מחזור 12: דאלאס טרפה את הפנתרים

לאחר עיכובים טכניים מצערים, הנה מגיע סיקור המחזור. שלוש הארכות, שתי הפתעות, שני משחקים שהוכרעו בשניות האחרונות – כל אלה ועוד במחזור 12 של ה-NFL, שבו המשחקים הכי אפורים על הנייר היו הכי מרתקים על הדשא.

שיקאגו הפתיעה את דנבר, דאלאס את קרוליינה, וקנזס סיטי ניצחה את הצ'ילבה מאוקלנד, אבל רק בקושי. אינדי הצמילה ניצחון מול באפאלו. טנסי חזרה מפיגור 21:0 מול אטלנטה וסיאטל ובולטימור (דווקא בולטימור) שרפו את לוח התוצאות.

אבל קודם למשחקים המרכזיים ששודרו כאן אמש, לעניין:

בולטימור רייבנס – סיאטל סיהוקס 41:44 (אחרי הארכה)
מי היה מאמין? באמצע הרבע השני שלחתי מסר מיידי למישהו וקיטרתי קשות על איכות המשחק, שעמד אז על תוצאה 3:3. כנראה שזה עזר כי מסוף המחצית ואילך נפתחו ארובות הטאצ'דאון. זה התחיל עם התקפה נאה שהסתיימה במסירה של שני יאד מהאסלבק (23/41, 333, 5 ט"ד) לדארל ג'קסון. 3:10. בולטימור קיבלו את הכדור עם פחות מחצי דקה, איבדו אותו והזמן הספיק לעוד ט"ד, הפעם האסלבק לאנגראם. 3:17 במחצית.

בולטימור חזרה מההפסקה באטרף והלכה 71 יארד בשישה מהלכים ומעט פחות משלוש דקות כדי לצמק ל-10:17 ממסירה של אנתוני רייט (20/37, 319 יארד, 4 ט"ד) למרקוס רובינסון (שבע תפיסות, 131 יארד, 4 ט"ד). סיאטל לא נרגעה ובהתקפה הבאה עלתה 10:24 – האסלבק לקורן רובינסון. אחרי זה הוסיפה סיאל שער שדה. שוב רייט, שוב לרובינסון, רק עשר הפרש. מסירה של האסלבק לדארל ג'קסון שהולך 80 יארד. 17 הפרש. שוב מרקוס רובינסון, עשר.

בתחילת הרבע הרביעי נדמה היה שנגמר הסיפור. בובי אנגראס החזיר את היתרון ל-17. אבל אד ריד חסם הרחקה והחזיר אותה לט"ד, ושוב רק עשר. מרקוס רובינסון תפס את הט"ד הרביעי שלו, ורק שלוש. מאט סטובר המעולה, בלי זמן על השעון, השווה ושלח להארכה. בהארכה היה המומנטום עם העורבים. הם עצרו את סיאטל והלכו 55 יארד ב-12 מהלכים וחמש וחצי דקות, כדי לתת לסטובר לנצח להם משחק שכבר היה אבוד, ולהשאיר אותם בשוויון בפסגת ה-AFC צפון.

על המשחק המקביל, בו ניצחו הגרין ביי פאקרס את הסן פרסיסקו 49' 10:20, מדווח ינון ריאטי:

צופי הכבלים ראו במשחק המוקדם את גרין ביי עוצרת את טים רטאי וסאן פרנסיסקו, במשחק שיזכר בגלל היכולת של אהמן גרין ושוב החמצת שער שדה של האורחים, שיכול היה לשנות את המשחק.
המשחק התנהל תחת גשם ורוחות ולמן הפתיחה היה חשש שברט פרב לא יסתדר עם האגודל הבעייתי שלו שגרם לו 3 איבודי כדור במשחק מול פילדלפיה בשבוע 10. כבר מהדרייב הראשון פארב נראה נחוש להראות את יכולתו האמתית ולאחר שני ניסיונות ריצה קצרים הוא מצא את ג'בון ווקר ל 66 יארד וט"ד שמקפיץ את האוהדים בלאמבו פילד. פארב בכל זאת מסר פעמיים לידיים הלא נכונות במחצית הראשונה, אבל הגנתו חילצה אותו בשתי הפעמים. בסופו של דבר ברט פארב לא התבלבל והוביל את התקפת גרין ביי בסדרה של מסירות וריצות קצרות שהסתיימו במסירה ל 16 יארד שתפס רוברט פרגוסון באקרובטיות לט"ד, 0-14 גרין בי. עד למחצית שתי הקבוצות הוסיפו 3 נקודות למאזנן.

