יום אחרי שהתקווה הגדולה של הקבוצה לעתיד, זק רנדולף, סיבך את עצמו עם החוק (ראה ידיעה נפרדת), בפורטלנד שלחו הערב איתות ברור כי הם החליטו לשקם סופסוף את הסגל המשתולל שלהם, ובטרייד מפתיע שלחו את השוטינג גארד המוכשר והבעייתי בונזי וולס לממפיס, תמורת הגארד הוותיק ווסלי פרסון ובחירת דראפט מותנית לסיבוב הראשון בקיץ הקרוב. שתי הקבוצות, כמה נחמד, ייפגשו ביום ראשון הקרוב בממפיס.
וולס בן ה-27 פתח את עונתו השישית עם הבלייזרס ורשם בינתיים העונה ממוצע של 12.2 נקודות, 4.7 ריבאונדים ו-2.7 אסיסטים למשחק. בעונת 2001/02 רשם את הממוצע הגבוה ביותר בקריירה שלו - 17 נק' למשחק. בתחילת העונה סימן אותו המאמן מוריס צ'יקס כמנהיג הבא של הקבוצה והעניק לו קפטנות משותפת עם ראשיד וואלאס, אבל אחרי שוולס קילל את צ'יקס במהלך משחק, הוא נושל מהתפקיד הסמלי והושעה לשני משחקים. וזאת, כאמור, היתה רק ההתחלה. בעבר כבר נענש וולס בגין התנהגות בלתי הולמת על המגרש וכלפי הקהל וזכורה במיוחד התבטאות שלו מהעונה שעברה בה התייחס בזלזול למסירות של אוהדי הקבוצה וההערצה לשחקנים.
"אנחנו מקווים שההזדמנות הזאת תהיה התחלה חדשה בשביל בונזי", אמר נשיא הגריזליס הפעלתני ג'רי ווסט, שממשיך לחפש דרכים להפוך את הקבוצה שלו (8:8 בינתיים) למועמדת לגיטימית לפלייאוף במערב.
פורטלנד (7:8 מפתיחת העונה) מקבלת את ווסלי פרסון בן ה-32, אחד הקלעים הטהורים הטובים בליגה ושחקן וותיק שיכול לספק מנהיגות שקטה שכל כך נדרשת בחדר ההלבשה של הבלייזרס. פרסון רשם ממוצעים של 11.8 נקודות, 3.4 ריבאונדים ו-1.8 אסיסטים ב-10 שנותיו בליגה.
"אנחנו מקווים שאנחנו מקבלים שחקן איכותי ואישיות בווסלי פרסון", אמר הג'נרל מנג'ר של הבלייזרס, ג'ון נאש. "שחקן וותיק שיכול להביא מנהיגות על המגרש ובחדר ההלבשה".
בנוסף, עוברת זכות הבחירה של ממפיס בסיבוב הראשון בדראפט הקרוב (קיץ 2004) לידי הבלייזרס, אלא אם כן תהיה זו בחירה באחת משלושת המקומות הראשונים. במקרה כזה, תקבל פורטלנד את בחירת הסיבוב הראשון של ממפיס ב-2005 - אלא אם זו תהיה בחירה ראשונה, ואז תעבור הזכות ל-2006 - ללא התניות.
אפשר כמובן לנתח את הטרייד הזה בצורות שונות, אבל על פניו נראה כי מדובר בסוג המקרים בהם מוחלפים שני שחקנים מסוג שונה ורמה שונה של כשרון, אבל בצעד בו לשתי הקבוצות יש בעיקר מה להרוויח.
אחרי הפגישה הלוהטת של האוהבים-שונאים לארי בראון ואלן אייברסון בשבוע שעבר בפילדפיה, כמה חם יהיה החיבוק בין בונזי וולס למוריס צ'יקס ביום ראשון הקרוב?
בפורטלנד עשו מעשה: וולס נשלח לממפיס תמורת פרסון
רונן קרני
4.12.2003 / 2:20