"הלו, אברבנאל? כן, מדברים ממד"א. כן, עוד אחד שראה יותר מדי NFL...". עוד מחזור מופרע לחלוטין, שהוגש לנו באדיבות הליגה הטובה בעולם. האלופה עם מאזן שלילי לאחר הפסד בקרוליינה, קנזס עדיין ללא הפסד, טנסי הביסה את מיאמי וסן דייגו עשתה את אותו הדבר למינסוטה למרות תצוגה כמעט בלתי עצירה של דונטה קולפפר. אז בואו נעשה סדר באטרף:
אל תפספס
קרוליינה קובעת סדר עולמי חדש
המשחק המרכזי ב-METV הביא לנו את ביסוסו של סדר עולמי חדש. הקרוליינה פנת'רס רשמו ניצחון 24:27 על האלופים מטאמפה ביי, השלימו ניצחון כפול העונה על היריבה ל-NFC דרום ופתחו פער של שלושה משחקים בראש הבית. הפנתרים פתחו את המשחק בטאצ'דאון הגנתי (החזרת חטיפה של מייק מינטר), והוסיפו שער שדה ליתרון 0:10. שודדי הים של טאמפה השיבו בהחזרת חטיפה משלהם כדי לרדת להפסקה בפיגור 10:7. הפנתרים פתחו את הרבע השלישי בהיפוך של הראשון קודם שער שדה ואז ט"ד ממסירה של 66 יארד מג'ייק דלהום (20/32 ל-277, שני ט"ד, שתי חטיפות) לריקי פרוהל הוותיק (שלוש תפיסות, 133 יארד) כדי לעלות ל-7:20.
כמו בשבוע שעבר, ברבע הרביעי התעוררה התקפת האלופים לחיים. בראד ג'ונסון (24/43 ל-245, 2 ט"ד, חטיפה) מצא את קישון ג'ונסון (5 תפיסות ל-80 יארד) ואז את קינן מקארדל (9 ל-118) בקליטה אקרובטית כדי להעלות את טאמפה ליתרון 20:21. שער שדה הגדיל את היתרון לארבע, אבל דלהום עבר טקס חניכה כשהוביל את קבוצתו 78 ב-1:35 דקות, מול אחת ההגנות הטובות בליגה, כדי למצוא את סטיב סמית' לט"ד המנצח. לג'ונסון נותרו דקה וכמה שניות להגיב, אבל ההגנה של הפנתרים עמדה בפרץ וקרוליינה, בלי סטיבן דייויס וביום חלש של מחליפו דה-שון פוסטר (22 ריצות, 56 יארד), הוכיחו שבכל זאת לא מספיק לשתק להם את הריצה, ושהם מובילים את הבית שלהם בזכות.
ספורייר מוותר וזוכה
במשחק המקביל זכו צופי פוקס ספורטס בהפתעה, בעת שהוושינגטון רדסקינס גברו בבית על הסיאטל סיהוקס 20:27 וקטעו רצף של חמישה הפסדים. אדומי העור תיקנו חלק גדול מהליקויים שלהם במשחק הזה, כשהם מיעטו מאד בעבירות וקו ההתקפה סיפק הגנה נאותה לקווטרבק פטריק ראמזי (שלא הופל אפילו פעם אחת, לראשונה העונה).
עוד שיפור היה שמתאם ההתקפה יו ג'קסון קיבל את האחריות לקביעת מהלכים, לאחר שהמאמן הראשי סטיב ספורייר הפנים שהוא פשוט לא טוב בזה. ג'קסון הציג לעולם משתאה חידוש מהפכני שנקרא איזון התקפי. בניגוד לשיטת המכללות של ספורייר (מסירה בכל מחיר ומצב), רצו הסקינס בהדרכת ג'קסון 32 פעמים ל-137 יארד. רוק קרטרייט הוביל את וושינגטון עם 13 נשיאות ל-81 יארד, וטרונג קנידייט הוסיף 15 נשיאות ל-34.
אבל את המהלך של המשחק השלים קנידייט דווקא דרך האוויר. 1:57 לסיום, ראמזי (17/32, 232 יארד, 2 ט"ד, 2 חטיפות) מסר הצדה לתופס רוד גארנר, וגארדנר שיגר מסירה של 10 יארד לקצה אזור השער, שם עמד קנידייט שרשם את ט"ד הניצחון. סיאטל ניסתה לחזור, אבל פרד סמוט המצוין חטף בצורה וירטואוזית את המסירה האחרונה של האסלבק כדי לשמר את הניצחון. לאברייניוס קולס הצטיין בתפיסה עם 5 קליטות ל-125 יארד וט"ד.