החצי השני נפתח בהחטאת שער שדה של הביתיים, ששולח את שתי הקבוצות לנסות למצוא את הפרצה בהגנת היריב עד שרטאי במצב של דאון רביעי ושלושה יארד מוצא את טרל אואנס ל 24 יארד וט"ד. מכאן החל קרב ריצה וגרין ביי שיחקה בעיקר על זמן. 7 דקות לתום המשחק הצליח לונגוול בועט הביתיים להבקיע שער שדה שמבטיח יתרון של 10 נק' במשחק. כדי להשלים את התצוגה החלשה שלו, ראטי גם נחטף 6 דקות לסיום, וגרין ביי פשוט הריצו את השעון עד הסוף.

אטלנטה פאלקונס – טנסי טייטאנס 38:31
במשחק המאוחר ראו צופי הכבלים משחק נאה שעשה בתחילתו סימנים של הפתעה גדולה. האטלנטה פאלקונס, טנסי קיבלה את הכדור ראשונה, נאלצה להרחיק, ואלן רוסום החזיר את ההרחקה לט"ד ראשון מפתיע. בהתקפה שלאחר מכן שמט סטיב מקנייר את הכדור. אטלנטה אמרה תוד,ה הלכה 55 יארד וטי.ג'יי דאקט העלה ל-0:14. עוד התקפה לטנסי, עוד הרחקה ובהתקפה הבאה מוצא דאג ג'ונסון את ווריק דאן שמשתחרר ל-86 יארד ו-0:21.

ברבע השני החליטה טנסי להתעורר. מקנייר מצא את ווייצ'ק לט"ד אחד. אחרי זה אטלנטה שמטה את ההרחקה ומקנייר לווייצ'ק מכים שנית. לאחר מכן נאלץ מקנייר (9/11 ל-95, 2 ט"ד, איבוד כדור) לעזוב את המשחק בשל מתיחה בשוק, ובילי וולק (9/15 ל-117, ט"ד) החליף אותו בהצלחה. ברבע השלישי עוד עלו הבזים ל-14:24, אבל המכונה של טנסי כבר היתה בהילוך גבוה. אדי ג'ורג' נתן ט"ד מצמק ו-115 יארד ב-26 ריצות. ג'סטין מק'קאריינס העלה את הנפילים ליתרון בהחזרת הרחקה, ואחר כך תפס עוד ט"ד כדי להעלות ל-24:38. הבזים עוד החזירו ט"ד אחד, אבל הגנת טנסי דאגה שלא יהיה כלום מעבר לזה.

יוסטון טקסאנס – ניו אינגלנד פטריוטס 23:20 (אחרי הארכה)
איכשהו מוצאים הפטריוטים דרכים לשלוף ניצחונות מהשרוול. הטקסאנים הסימפטיים לא היו רחוקים מהפתעה אבל אדם וינאטיירי, שהחמיץ בעיטה אחת במהלך הזמן החוקי, כיפר על כך בשער שדה שחתם הארכה סוערת, בה החזיקה כל קבוצה בכדור שלוש פעמים. טום בריידי היה טוב בניו אינגלנד עם 29/47 ל-368 יארד, שני ט"ד, שתי חטיפות ואיבוד כדור. קווין פולק הוביל את הפטריוטים גם בריצה (23 ל-80) וגם בתפיסה (8 ל-108). טוני בנקס מיוסטון היה חלש, עם 10/25 ל-93 יארד, שני ט"ד וחטיפה.

