תחילת הרבע השלישי אתמול ברעננה - מאיר טפירו, ג'רוד סטיבנסון, לי מתיוס ורוג'ר פרינגטון, מצמצמים את פער 8 הנקודות שאיתו ירדה מכבי ת"א להפסקה, למינוס נקודה בלבד. מכבי נראתה מאבדת את זה קצת, ואלו שרק מחכים להפסדים של הצהובים בליגה, קמו פתאום לתחייה - כי הנה מתפתח לו עוד משחק צמוד של קבוצת צמרת טיפוסית בליגת העל, מול זו שלא אמורה להפסיד לעולם.
טוב, אז בסופו של דבר, המומנטום הזה של בני השרון הסתיים מהר מאוד, ומכבי כבר חזרה ליתרון של 12 נקודות בסיום הרבע השלישי. ובכל זאת, משחקה של בני השרון שווה התייחסות, במיוחד לאור העובדה שהקבוצה של יעקב ג'ינו, עונת בכורה בליגת העל, הייתה בלתי מנוצחת עד למשחק הזה.
"אני יצאתי בתחושה של אכזבה מהמשחק הזה", אומר ג'ינו ומוסיף, "יכלנו לעשות יותר מאשר להיות צמודים למכבי. אתמול הם לא היו במיטבם, ואנחנו, למרות מחצית ראשונה רעה מבחינה הגנתית, נצמדנו אליהם, אבל לא ניצלנו את המומנטום, יכול להיות שהיינו יכולים לעלות ליתרון משמעותי?
-למה נעצרתם?
"טעינו, המשכנו סתם לזרוק מהשלוש ולהחטיא, במקום ללכת לצבע ביום מצויין של לי מתיוס, וזה איכזב אותי. מבחינה מקצועית, יש סיבה לאכזבה. מבחינה כללית, הייתה אווירה מצויינת והרבה הנאה".
לגבי מצבה של בני השרון אחרי 5 משחקים (4 נצחונות והפסד), אומר ג'ינו: "אני קונה בשתי ידיים את מה שעשינו עד היום, כי היו אנשים שהקלו ראש בחלק מהנצחונות. צריך להבין שאין קבוצות חלשות בליגה, ואין משחקים קלים. בני השרון היא לא מהטובות בליגה, ומעבר לזה, שיש לנו יכולת קבוצתית נהדרת (20 אסיסטים בממוצע למשחק), יש לנו חסרונות"
-שהם?
"אנחנו לא משופעים בספסל ארוך. הספסל לא מספק מספיק נקודות, וכשיש פציעות כמו האחרונה של טפירו והנוכחית של איתי לב, אנחנו בצרות. לא תמיד נהנה ממשחק טוב של כל החמישיה, אתמול למשל, להוציא את מתיוס ואולי טפירו, לא היינו טובים".
-ברוב שלבי המשחק שיחקתם עם טפירו וארבעה זרים, לא חסר כחול-לבן בקבוצה?
"הנושא של כחול-לבן זו הסיטואציה בכדורסל הישראלי.הספסל שלנו הוא כולו כחול-לבן. איתי לב היה פצוע אתמול, טל רקנאטי קיבל דקות משחק והיה טוב, ויש גם את גיא פניני, שלא היה במיטבו אתמול, אבל הוא שחקן משמעותי".
-ובשבוע הבא, הפועל ירושלים במלחה
"למשחק הזה נצטרך 4-5 שחקנים בכושר מצויין. נצטרך הגנה קבוצתית ברמה הגבוהה ביותר. הפועל ירושלים זו קבוצה עם אופי מצויין, שמאומנת מצויין".
-אז אפשר לסמן אתכם כקבוצת פלייאוף עליון?
"עשינו דברים יפים עד היום. צריך להמשיך הלאה, זה לא רק לעבור את ירושלים ונהריה, כל המשחקים הם קשים. מוקדם עדיין לסמן אותנו בצמרת, וזו טעות לעשות את זה. מבחינתי, גם הפועל גליל עליון (מקום 8 כרגע) למשל, היא קבוצת פלייאוף עליון לגיטימית".
טפירו: "יש תחושה של פיספוס"
גם קפטן הקבוצה מאיר טפירו יודע שהיה אפשר אולי להוציא יותר מהמשחק הזה. בסך הכל, לא בכל יום שי הזדמנות לתפוס את מכבי ת"א בשאננות.
טפירו: "ברבע השלישי היה לנו מומנטום חזק. יכלנו לעלות ליתרון אבל לא ניצלנו את זה. מכבי הענישו אותנו על ההחטאות. יש תחושה של פיספוס, אבל בכל זאת, מכבי היא קבוצה שמועמדת לקחת השנה את היורוליג".
על האווירה הכללית בקבוצה אמר טפירו: "אנחנו נהנים לשחק ביחד כדורסל. זו רק תחילת העונה, יש לנו סידרת משחקים קשה, העונה תהיה ארוכה ואי אפשר לדעת. כרגע זו הקבוצה שיש לנו, זו קבוצה טובה. יש לנו צעירים, ואני מקווה מאוד שהם יהיו דומיננטיים, כי חשוב שהשחקן הישראלי יתפתח. בינתיים ההרגשה הכללית מצויינת, יש כאן חבר'ה עם חומר אנושי מצויין שזה לא פחות חשוב מהנצחונות. יש גם התעוררות של הקהל. אתמול היה אולם מלא עם 2000 צופים. אנחנו מקווים להמשיך למלא את היציעים, כי יש קבוצה אטקטיבית, והכי חשוב באמת, זה שיהיה לה קהל".
לקראת המשחק במחזור הבא במלחה אמר טפירו: "ירושלים בבית הם הפייבוריטים. זו קבוצה מצויינת עם מאמן טוב. אין ספק שיהיה קשה, אנחנו נבוא לתת הכל ולנצח".