במשחק המאוחר ב-METV (בלוויין, כזכור, אין משחק מאוחר) דאגו הדאלאס קאובויס והבאפאלו בילס לשעות השינה של הצופים, והציגו שעמומון שהסתיים בניצחון דאלאס 6:10. דאלאס רשמה רק 236 יארד כוללים וזה עוד טוב לעומת הבילס, שמול ההגנה המובילה בליגה צברה רק 185 יארד. דרו בלדסו השלים רק 17/34 ל-104 יארד מסכנים, בלי ט"ד, בלי חטיפה אבל עם שתי השמטות. קווינסי קרטר היה חלש גם הוא סטטיסטית, עם 15/32 ל-116 יארד, אבל עם ט"ד אחד בלי חטיפה. "הדבר היחיד שעשינו נכון היום זה שלא איבדנו כדור", אמר קרטר.
טראוויס הנרי רץ 1 פעם ל-80 יארד, ונכשל בניסיון להפוך לשחקן באפאלו הראשון מאז 1994 הרושם שלושה משחקים רצופים של 100 יארד. את דאלאס הוביל בריצה אדריאן מורל הוותיק (מאד) עם 16 ריצות ל-76 יארד. מורל, ששיחק תחת פרסלס בג'טס ב-98', צורף לדאלאס על ידו השנה לאחר שלא היה בליגה מאז שנת 2000.
אל תפספס
אל תפספס
טיילור נוקם ומנצח
קנזס סיטי צ'יפס קליבלנד בראונס 20:41
החומים, בלי הרץ המוביל וויליאם גרין, לא היוו תחרות לקבוצה הטובה בליגה. פריסט הולמס רשם 19 ריצות ל-92 יארד ושני ט"ד (ועוד שבע תפיסות ל-66), דאנטה הול היה ככה קרוב לט"ד חמישי בחזרת בעיטה, אדי קניסון תפס שהבעה כדורים ל-115 יארד וטרנט גרין היה מצוין עם 29/42 ל-368 יארד ושלושה ט"ד. בקליבלנד, קלי הולקומב היה סביר עם 19/27 ל-149 יארד, ט"ד וחטיפה, אבל זה לא שינה דבר.
ג'קסונוויל ג'אגוארס אינדיאנפוליס קולטס 23:28
במחזור השלישי תיקל מייק דוס, הסייפטי הרוקי של אינדי, את פרד טיילור מהג'אגס בעוצמה רבה, כפה עליו איבוד כדור וגם דחף את טיילור לרצפה. טיילור דיבר כל השבוע על כך שינקום אם תהיה לו הזדמנות, והיא נפלה לו ברגע הכי מתאים. הרץ המצוין דרס את דוס בדרך לטאצ'דאון המכריע שהעניק ליגוארים ניצחון שני העונה והוריד את איניד לשוויון עם טנסי בראש הבית.
טיילור נתן יום מפלצתי של 28 ריצות ל-152 יארד ושני ט"ד, ביירון לפטוויץ' נתן 12/22 ל-179 יארד וט"ד, אבל חשוב מזה ללא איבודי כדור (אחרי 15 בחמשת המשחקים האחרונים). פייטון מאנינג היה טוב עם 27/45 ל-347 יארד, שני ט"ד אבל גם שתי חטיפות. מרווין האריסון, שתפס את הט"ד הראשון במשחק, מתח את המפשעה. בהיעדרו הצטיין בתפיסה הטייט אנד מרקוס פולארד, עם ש קליטות ל-92 יארד וט"ד.
דטרויט ליונס שיקאגו ברס 10:12
האריות הגבילו את אנתוני תומאס ל-61 יארד ב-21 ריצות, ג'ואי הארינגטון היה טוב עם 24/38 ל-238 יארד, בלי ט"ד ובלי חטיפה. ג'ייסון האנסון דייק בכל ארבע הבעיטות שלו (האחרונה מ-48 יארד), לעומת פול אדינגר משיקאגו שדייק רק באחת משלוש. לשיקאגו היתה עוד הזדמנות אחרונה, אבל קורי האריס חטף את המסירה של כריס צ'אנדלר כדי לחתום את הניצחון השני ברציפות של הליונס.