דאלאס קאובויס – קרוליינה פנת'רס 20:24
רועי הבקר חושבים שהגיע הזמן שתיקחו אותם ברצינות. הם אמנם רשמו רק 65 יארד על הקרקע, אבל קווינסי קרטר (29/44 ל-254 יארד, שני ט"ד וחטיפה) מצא תשעה תופסים במהלך המשחק כדי להמשיך להזיז את השרשראות. הקאובויס פתחו עם שער שדה, קרוליינה השוו וג'ואי גאלוויי העלה אותם ל-3:10 עם תפיסה נאה ל-24 יארד. מאותו רגע לא שמטה דאלאס את היתרון, ובהתקפה המכריעה של קרוליינה, שהגיעה עד קו ה-11 של דאלאס, במצב 17:24 לדאלאס, הצליחו הבוקרים להגביל אותם לשער שדה ולשרוף את הזמן שנותר לניצחון מרשים שמעלה אותם לדירוג העליון ב-NFC.

קליבלנס בראונס – פיטסבורג סטילרס 13:6
הסטילרס נראו רע, רק שהחומים עוד יותר. פיטסבורג, שרשה פחות ממאתיים יארד כוללים בהתקפה, ניצלה את הטעויות של קליבלנד עד תום ורשמה נניצחון שכנראה הוציא את יריבתה מתמונת הסיכויים לפלייאוף. ג'רום בטיס היה נקודת האור היחידה בפיטסבורג, עם 24 ריצות ל-93 יארד, בעוד שטומי מאדוקס השלים רק 9/24 ל-73 יארד, אבל עם ט"ד אחד בלי חטיפות. מנגד קלי הולקומב מסר 25/44 ל-234 יארד, אבל עם שתי חטיפות בלי ט"ד, והחומים גם איבדו שלושה כדורים. מארק ברונר העלה את פיט ליתרון עם הט"ד היחיד במשחק ברבע השלישי, וג'ף ריד סגר עניין עם שני שערי שדה.

באפאלו בילס – אינדיאנפוליס קולטס 17:14
באפאלו הבקיעה טאצ'דאונים – לראשונה מזה יותר משלושה משחקים – ובהצליחה לעצור את הקולטס שלוש פעמים על קו השער, אבל זה לא הספיק מול הנחישות של הסייחים. מרווין האריסון חזר, אבל הוגבל בשל הפציעה במפשעה, ואדג'רין ג'יימס לקח את הנטל על עצמו. 28 ריצות, 108 יארד ושני ט"ד שלו סגרו עניין. הטאצ'דאון המנצח הובקע בדאון רביעי ויארד אחד על קו השער, 1:38 לסיום.

ניו יורק ג'טס – ג'קסונוויל ג'אגוארס 10:13
הדו קרב בין הקווטרבקים יוצאי מכללת מרשל לא היה משהו, אבל צ'אד פנניגטון הוותיק יותר 25/39, 236 יארד, ט"ד וחטיפה) הצליח להתעלות ברגע הנכון ולתת לסילונים ניצחון. פרד טיילור רץ 32 פעם ל-119 יארד, אבל לא מצא את אזור השער וגם שמט כדור. קווין ג'ונסון ערך בכורה מוצלחת ביגוארים עם חמש תפיסות ל-77 יארד. סנטנה מוס תפס את ט"ד הניצחון של הג'טס.

