המסלול
11,090 הק"מ של המרוץ מתחלקים על פני 2 יבשות, 7 ארצות ו 18 ימים. היציאה המסורתית ב-1 בינואר. השנה מאזור AVUERGNE שבצרפת. פרולוג (קטע פתיחה בתחרויות) באורך של 396 ק"מ יהיה הספתח. יומיים אח"כ ייפרדו המתחרים מאירופה הקרה, עת יעזבו את ספרד ליבשת השחורה. הקטע האירופאי הוא הפשוט והקל שבתחרות ומיועד בעיקר ליחסי ציבור ולמשיכת קהל, שיכול בשלב זה להיות קרוב לאליליו.
מרוקו היא התחנה הראשונה באפריקה. משם, דרך מדבר הסהרה, יחצו את הגבול למאוריטניה. הסטייג' (קטע) השביעי הוא הארוך בדקאר - 1,055 ק"מ, חלקם הארי בדיונות הענק של המדבר. משם, למאלווי, דרך בורקינה פאסו, שם ייערך ביום ה-12 יום המנוחה שכולם מחכים לו כל כך. יום זה הוא מנת חמצן לא רק לצוותים הנוהגים ולמכוניות, אלא בעיקר לכל המנגנון הענק שהדקאר-טלפוניקה מציב. מי שלא ינוחו הם אנשי הסיוע, שיהיו חייבים להכין את כלי הרכב לקראת החצי השני של התחרות.
מהסאוונות של בורקינה פאסו ישובו המתחרים לג'ונגל הטרופי של מאלווי בסטייג' מהיר במיוחד של "רק" 666 ק"מ. בחזרה למאוריטניה וסוף סוף לסנגל - ממש עד לחופי האוקיינוס האטלנטי.
רק 106 ק"מ מפרידים כעת בין המתחרים לסיום הדאקר. התחרות לא מוכרעת עד לקטע האחרון והדוגמא הזכורה ביותר הגיעה אשתקד, כאשר סטאפן פטרהנסל, שהוביל בקטגורית רכב יצרן מקצועי, טעה, גרם לפנצ'ר, והפסיד את המרוץ ממש לקראת סיומו.
אל תפספס
מועמדים לנצח
הירושי מאסוקה היפני, אלוף השנתיים האחרונות, עומד בראש הקבוצה החזקה ביותר ואלופת שלוש השנים האחרונות - מיצובישי. סטפאן פטרהנסל, אגדה חיה בדקאר, נמצא שם על מנת להבטיח שליטה של היצרנית היפנית. פטרהנסל זכה 6 פעמים בקטגוריית האופנועים ופעם אחת גם בקטגוריית 1-T. אנדרה מילר, שאף היא הגיעה מתחום האופנועים ונחשבת לדבר הבא בעולם המוטורי, הצטרפה השנה לקבוצה. בעוד הגברים ינהגו בפאג'רו אבולושן, מילר תסתפק בפאג'רו "פשוט". האבולושן קיבלו מנועים משופרים ואמורים להספיק למיצובישי.
פולקסווגן הגרמנית החתימה את ברונו סאבי, אלוף 1993, ותאיים ישירות על ההגמוניה היפנית. יוטה קלינדשמידט, האישה הראשונה לנצח את הדקאר, משלימה את התקוות הגרמניות. עם הטוארג המבריק זה אפשרי, אולי.
ולא נשכח את ז'אן לואי שלסר הבלתי נגמר, את ניסאן עם הטנדר המרשים ואת שני ה-X-5 של ב.מ.וו, כדי להבין שהשנה הדקאר-טלפוניקה יהיה צמוד מאי פעם.
הקטגוריות
באופן כללי, 3 קטגוריות מרכיבות את הדקאר: אופנועים, רכב ומשאיות. עם זאת, כל קטגוריה מתחלקת לתת-קטגוריות: יצרן-דיזל, יצרן-בנזין, 4X4 , 4X2, חובבים, משאיות 6X8 והבנתם את הרעיון. לכל קטגוריה מוקצבים פרסים נפרדים, לכל יום ולמרוץ הכללי. וכמובן - הרבה כבוד.
העולם בטירוף
הדאקר הוא מאירועי הספורט בכלל והראלי בפרט, המצולמים והמסוקרים ביותר. למעלה מ-180 ארצות שולחות צוותי טלוויזיה לסקר את המרוץ או משדרות חומר ממנו. אשתקד, העוברו מהמרוץ יותר מ-400 שעות שידור. אחוזי הצפייה גדלים מדי שנה ובאופן ישיר גם נותני החסות. המארגנים דואגים לכיסוי מרשים של כל התחרות בעזרת 3 מסוקים, ניידות שידור, חדרי עריכה, מעבדות לציוד צילום ועוד - הכל על גלגלים. התוצאה כמעט מושלמת. מי שאוהב לראות ספורט מוטורי, לא יכול להפסיק להתפעל מהמראות. כמעט להיות שם.