אל תפספס
הענקים מושפלים בבית
סינסינטי בנגאלס יוסטון טקסאנס 27:34
ג'ונסון (צ'אד) הבטיח ניצחון לבנגאלס, וג'ונסון (רודי) קיים). קורי דילון שוב לא פתח (מתיחה במפשעה) ובקצב הזה האוהדים בסינסי לא יזכרו מי הוא. רודי ג'ונסון נתן את משחק חייו עם 43 ריצות ל-182 יארד ושני ט"ד, ג'ון קיטנה היה יעיל עם 18/26 ל-182 יארד, ט"ד וחטיפה, צ'אד ג'ונסון תפס תשעה כדורים ל-89 יארד והבנגאלס נמצאים רק משחק אחד מאחורי מוליכת ה-AFC צפון בולטימור. דייויד קאר היה חלש למדי (11/25 ל-146 יארד, שני ט"ד וחטיפה) אבל דומאניק דייויס שוב הצטיין בשורות יוסטון עם 15 ריצות ל-104 יארד וט"ד.
טנסי טייטאנס מיאמי דולפינס 7:31
בשנים האחרונות נהגה מיאמי לחכות עד דצמבר כדי לקרוס. השנה נראה שהם החליטו להקדים. בהיעדר מגן הפינה המעולה פטריק סורטן והליינבקר זאק תומאס, מיאמי פשוט לא היתה מסוגלת לעצור את הנפילים. מנגד, נתנה הגנת טנסי שיעור בדומיננטיות, עם ארבע הפלות קווטרבק, שלוש חטיפות (שאחת הוחזרה לטאצ'דאון) ושני איבודי כדור כפויים. סטיב מקנייר היה יעיל עם 17/23 ל-201 יארד ושני ט"ד, דריק מייסון תפס שישה כדורים ל-98 יארד והרוקי טיירון קאליקו הוסיף 3 ל-26 וט"ד. אדי ג'ורג' רץ 15 פעם ל-43 יארד וט"ד. מנגד, ריקי וויליאמס שוב היה חלש והוגבל ל-37 יארד ב-13 ריצות. בריאן גריסי היה אומלל, עם 15/27 ל-137, בלי ט"ד וכאמור שלוש חטיפות, והוא הוחלף בסיום על ידי סייג' רוזנפלס שמסר את הט"ד היחיד של הדולפינים. "לא הצלחנו למסור ולא הצלחנו לרוץ", אמר גריסי. "זה לא שילוב טוב". דוקטורט למר גריסי.
פיטסבורג סטילרס אריזונה קארדינלס 15:28
טומי מאדוקס מסר רק 12/24 ל-159 יארד, אבל עם שלושה ט"ד ואפס חטיפות, הוא החל להזכיר את האיש שלקח את אנשי הפלדה לסיבוב השני של הפלייאוף אשתקד. היינס וורד תפס שישה כדורים ל-64 יארד ושני ט"ד, אנטואן ראנדל אל החזיר בעיטת הרחקה 52 יארד לט"ד, ופיטסבורג נשארה בחיים בבית החלש בליגה. ג'ף בלייק מאריזונה היה טוב עם 23/43 ל-304 יארד ושני ט"ד ללא חטיפה. הורקי המעולה אנקוואן בולדין תפס שמונה כדורים ל-118 יארד וט"ד לאריזונה.
ניו יורק ג'איינטס אטלנטה פאלקונס 27:7
אם יש משהו יותר משפיל מתבוסה ביתית לקבוצה הכי גרועה בליגה, הג'איינטס לא רוצים לדעת מזה. כל מערכי ההתקפה תפקדו בצורה מזעזעת, למעט ג'רמי שוקי שתפס שלושה כדורים ל-46 יארד בטרם נאלץ לעזוב את המשחק עם נקע בברך. קורט קיטנר היה חלש עם 9/23 ל-65 יארד בלבד, אבל עם ט"ד אחד בלי חטיפה. ווריק דאן תפר את הגנת הג'איינטס עם 25 ריצות ל-178 יארד וט"ד וטי.ג'יי דאקט הוסיף שבע ריצות ל-33 ושני ט"ד. מאמן אטלנטה דן ריבס רשם את ניצחונו ה-200 בקריירה (שישי ברשימת כל הזמנים) ואולי עכשיו הוא יירד למייקל ויק מהווריד. "אני לקראת סוף הקריירה שלי", אמר ריבס. "הרבה מהחבר'ה הצעירים הלאה רק מתחילים את שלהם. הם צריכים לנצח". אהא. אוהדי ניו יורק צעקו "לפטר את פאסל", וקשה לראות איך המאמן יישאר בתפקידו אחרי העונה הנוכחית.
