מסיבת תה עם אל קעידה

אינדונזיה היא כידוע המדינה המוסלמית הגדולה בעולם. מה זה עוזר לה? וואלה לא הרבה כנראה, לפחות לא מבחינה ספורטיבית. כמעט. יש ספורט אחד שהאינדונזים החביבים שולטים בו ללא עוררין וזה בדמינטון, יענו כדור נוצה.

הספורט ההזוי הזה, לפחות לחלק מאיתנו (יש התאחדות לבדמינטון וליגה מקומית גם אצלנו) החל במסיבת תה של גנרלים ב-1873 אי שם בברטפורד אשר באנגליה. בעל האחוזה הראה לנוכחים במסיבה משחק שראה בביקורו האחרון בהודו, שם ראה את האינדיאנים משחקים משחק שנקרא פונה. שתי רקטות וכדור עשוי מנוצה. בעל האחוזה חשב שגילה משחק חדש, אך למעשה כבר ביוון העתיקה ובסין העתיקה שיחקו צורה פרימיטיבית יותר של המשחק.

לבעל האחוזה קראו בדמינטון ו-99 שנה אחר כך המשחק הקרוי על השמו יהפוך לספורט אולימפי באולימפיאדת מינכן. עד אז הוא יספיק לתפוס תאוצה במדינות כמו אינדונזיה, הודו, סין ומלזיה שם יהפוך לספורט של העם.

הספורט סוף סוף זכה לעדנה באולימפיאדת סיאול בשנת 88,' ובברצלונה 92' היה כבר אחד מענפי הספורט המבוקשים והמעניינים לצפייה. שידורי הטלביזיה הביאו לכל העולם את סיפורו של הספורט הזה שמצריך כושר גופני גבוה, גמישות וכח פיזי כמו כל ספורט אולימפי אחר. כיום ב-150 מדינות ברחבי העולם משחקים בדמינטון באופן מקצועני.

קברניטי הענף, דואגים כל הזמן לשפר אותו ולהפוך אותו נגיש יותר לקהל שלא בדיוק מבין מה קורה על המגרש. באולימפיאדת ברצלונה שוחקו המשחקים בין גברים , נשים וזוגות. אחר כך הגיעו גם הזוגות המעורבים. לסיום הגיעה גם ההחלטה שבזוגות המעורבים הגבר והאישה ישחקו באותו הצבע כאשר שמם מודפס על החולצה.

השינויים העיקרים בתוך המשחק יורגשו באולימפיאדה הקרובה באתונה. לאחר שבמשך השנתיים האחרונות שיחקו בעולם את המשחק בשלוש מערכות כאשר בכל מערכה צריכים להגיע לשבע נקודות, הוחלט בסופו של דבר שמעתה ישחקו הגברים (יחידים וזוגות) עד 15 ויהיו רק שתי מערכות. בנשים ובזוגות המעורבים ישחקו עד 11 את שתי המערכות.

האירופאים לא התלהבו כל כך מהשינויים והם מפעילים לובי חזק כדי שהחוקים ישתנו שוב עד לאולימפיאדת אתונה. בכל מקרה באולימפיאדת אתונה ישחקו 29 השחקנים הטובים ביותר בגברים (יחידים וזוגות) בשיטת הנוק אאוט ובנשים ישחקו להן 19 השחקניות הטובות ביותר (יחידים וזוגות) וכך גם בזוגות המעורבים. התחרויות יחלו ב-14 לאוגוסט באולם גאודי אשר באתונה והצפי מדבר על תחרות צמודה ופתוחה בה ינסו האירופאים הלבנבנים להתגבר על מעצמות ספורט מלוכסנות עיניים.

פיטר גאד הדני שחוזר מפציעה , ילד הפלא טאופיק חידאת, האינדונזי חאפיז חאסים שלא מפסיק לקחת תחרויות בשנה האחרונה וגם הסינים הסימפטים צ'ן הונג וצ'יה צ'וזן הם המועמדים העיקריים להגיע לפודיום. בנשים יש לנו את הדנית הוותיקה שהודיעה כבר על פרישה לאחר האולימפיאדה, קמילה מרטין שמועמדת לזהב, ויכול להיות שמתבשל לנו סיפור אולימפי קלאסי בשעה שדוטון אקינסיה , ניגרית בת 19 שרק לאחרונה סיימה את גיל הנוער וכבר נחשבת לתקווה אולימפית היסטורית עבור ניגריה, תנסה לעשות את הבלתי ייאמן באולימפיאדה הראשונה שלה.

הבמה כמו שאמרנו פתוחה, במיוחד לאחר פרישתם של שחקנים כמו קנדרה ויחלה, אליאן בודי קוסמה וסוזי סונסטי שכולם הגיעו כמובן מאינדונזיה. השלושה ששלטו באולימפיאדות האחרונות בגברים ובנשים חזרו לאינדונזיה כדי לקבל מתנה מהמדינה: אחוזה הנושאת את שמם. הממשל האינדונזי הרואה בבדמינטון משהו אשר מעבר לספורט, מבטיח לשמר את המסורת שהחל אותו אציל אנגלי לפני יותר מ-100 שנה ולהמשיך לחלק אחוזות לזוכים במדליה.