פילדלפיה איגלס – ניו אורלינס סיינטס 20:33
דיוס מקאליסטר שוב התפוצץ, עם 184 יארד בריצה, שני ט"ד ועוד 48 יארד בתפיסה, אבל הפילדלפיה איגלס לא ממש התרגשו. דונובן מקנאב היה יעיל עם 16/25 (לעשרה תופסים שונים) ל-259 יארד וט"ד, ורץ שבע פעמים ל-54 יארד נוספים. דיוס סטיילי הוביל את הנשרים בריצה עם שמונה ריצות ל-77 יארד, ועמיתיו בריאן ווסטברוק וקורל בוקהאלרט הוסיפו ט"ד כל אחד. טוד פינקסטון הוביל את האיגלס בתפיסה אחת ל-48 יארד. עם ארון ברוקס מהסיינטס השלים 24-39 ל-287 יארד וט"ד, אבל איבד שני כדורים. הטייט אנד המחליף בו וויליאמס תפס 9 כדורים ל-110 יארד וט"ד.

דטרויט ליונס – מינסוטה וייקינגס 24:14
כל השבוע שמעו במינסוטה שהחלק שלא עובד בהפסדים הוא ההגנה, אז הפעם הגנת הוויקנגים באה לעבוד וסיימה את המשחק עם 4 חטיפות ושתי החזרות ל-ט"ד שהבטיחו את הניצחון. לראשונה העונה פתח מייקל בנט בעמדת הרץ הבכיר והוא החזיר את האמון כבר ברבע הראשון שרץ ל 24 יארד וט"ד. זה היה סימן ההתקפה היחיד של שתי הקבוצות שלא הצליחו לייצר שום מצב הבקעה. רק ברבע השלישי הצליח קורי האריס מדטרויט לנצל השמטת כדור ולהשוות. ברבע הרביעי ניצחו קורי שייבוס ובריאן וויליאמס את המשחק עבור הוויקינגים באמצעות שתי החזרות חטיפה לט"ד. בגארבג' טיים צימקה דטרויט מט"ד של עז-זהיר האקים, אבל מינסוטה שברה את רצף ארבעת ההפסדים ונשארה בפסגת ה-NFC צפון. (ינון ריאטי)

אריזונה קארדינלס – סט. לואיס ראמס 30:27
הראמס שוב עשו לעצמם חיים קשים מול קבוצה נחותה. לאחר שקפצו ליתרון 0:14 ברבע הראשון הרשו האיילים לציפורי המדבר לחזור ואף להוביל לקראת תום המשחק. מארק בולג'ר אחראי להשארת אריזונה במשחק עם ארבע חטיפות שמסר, והוא סיים עם 28/44 ל-329 יארד וט"ד. עוד לא נמסר דבר רשמי, אבל יש מצב שקורט וורנר יחליף אותו בהרכב הפותח. טורי הולט הצטיין עם תשע תפיסות ל-124, אייזק ברוס חזר לעניינים עם שבע ל-99 וט"ד ומרשל פולק נתן משחק יפה של 24 ריצות ל-100 יארד וט"ד. מנגד, ג'ף בלייק רשם 15/27 ל-192 יארד, שני ט"ד ושתי חטיפות. הרוקי אנקוואן בולדי שוב היה נפלא עם שש תפיסות ל-123 יארד ושני ט"ד. מרסל שיפ רץ 24 פעמים ל-95 יארד.

דנבר ברונקוס - שיקאגו ברס 19:10
הפתעה מרעישה בעוד מחזור של הפתעות נפלה במייל היי, כאשר דנבר הפייבוריטית לא השכילה לנצח את שיקגו החלשה בבית וכנראה איבדה סיכוי לפלייאוף בעקבות ההפסד. המשחק נפתח דווקא טוב מאוד מבחינת הביתיים. הנסיון ההתקפה הראשון הם עצרו בקלות את שיקגו. דנבר פתחה היטב עם מסירות ט"ד של ג'ייק פלאמר (19/35, 176 יארד וט"ד) לרוד סמית', אבל אז נעלמה לחלוטין התקפת הסוסונים מלבד קלינטון פורטיס (165 יארד ב 14 נשיאות ועוד 23 בתפיסה, בלי ט"ד או איבוד) שסחב את הקבוצה לבדו. הדובים משיקגו לא נבהלו ועלו ליתרון 7:9 משלושה שערי שדה. דנבר חזרו ליתרון משער שדה, אבל אז התחילה התקפה בראשות הקורא הנאמן קורדל סיוטארט, ולאחר 15 מהלכים שהסתכמו ב-55 יארד הוא רץ יארד בודד כדי לקבוע 10-16 לאורחים. הדובים עצרו את דנבר והוסיפו עוד שער שדה. דנבר הצליחה להגיע לעמדת שער שדה כ 30 יארד הט"ד אבל נסיון לזייף שער שדה לא הצליח והמסירה של מחזיק הבעיטות מארק קנור לא מצאה אף אחד ולמעשה סיימה את המשחק. (ינון ריאטי)