טוב שיש לראמס הגנה
סן דייגו צ'ארג'רס מינסוטה וייקינגס 28:42
ההתקפה של מינסוטה היתה כמעט בלתי עצירה. הבעיה היא שההגנה שלהם לא עצרה בכלל. עם דאג פלוטי, סן דייגו נראית כמו קבוצה אחרת לגמרי. הקווטרבק הקנדי, אחד השחקנים האהודים בליגה, היה פשוט נפלא עם 21/29 ל-248 יארד, שני ט"ד במסירה ועוד שניים בריצה, וזה הספיק כדי להתגבר על יום מפלצתי של קווטרבק מיני דונטה קולפפר (32/44, 370 יארד, 4 ט"ד וחטיפה). מו וויליאמס הוביל את מינסוטה עם 12 ריצות ל-45 יארד, וגם באוויר עם 11 תפיסות ל-126 ושני ט"ד. רנדי מוס תפס 11 ל-120 וט"ד אחד. בצד המנצח, לאדייניאן טומלינסון השתולל עם 16 ריצות ל-162 יארד ושני ט"ד, ודייויד בוסטון היה טוב מאד עם שבע תפיסות ל-82 יארד וט"ד מה שמוכיח שאולי הבעיה היתה בדרו בריס הילדותי ולא רק בו.
אוקלנד ריידרס ניו יורק ג'טס 27:24 (אחרי הארכה)
"העונה של קבוצה אחת תסתיים היום, והיא לא תהיה שלנו", אמר למונט ג'ורדן לחביריו מהג'טס בהפסקה, כשהם בפיגור 21:10. ג'ורדן רץ שבע פעמים ל-69 יארד, כולל ט"ד של שני יארד שחתך את יתרון הבוזזים ל-16:21 בתחילת הרבע הרביעי. צ'אד פננגטון המצוין (18/27, 269 יארד, 2 ט"ד בלי חטיפה)מצא את הפולבק ג'ראלד סוול לשלושה יארד 1:09 לסיום כדי להשוות, ובהארכה הוביל פנינגטון לקו ה-20 של אוקלנד בשביל שער השדה המנצח של דאג ברייאן. סנטנה מוס שוב שרף את המגרש עבור הג'טס עם שש תפיסות ל-146 יארד וט"ד. מאמן אוקלנד ביל קאלהאן ניסה להפתיע את הג'טס כשחרג ממתכונת המסירה של התקפת הריידרס והורה על 52 מהלכי ריצה. אלה הניבו 169 יארד מול הגנת הריצה הגרועה בליגה, אבל זה לא הספיק לניצחון.
סט. לואיס ראמס בולטימור רייבנס 22:33
אז איך באמת 33 נקודות זה יום עלוב של ההתקפה? התשובה היא שכמעט כל הנקודות הגיעו בזכות ההגנה, ששוב ושוב העמידה את ההתקפה קרוב לקו השער. התקפת האיילים רשמה רק 121 יארד כוללים, ובאמצע הרבע הרביעי היו לה פחות ממאה. זה היה משחק מטורף עם שיא עונתי של 11 איבודי כדור ארבעה לראמס ושבעה לרייבנס. המשחק נפתח עם שתי ריצות של 21 יארד לג'מאל לואיס המעולה מבולטימור (27 ריצות, 111 יארד, ט"ד אבל שני איבודי כדור), אבל אז מסר קייל בולר הרוקי לידיים הלא נכונות החטיפה הוחזרה לקו ה-36 של בולטימור. ארבעה מהלכים לאחר מכן נכנס מרשל פולק לט"ד הראשון שלו.
