להפועל ת"א ולחברה שלו הוא מבטיח להגיע

שורה אוברוב, מאמן השוערים של הנבחרת האולימפית , אמר בעבר שמבחינת נתוני הגובה והגוף שלו, קובי שאלו שוערה של ניר רמת השרון, מוליכת הליגה הארצית, הוא ללא ספק השוער מספר אחת בארץ. "אין עוד דבר כזה", אמר אובארוב, והוא עוד משתפר.

מאז ומעולם נחשב שאלו לכישרון עצום. דבריו של אחד השוערים הגדולים ששיחקו בארץ, למרות שנאמרו לפני למעלה משנתיים , רק מחזקים את העובדה ששאלו, כמאמר הקלישאה, עדיין לא אמר את המילה האחרונה ואולי העונה הקרובה תהיה קרש הקפיצה שלו חזרה לתודעה הציבורית ולאור הזרקורים.

"זה מועדון חם עם שחקנים נהדרים והכי חשוב כולם כאן בני אדם" אומר שאלו על רמת השרון ומפתיע: "זו אחת התקופות היפות בחיי". שאלו מסתובב לא מעט זמן בליגות המקצעוניות ולכן די מפתיע שאינו רגיל בראיונות. טייפ ההקלטה מרשים אותו: "אתם רציניים שם אה? עד עכשיו ראיינו אותי עם דף ועט".

שאלו נולד לפני 24 וחצי שנים בבת ים ומאז הספיק לרכוש לעצמו 84 ק"ג של משקל ו-190 סנטימטרים של גובה- נתונים קלאסים לשוער. הוא בן יחיד שזכה באופן טבעי לכל תשומת הלב המשפחתית, אבל גם על ביקורות על כך שהוא מפונק. כשהיה בן 10 החליט אביו של שאלו שעדיף לילד המתבגר לעבור למועדון טיפה יותר נחשב ואחרי שנה וחצי בהפועל בת ים הוא חצה את הכביש להפועל תל אביב. אצל האדומים הוא פגש בין השאר את פיני בלילי, עמרי אפק וסלים טועמה בני גילו. עד גיל 20 התפתח הנער הבת ימי באקדמיה של תאומים ושותפיו ואחרי שלוש שנים בהן השתייך לסגל הבוגר של הקבוצה הבוא הבין שאם הוא רוצה להרגיש דקות אמת התוך מסגרת השער, הוא חייב לחפש את עצמו במקום אחר. "הבנתי אז שאו שאני ממשיך להתייבש על הספסל או שאני מנסה משהו חדש".

האופציה נפתחה כמו בהרבה מקרים בספורט המקצועני, בעקבות פציעה. שולי גילארדי, שוער מכבי הרצליה בעונתה האחרונה בליגת העל, מפגע בכתפו ושאלו הושאל לאריאל שיימן. הבאלגן הטיפוסי של מכבי הצליה לא פסחו על תקופתו של שאלו במועדון. בתחילה הוחלפו מספר שחקני שדה וכשהשיטפון לא נבלם, החליטה ההנהלה להביא את השוער מאיר כהן מבני סכנין, שיחליף את שאלו בשער.

"כשהביאו את מאיר כהן שאלתי את עצמי מה יש לי לחפש פה. מה, אני סתם אתאמן ואשמור על כושר? רציתי לשחק. הייתי שייך להפועל תל אביב ושמשון תל אביב לפני האיחוד עם בית"ר הייתה קבוצת הבת שלהם, אז הלכתי לשם. להגיד לך את האמת, יגאל הילל (מאמן שמשון בשעתו, י.ר) הציל לי את הקריירה חזרה לי חדוות המשחק, חזרה לי היכולת. נכון זו הייתה הליגה הארצית, אבל אתה מרגיש טוב עם עצמך. אתה לא מדוכא, אתה בא הביתה עם חיוך".

בסוף העונה הראשון בשמשון , שעמדה במשימתה ושרדה בכבוד בליגה הארצית, האתחדו התימנים מהכרם עם בית"ר תל אביב. לצערו של שאלו, זה לא היה השינוי היחיד שעברה הקבוצה. מאמנו פינה את מקומו לאבינועם עובדיה ושאלו איבד משהו משמחת חייו: "הייתה עונה שחלקים ממנה אני אזכור לטובה וחלקים ממנה לרעה. סיימנו מקום רביעי. עונה, בוא נגיד, שנחליק אותה".

