שאראס בתפקיד עודד קטש

מכבי ת"א יוצאת מחר (רביעי) בבוקר לקובנה שבליטא, במטוס מלא באוהדים, קרוב לודאי שרובם שמעו על ליטא רק בהקשר של כדורסל, ולרובם זה יהיה ביקור ראשון במדינה הבלטית.

לשרונאס יאסיקביצ'יוס זה יהיה ביקור מולדת, ועוד בעיר קובנה (קאונאס) שבה הוא נולד וגדל. נשמע כמו סיפור עודד קטש ופנאתינייקוס נגד מכבי ת"א. ההבדל הוא שקודם כל אנחנו בכלל לא קרובים לפיינל פור, ושאראס, למרות שגדל בקובנה, מעולם לא שיחק בקבוצת הבוגרים של ז'לגיריס. אחרי שסיים את לימודיו במכללת מרילנד, שאראס חזר לליטא, אבל חתם בריטאס וילנה, שהיא משהו בסיגנון ה'הפועל ירושלים' של הליגה הליטאית. ברוב המקרים היא שנייה לז'לגיריס, ודווקא שנה אחרי ששאראס עזב את הקבוצה, היא לקחה לז'לגיריס את התואר.

בז'לגיריס כנראה לא אהבו את העובדה ששאראס שיחק בריטאס ולא אצלם. יאסיקביצ'יוס עצמו הסביר את העניין כשאמר ל'ידיעות': "לא אוהבים אותי בקובנה כי לא שיחקתי בקבוצה הזו והיחסים שלי איתה לא טובים. אולי אחרי אליפות אירופה יעריכו אותי שם יותר. כולם במדינה, וגם הם, יודעים מה היה חלקי בזכייה בתואר".

בינתיים נראה שיאסיקביצ'יוס לא מתרגש יותר מדי מביקור המולדת, ומתרכז רק במטרה: "הנסיעה לקובנה היא לא מסע חזרה הביתה ולא נסיעה לחופשה. אנחנו צריכים לעשות הכל כדי לנצח.

על השחקן ממנו חוששים במכבי יותר מכולם, ארווידאס סאבוניס שחזר לסיים את הקריירה בקבוצה בה גדל, אמר שאראס: "אנחנו לא חברים צמודים, אבל מכירים. למדתי ממנו המון, הוא מבוגר ממני ב-12 שנה ושייך לדור אחר. בשבילנו הליטאים השם סאבוניס אומר הכל. הוא כנראה האדם הכי פופלארי בליטא. כולם אוהבים ומעריצים אותו.