שוב קיבלנו את צרפת וקפריסין

כפי שהשמש זורחת במזרח, כך פוגשת ישראל בכל טורניר מוקדמות את נבחרתה של קפריסין. גם עם הצרפתים כבר נפגשנו ביותר מטורניר מוקדמות אחד (ארבעה ליתר דיוק), וכבר הבנו שהערב ההוא לפני יותר מעשור ב'פארק דה פראנס' היה חד פעמי. קפריסין היא אחת מהנבחרות היותר חזקות בדרג החמישי, וכבר ראינו בעבר הלא רחוק שהיא יכולה לעשות לנו צרות. אבל יש גם חדשות טובות (תלוי איך מסתכלים על זה), כמו למשל ביקור של הנבחרת המרעננת של אירלנד, או של החבר'ה מבאזל השוייצרית, שיהיו גם ביורו הקרוב.

חדשות רעות לא חסרות, אבל נתחיל בעובדה שאם בכל זאת נצטרך לארח את משחקי הבית שלנו בחו"ל (למרות ההבטחה של בלאטר לגברי ואיצ'ה), איצטדיון ה-GSP כבר אינו אופציה עבורנו - שוב נצטרך לנדוד לטורקיה, איטליה או השם יודע לאן. מבחינת גרנט, העבודה היא קלה משום שהוא לא יצטרך להתאמץ יותר מדי בסקאוטינג, מה גם ששובצנו לבית של 6 נבחרות בלבד. ואחרונה חביבה היא איי פארו, אולי הנבחרת החזקה ביותר מהדרג השישי, שהצליחה לסיים ב-2:2 מול סקוטלנד ולמתוח את גרמניה פעמיים. אגב, המשחקים יחלו ב-4.9.2004 ויסתיימו ב-12.10.2005, כשסדר המשחקים עדיין לא נקבע.

בשאר הבתים אין יותר מדי חדשות, בטח לא להולנד וצ'כיה, ששוב יפגשו אחת את השניה, אחרי שעשו זאת במוקדמות מונדיאל 2002, מוקדמות יורו 2004 וביורו עצמו. אליהן בבית 1 יצטרפו גם רומניה החזקה ופינלנד העקשנית. יוון וטורקיה ייפגשו לקרב מעניין בבית 2, כשמי שיהנו מהדרבי הקטן כצופים מהצד, יהיו דנמרק ואוקראינה החזקות. דרבי חם הרבה יותר, לפחות מבחינה פוליטית, יהיה בין סרביה לבוסניה (טוב שלא זרקו להם שם גם את קרואטיה), בבית קשה בו יהיו גם בלגיה, ספרד וליטא של ז'וטא.

רוסו וקרואטיה קיבלו גם שיחזור של המוקדמות, כשיפגשו את בולגריה. גם שבדיה בבית 8 ביחד עם אותם בולגרים, עימם הם יפגשו גם ביורו הקרוב. ראיין גיגס יפגוש עם החברים הוולשים שלו את חבריו ממנצ'סטר, במפגש מסקרן נגד אנגליה. תוסיפו לקלחת הבריטית גם את צפון אירלנד, ככה בקטנה, ותקבלו אחלה בית. פולין ויז'י דודק, שהחמיצו את היורו בדקה ה-90, ינסו להפתיע.

כל הבתים:
בית 1: ארמניה, אנדורה, מקדוניה, פינלנד, רומניה, הולנד, צ'כיה
בית 2: אלבניה, קזחסטאן, גרוזיה, אוקראינה, יוון, דנמרק, טורקיה
בית 3: ליכטשנטיין, לוקסמבורג, אסטוניה, לטביה, סלובקיה, רוסיה, פורטוגל
בית 4: איי פארו, קפריסין, ישראל, שוויץ, אירלנד, צרפת
בית 5: מולדובה, בלרוס, נורבגיה, סקוטלנד, סלובניה, איטליה
בית 6: אזרבייג'אן, צפון אירלנד, ווילס, אוסטריה, פולין, אנגליה
בית 7: סן מרינו, ליטא, בוסניה-הרצגובינה, סרביה-מונטנגרו, בלגיה, ספרד
בית 8: מלטה, הונגריה, איסלנד, בולגריה, קרואטיה, שבדיה

השאיפה של המשלחת הישראלית היא לקבל הבטחה ברורה מפיפ"א שהנבחרת תוכל לארח את המוקדמות בארץ, כפי שהיה במוקדמות מונדיאל 2002. יו"ר ההתאחדות, איצ'ה מנחם, נפגש אתמול בפרנקפורט עם נשיא פיפ"א, ספ בלאטר, לשיחה על קיום ההבטחה שנתן, לפיה תשחק הנבחרת בארץ. השניים קבעו לדון בעניין גם היום.

מנחם: "בפיפ"א הבהירו שישראל תארח בארץ את כל המשחקים, שאמורים להתחיל בספטמבר 2004. הם הסבירו שאין החלטה בפיפ"א לא לשחק בישראל, ההחלטה הזו היא של אופ"א. היות והמונדיאל מאורגן ע"י פיפ"א, ההבטחה שנתן בלאטר תופסת ונוכל לשחק בבית".

מישל פלאטיני, הנחשב לבכיר בפיפ"א, אמר אתמול: "אני אתמוך שישראל תארח אצלה בבית. ישראל זה המקום הבטוח ביותר שיש". הוועדה המארגנת של המונדיאל הודיעה שהמחירים הזולים ביותר למשחקי הטורניר יהיו 35 יורו. כרטיס לחצי גמר יתחיל ב-90 יורו. משחק הגמר בברלין, ב-9 ביולי 2006, יעלה בין בין 120 ל-600 יורו.

הגרלת הבתים באסיה הגרילה את פלשטין (הצ'יליאנית יש לומר) לבית 2 עם עיראק, אוזבקיסטן וטייוואן. שכנתנו ירדן, הוגרלה בבית 1 עם איראן, קטאר ולאוס. סוריה בבית 6 עם בחריין, קיזגיסטאן וטג'יקיסטאן. יפן הוגרלה בבית 3 עם עומאן, הודו וסינגפור. סין בבית 4 עם כווית, מלזיה והונג קונג. קוריאה בבית 7 עם לבנון ויאטנאם והאיים המלדיבים.

באפריקה קיבלנו בית אחד שכבר קיבל את הכינוי "בית המוות", שכולל את קאמרון, מצרים, חוף השנהב ובנין של טוקלומטי מנתניה. טוטאנה וחבריו הקונגולזים מהפועל חיפה, הוגרלו עם קונגו לבית שכולל את דרום אפריקה וגאנה של אדו ופנטסיל. ניגריה של איגביני, בבית אחד עם זימבאובווה ואלג'יריה.