למרות שאת אפודת השוער לבש רוב הזמן דודו אוואט, את השם שלו כשוער איכותי קנה שאלו בעיקר מהשתייכותו לסגל האולימפי של ישראל במשך ארבע שנים. שנתיים תחת יצחק שום ושנתיים תחת משה סיני. ההיחשפות בנבחרת הביאה לשאלו לא מעט פניות מעניינות מקבוצות ליגת העל. בין השאר הגיע פניה ממאלבס. " מכבי פתח תקווה הציעו לי להצטרף אליהם ואמרתי "בכיף למה לא". היתה שם עונה אפורה אין הרבה מה לדבר עליה.

יום אחד, או יותר נכון ערב אחד, חזר שאלו מדוכא הביתה והודיע שהוא לאימוני מכבי פ"ת לא חוזר. נמאס לו. למחרת הוא הודיע למאמן לוזון שהוא לא מרגיש טוב ואחריי יומיים הגיע הצעה מהצפון. על הקו הייתה הפועל בית שאן. "בלי לחשוב פעמיים אמרתי 'אני בא'. מה עם כסף שאלו אותי. 'לא חשוב הכסף , אני בא, כשאני אגיע נדבר' אמרתי להם".

בדרך הלו הרהורי החרטה: "אני מתחיל לנסוע והדרך לא נגמרת" מספר שאלו. "נוסע נוסע, עובר את ג'נין, באקה אל גרבייה. אלוהים ישמור אמרתי לעצמי, מה עשיתי? הגעתי לשם והם קיבלו אותי מה זה בצורה חמה. בבית לא מקבלים אותי ככה. החזירו לי את המצב רוח. אמרתי אני מוכן לשחק כאן בכל מחיר . הורדתי מהחוזה של בפתח תקווה כדי לבוא לשחק, אפילו שזה רחוק 250 ק"מ".

מבית שאן הדרך מהנבחרת לרמת השרון מאד התקצרה. "אני חושב שעזרתי מאד לבית שאן להישאר בליגה ורציתי להישאר שם עוד, אבל היו שם כל הזמן בעיות. ישבו שם עם שחקנים שלושה ימים לפני פתיחת העונה. קיבלתי הצעה מרמת השרון והחלטתי ללכת. קיבלתי מבית שאן צ'קים דחויים שעדיין לא פרטתי כי אני מפחד שהם יחזרו".

אחרי המרחקים ששאלו גמע בשנה החולפת בבית שאן, רמת השרון היא סוג של תרפיה עבורו: "כשאתה משחק בבית שאן אתה מרגיש כמו שחקן זר. אתה צריך להוכיח את עצמך. פה אני מרגיש יותר כמו בן בית. משפחה. להגיד לך את האמת, נכוותי הרבה בכדורגל. אני לא מאמין בקלות באנשים. ברמת השרון אני מאמין".

החברה של קובי בשש השנים האחרונות, חגית, ביקשה ממנו לא פעם לבוא לראות אותו מפגין את כישוריו ברחבת ה-16. לבסוף, כששיחק בהרצליה הוא נענה להפצרותייה. לצערה הגדול, באותו משחק של הרצליה נגד הפועל תל אביב, הוא חטף חמש חתיכות. מאז היא נעדרת מהמגרשים. "מאז נעלמו עקבותיה. אני לא רוצה שהיא תבוא. לא רק בגלל המשחק הזה. אני מעדיף לעשות הפרדה בין החיים הפרטיים לחיים המקצוענים. יותר נח לי ככה".

המודל שלו לחיקוי הוא קאניזראס השוער של ולנסיה. "למרות שחיצונית אני דומה יותר לטולדו. " הוא צוחק. זה נכון ששוערים טובים הם קצת משוגעים ואני חושב שגם אני קצת משוגע. היה לי פעם משחק בבית שאן שתוך כדי יציאה שחקן בעט לי בלי כוונה באף ושבר לי אותו. אתה יודע מה הדבר הראשון ששאלתי אחרי שהתאוששתי קצת? שאלתי אם היה גול. יש לי רגעים שאני מאבד שליטה.

-יש לך איזה חלומות לעתיד?

"מה החלום שלי? אני רוצה לחזור להפועל תל אביב כשוער ראשון ואני יודע שאני אגיע לזה. לא מעניין אותי, אירופה נבחרת. אני יודע שאני טוב ושאני אגיע לשם. אני יודע שאני טוב ומגיע לי. זה לא חלום זו מטרה. מתי? לא יודע, אין לי זמן מדוייק, אני אגיע. חברה שלי שואלת אותי 'מתי אתה מגיע אליי'? אני אומר לה 'לא יודע, אני כבר אגיע".