הפריס דקאר, או כפי שהוא מכונה כעת - "דקאר טלפוניקה" - על שם ענק התקשורת הגרמני שפרש את חסותו על הארוע - הוא הידוע מבין מרוצי השטח העולם ובוודאי מותג עולמי המעורר ריגושים בלב כל אדם שאי פעם אחז בהגה. אולי אלו הם 11,000 הק"מ שעל המתחרים לעבור במשך 18 ימים מפרכים, אולי זו הסביבה המדברית העויינת והקשוחה, ואולי מוקד המשיכה הוא החיבור של טובי הנהגים, הנווטים ויצרני הרכב העולמים לצד נהגים חובבים בפסטיבל אבק עצום של גלגלים, בלמים ובוכנות. אבל כנראה שיותר מהכל זאת המסורת שהדקאר מביא. האקזוטיקה והסיפורים שהופכים את הטלפוניקה-דקאר לדבר הכי אמיתי שיש.
הכל התחיל כמובן בהתברברות
ב-1977 הסתבך נהג צרפתי בשם תיירי סבין (THIERRY SABINE) במדבר הלובי בזמן מרוץ אביז'אן-ניס. נפעם מחוויות המדבר הלא נגמר, הוא חזר לפריס עם הרעיון לייסד מרוץ שיעביר לנהגים רבים ככל האפשר את חוויותיו.
שנה לאחר מכן יצא הפריס-דקאר הראשון לדרך. 170 משתתפים נרשמו. לאחר שנה של הפסקה, חזר המרוץ לפעול והפעם כבר התייצבו טובי הנהגים ויצרני הרכב בעולם.
ב-1988 כבר היו חברים במועדון האקסלוסיבי למעלה מ-600 משתתפים. שנתיים לאחר מכן נהרג המייסד סביין בתאונת מסוק. למרות זאת, לא איבד המרוץ מזוהרו ועל אף תאונות טראגיות נוספות בשנים לבוא, הפך הדקאר לאורים והתמים של כל נהג שטח.