברודוויי. זה היה קווין גארנט כל שנה. הוא המנהיג האולטימטיבי".
"הוא יכול לעשות מה שהוא רוצה על המגרש".