בהתקפה הבאה נאלצו הרייבנס להרחיק, הכדור ניתר חזרה לכיוון קו השער שלהם ודיין לוקר השתלט עליו והחזיר אותו עד לקו היארד אחד. שוב מרשל, 0:14. הרייבנס שמו שני שערי שדה וט"ד של ג'מאל לואיס (ניסיון לשתי נקודות נכשל) ואז כפה אדם ארצ'ולטה איבוד כדור של בולר והחזיר אותו בעצמו לט"ד. הרייבנס לא התייאשו ובולר מצא את התאקל ההתקפי ג'ונתן אוגדן, שנערך כתופס חוקי, לט"ד שצימק ל-19:21 שער שדה של סטובר העלה את בולטימור ל-21:22 והראמס לא הצליחו להשיג דאון ראשון במשך כל הרבע השני ורוב השלישי, אבל ההגנה שלהם עמדה בפרץ, חטפה כדורים וכפתה הפלות כדי להחזיר את הכדור שוב ושוב לבולג'ר, ששרד את משחקו הגרוע ביותר כמקצוען (13/26 ל-110, 0 ט"ד, 2 חטיפות). קייל בולר רשם 10/21 ל-110, ט"ד וחטיפה לפני שנאלץ לעזוב בשל פציעה. מחליפו כריס רדמן היה איום עם 7/12 ל-58 יארד, שתי חטיפות והשמטה. מייק מארץ יצטרך לתקן את ההתקפה שלו, שרשמה משחק גרוע שני ברציפות, לקרא המשך המרוץ לפלייאוף.
הערות
* בניצחון על הבראונס הצליחו הצ'יפס ב-12/16 ניסיונות בדאון שלישי הממוצע הגבוה ביותר בליגה מאז החלו לעקוב אחר הנתון ב-1972. הניצחון היה הרביעי הרצוף של דיק ורמיל מול הבראונס לאורך שלושה עשורים. מרוקס אלן הגדול קיבל טבעת היכל התהילה שלו בטקס שנערך במחצית.
* ניצחון הג'אגוארס על הקולטס היה הראשון בהיסטוריה של המועדון.
* לפני שנאלץ לעזוב בשל פציעה, תפס מרווין האריסון ט"ד 65 במספר מידי פייטון מאנינג, שדירג את השניים במקום השלישי ברשימת הצמדים לט"ד בהיסטוריה. סטיב יאנג וג'רי רייס מובילים עם 85.
* מייק ואנדרג'אט מהקולטס דייק בכל שלוש הבעיטות שלו,וטרם החמיץ העונה.
* טנסי רשמה שיא מועדון עם משחק שישי ברציפות מעל 30 נקודות, והאריכה את הרצף הביתי שלה ל-25 משחקים ללא 100 יארד של רץ יריב. ג'בון קרס רשם משחק שייש ברציפות עם הפלת קווטרבק אחת לפחות.
* טיקי בארבר, שרשם 158 יארד כוללים, היה לשחקן הג'איינטס הראשון החוצה את קו-10,000 היארד (יש לו 10,147) והוא גם שבר את שיא התפיסות של המועדון עם 397, לאחר שתפס עשרה כדורים בהפסד לאטלנטה.
* דטרויט רשמה ניצחון שני ברציפות לראשונה מאז עונת 2000.
* את המחזור ינעל המפגש בין הגרין ביי פאקרס לפילדלפיה איגלס (ESPN, 04:00, תוכנית הקדם-משחק ב-02:30)
טבלאות
AFC מזרח
ניו אינגלנד פטריוטס 2:7
מיאמי דולפינס 4:5
באפאלו בילס 5:4
ניו יורק ג'טס 6:3
AFC צפון
בולטימור רייבנס 4:5
סינסינטי בנגאלס 5:4
פיטסבורג סטילרס 6:3
קליבלנד בראונס 6:3
AFC דרום
אינדיאנפוליס קולטס 2:7
טנסי טייטאנס 2:7
יוסטון טקסאנס 6:3
ג'קסונוויל ג'אגוארס 7:2
AFC מערב
קנזס סיטי צ'יפס 0:9
דנבר ברונקוס 4:5
אוקלנד ריידרס 63
סן דייגו צ'ארג'רס 7:2
------------------------
NFC מזרח
דאלאס קאובויס 2:7
פילדלפיה איגלס 3:5
ניו יורק ג'איינטס 5:4
וושינגטון רדסקינס 5:4
NFC צפון
מינסוטה וייקינגס 3:6
גרין ביי פאקרס 4:4
שיקאגו ברס 6:3
דטרויט ליונס 6:3
NFC דרום
קרוליינה פנת'רס 2:7
טאמפה ביי באקנירס 5:4
ניו אורלינס סיינטס 5:4
אטלנטה פאלקונס 7:2
NFC מערב
סיאטל סיהוקס 3:6
סט. לואיס ראמס 3:6
סן פרנסיסקו 49' 5:4
אריזונה קארדינלס 6:3