קנזס סיטי צ'יפס – אוקלנד ריידרס 24:27
הצ'יפים חזרו לנצח, אבל זה לא הלך בקלות מול הצ'ילבות המושבעות. קנזס דווקא פתחו היטב ועלו ל-0:14 ברבע הראשון ו-7:21 במחצית. אבל אז התאפס ריק מיירר (19/31 ל-219 וט"ד) והחל להוביל את הריידרס להתקפות ארוכות. שלושה ט"ד של אוקלנד לעומת שער שדה של קנזס השוו את התוצאה. בדאון רביעי ו-14 יארד, 19 שניות לסיום, עמדו הצ'יפס בטווח גבולי לבעיטת שער שדה (קו ה-33 של אוקלנד). בקנזס החליטו ללכת על זה, טרנט גרין (23/33 ל-244 יארד, ט"ד) מצא את מארק בוריגטר ל-16 יארד ומקו ה-17 כבר לא היתה למורטן אנדרסן שום בעיה להעניק לצ'יפס ניצחון עשירי העונה.

סן דייגו צ'ארג'רס – סינסינטי בנגאלס 34:27
סינסינטי לא עוצרת. אחרי הניצחון המפתיע על קנזס סיטי דהרו הנמרים מעל חזיזי הברק, בדומיננטיות שהתוצאה לא בהכרח משקפת. ג'ון קיטנה היה מעולה עם 24/38 ל-243 יארד וארבעה ט"ד. צ'אד ג'ונסון הבריק עם 10 תפיסות ל-107 יארד ושלושה ט"ד. קורי דילון היה משובח עם 18 ריצות ל-108 יארד, וגם רודי ג'ונסון רץ 16 פעם ל-16 פעם ל-65. בסן דייגו השלים דאג פלוטי 15/33 ל-210 יארד ושני ט"ד, לדייניאן טומלינסון רץ 16 פעם ל-95 יארד וט"ד, ודייויד בוסטון היה מצוין לשם שינוי עם תשע תפיסות ל-139 יארד ושני ט"ד.

מיאמי דולפינס – וושינגטון רדסקינס 23:24
למשחק הזה היתה התחלה, והיה סוף, ולא הרבה קשר בין השניים. בהתחלה היתה הופעה מרשימה של טים האסלבק, קווטרבק חסר ניסיון שהחליף את פטריק ראמזי והוביל את אדומי העור ליתרון 10:20 בהפסקה. בריאן גריסי אמנם מסר ט"ד יפה של 80 יארד לג'יימס מקנייט, אבל מלבד זה הוא היה חלש, מסר שתי חטיפות וסיים עם 8/13 ל-133 יארד. ברבע השלישי, בפיגור 10:23, החליף אותו ג'יי פידלר, ואז בא השינוי. הגנת מיאמי מצאה את הפיתרון להאסלבק (אחיו של ק"ב סיאטל) ופידלר הוביל הדולפינים, שלבשו כתום כמחווה לקבוצה המושלמת של 72', לשתי התקפות שהסתיימו בטאצ'דאונים של ריקי וויליאמס (23 ריצות, 107 יארד, שני ט"ד). ניצחון קריטי לדולפינים, שנשארים חזק בתמונת הסיכויים לוויילד קארד, וגם לא מאבדים קשר עם פהטריוטים שבפסגת ה-AFC מזרח.

