המאסטר האמיתי, רוז'ה פדרר

אנדרה אגאסי, בן 33 ו-6 חודשים, הגיע לגמר טורניר המאסטרס בתקווה להפוך לאלוף המבוגר ביותר בתולדות התחרות. הוא נכשל בכך, אבל בסיום המשחק, יותר מאכזבה, אפשר היה להבחין אצלו בהתפעלות. התפעלות מתצוגת טניס נדירה של רוז'ה פדרר. "משחק מעורר השראה", תיאר אגאסי את התצוגה של יריבו בן ה-22 משוייץ, שניצח 3:6, 0:6, 4:6 וזכה בתואר המאסטרס הראשון בקריירה הקצרה שלו.

"זה היה אחד המשחקים הטובים בחיי", אמר בסיום פדרר, שבטורניר השנה שעברה הרשים בבית המוקדם והפסיד בחצי הגמר ליואיט והשנה זכה בצורה מרשימה בגרנד סלאם הראשון שלו, על הדשא של לונדון. "המאסטרס וווימבלדון הם שני הטורנירים המועדפים עלי, אז אני מאוד מאושר".

כבר מן הפתיחה לא היה ספק מי הוא בעל הבית. אגאסי, שבאופן יוצא דופן הרגיש נחיתות בכל תחומי המשחק, לא הגיע אפילו לנקודת שבירה במהלך המשחק כולו וגם ארובות השמיים שנפתחו וקטעו את המשחק לשעתיים וחצי במצב של 3:6, 0:2 לשוויצרי, לא שינו את מאזן הכוחות. פדרר סיים את המשחק עם 39 ווינרים לעומת 13 של אגאסי והשלים מאזן 0:5 בטורניר, כשהוא מפסיד מערכה אחת בלבד - מול אגאסי בבית המוקדם - וזוכה במיליון וחצי דולר (+20 אלף). אגאסי, שברקורד שלו יש זכיה אחת בתואר, חוזר הביתה עם צ'ק של 700 אלף דולר ומסיים את השנה במקום הרביעי בעולם.

"הגיע לך לזכות בטורניר, וזו השראה לראות אותך נע ומשחק", אמר אגאסי ליריבו בטקס הענקת הגביע והמשיך לדבר על שלמות המשחק של השוויצרי גם לאחר מכן: "הוא עושה כל מצוין. יש לו תנועה נהדרת, הוא חובט מצוין בכדור בשני הצדדים. הוא פקטור מהקו האחורי וכשהוא בא לרשת. הסרב שלו מאוד אפקטיבי. הוא מכיר את המשחק טוב מאוד ויודע להתמקם במגרש".

פדרר לא הכחיש: "הפורהנד שלי עבד ממש טוב, הסרב הראשון והשני שלי, גם הבקהנד עבד טוב. הדבר היחידי שלא השתמשתי בו היום הוא הוולי, כי סיימתי את הנקודות מוקדם מדי".

גביע המאסטרס הוא התואר השביעי של פדרר ב-2003, יותר מכל טניסאי אחר בסבב, ולמרות שהוא מסיים את השנה רק במקום השני אחרי אנדי רודיק, הוא מחזיק גם במאזן הנצחונות/הפסדים הטוב ביותר, עם 17:78, בשנה בה הוביל את רשימת המרוויחים של הסבב, עם למעלה מ-4 מיליון דולר מתחרויות בלבד. בחצי הגמר, נזכיר, ניצח פדרר את אנדי רודיק 6:7, 2:6 והעלה את מאזנו מול האמריקאי בן ה-21 ל-1:5 בקריירה ו-1:2 השנה.

ולסיום, למאמן של פדרר, פטר לונדגרן, יש בשורות מאיימות לסבב העולמי: "הוא עדיין יכול להתחזק. הוא יכול לעבוד על הסרב שלו. הוולי שלו יכול להשתפר. אם אתה מסתכל על כל המשחק שלו, הוא יכול להשתפר, בטוח. היי, הוא רק בן 22".

היי, היי.