* דונובן מקנאב לא מסר חטיפה מזה 124 מסירות, לאורך ארבעה משחקים

* זוהי הפעם ראשונה בהיסטוריה שניו אינגלנד פותחת 2:9

* סנטנה מוס תפס ט"ד במשחק שביעי ברציפות

* דרו בלדסו מסר ל-135 יארד – פעם רביעית ברציפות שהוא לא עובר את קו 200 היארד

* פייטון מאנינג עבר את קו 3,000 היארד, זו הפעם השישית בשש שנותיו בליגה. הדבר מציב את מאנינג בשוויון עם לן דוסון, במקום השלישי בהיסטוריה לעונות רצופות כאלה

* בועט הקולטס, מייק ואנדרג'אט, טרם החמיץ בעיטה השנה, מתוך 30 נייסונות. זהו הרצף השלישי באורכו בליגה, עשרה פחות מנשיא הליגה של גארי אנדרסון

* ג'רי רייס עבר את קו 1,500 התפיסות בקריירה, וגם תפס אמש את הט"ד הראשון שלו העונה

* ברוס סמית', הקיצוני ההגנתי של הוושינגטון רדסקינס, השווה את שיא הפלות הקווטרבק לקריירה כשרשם חצי הפלה (כלומר הפלה משותפת, עליה מקבלים חצי הפלה בסטטיסטיקה), ובכך העלה את מאזנו ל-198, בצוותא עם רג'י ווייט.

הלילה (04:00, ישיר ב-ESPN, תוכנית הכנה ב-02:30) יינעל המחזור במפגש הרה חשיבות בין הטאמפה ביי באקנירס לניו יורק ג'איינטס. העונה של המפסידה גמורה. זהו גם מפגש בין תאומים זהים - רונדה בארבר, מגן הפינה של טאמפה, וטיקי, הרץ של הענקים. העניין הוא שאם ייצא להם להיפגש הרבה, זה אומר שטיקי חודר עמוד להגנת הבאקס, ואלה לא יהיו חדשות טובות לאלופים.

קרי קולינס מסוגל לשרוף את המגרש במסירה, אבל הוא מסר ליותר חטיפות מטאצ'דאונים. כמו כן, לא ברור אם טיקי בארבר הוא סוג הרץ האחורי שמצליח העונה להתיש ולנצח את הגנת הבאקס. צפוי להיות פיזי במידה קיצונית. לא להחמיץ.

AFC מזרח
ניו אינגלנד פטריוטס 2:9
מיאמי דולפינס 4:7
באפאלו בילס 7:4
ניו יורק ג'טס 7:3

AFC צפון
סינסינטי בנגאלס 5:6
בולטימור רייבנס 5:6
קליבלנד בראונס 7:4
פיטסבורג סטילרס 7:4

AFC דרום
אינדיאנפוליס קולטס 2:9
טנסי טייטאנס 2:9
יוסטון טקסאנס 7:4
ג'קסונוויל ג'אגוארס 9:2

AFC מערב
קנזס סיטי צ'יפס 1:10
דנבר ברונקוס 5:6
אוקלנד ריידרס 8:3
סן דייגו צ'ארג'רס 9:2

------------------------

NFC מזרח
דאלאס קאובויס 3:8
פילדלפיה איגלס 3:8
ניו יורק ג'איינטס 6:4
וושינגטון רדסקינס 7:4

NFC צפון
מינסוטה וייקינגס 4:7
גרין ביי פאקרס 5:6
שיקאגו ברס 7:4
דטרויט ליונס 8:3

NFC דרום
קרוליינה פנת'רס 3:8
ניו אורלינס סיינטס 6:5
טאמפה ביי באקנירס 6:4
אטלנטה פאלקונס 9:2

NFC מערב
סט. לואיס ראמס 3:8
סיאטל סיהוקס 4:7
סן פרנסיסקו 49' 6:5
אריזונה קארדינלס 7:4