גולף: רטיף גוסן מנצח את אליפות קרייזלר

סבב הפי ג'י איי.

ויז'יי סינג כמעט שם. למרות שהגיע רק שני באליפות קרייזלר, אחרי רטיף גוסן הדרום אפריקאי, שלשל הפיג'יאני הענק יותר מחצי מיליון דולר לכיסיו. סינג מקדים כעת את טייגר וודס ברשימת הכסף בכמעט 800,000 דולר כשעד סוף העונה הרשמית נותרה רק אליפות הסבב (Tour Championship), ההתמודדות הנוצצת בין 30 הגולפאים המובילים את רשימת הכסף, שתיערך בסוף השבוע. תוצאה אחת בלבד תהפוך את התמונה ותקנה לוודס את ראשות רשימת הכסף בפעם החמישית ברציפות – ניצחון שלו באליפות מול כישלון של סינג (מקום חמישי ודרומה).

רטיף גוסן, אלוף ארה"ב הפתוחה ב-2001, המתמודד גם בסבב האירופאי, הוביל את האליפות כבר אחרי הסיבוב השני, תוך הפגנת גולף יציב וכמעט נקי מטעויות. הזכייה במקום הראשון העניקה לו 864,000 דולר ומקום עשירי ברשימת הכסף.

הטורניר שנערך בפאלם הרבור בפלורידה היה ההזדמנות האחרונה עבור המקצוענים להבטיח את מקומם בדירוגים השונים של רשימת הכסף (הבועות). ברייני בירד, שסיים את האליפות במקום השלישי וזכה בצ'ק על סך 326,400 דולר עלה לבועה היוקרתית ביותר (30 הראשונים), והבטיח את הזמנתו לאליפות הסבב ולאליפות ארה"ב הפתוחה. מקום בין 40 הראשונים, מבטיח הזמנה לטורניר המאסטרס, ואחד מ-70 המקומות הראשונים, יבטיח מקום בטורנירי ההזמנה היוקרתיים בשנה הבאה. מקום מעבר ל-125 הראשונים ברשימה, הוא ללא ספק סיבה לדמעות. גולפאים שהתדרדרו לעבר לקו זה, איבדו את כרטיס השחקן שלהם, ואת האפשרות להתמודד כל שבוע על סכומי כסף דמיוניים.

סבב הניישונוויד הוא סבב החלומות והדמעות. כאן חולמים כל הצעירים המוכשרים על תהילה וכסף בסבב הפי ג'י איי. כאן גם בוכים כל אלו שנשרו מהסבב היוקרתי. הקושי בתחרויות הוא אותו קושי, הפרסים הם רק חלקיק מהפרסים בפי ג'י איי, והכיסוי התקשורתי כמעט לא קיים.

סוף השבוע האחרון היה סוף שבוע של חיים ומוות בסבב המשני. לטורניר ה 'נשיונווייד טור צ'מפיונשיפ', המסכם את העונה, הוזמנו 55 השחקנים המובילים את רשימת הכסף של הסבב. בסיומו, 20 הראשונים ברשימה זכו בכרטיס השחקן המיוחל לשנת 2004. די ג'יי בריגמן בן ה-27 למשל, חבט במשך ארבעת ימי התחרות 15 חבטות מתחת לתקן והגיע למקום שני. משמעות הדבר: פרס כספי בן 67,500 דולר שהספיק לדחוף אותו ממקום 32 למקום ה-16 עם אפשרות להתמודד על מיליוני דולרים בשנה הבאה. את האליפות ניצח בגדול כריס קאוצ' מפלורידה, אשר סיים ב 3 חבטות פחות מבריגמן.

רשימת הכסף של הפי ג'י איי נקראית באירופה התרבותית – 'מסדר המצוינות'. לשתי הרשימות אותו תוכן: סידור הגולפאים בשורה לפי סך הפרסים הכספיים באותה עונה. לטורניר ה-"וולבו מאסטרס אנדולוסיה" היוקרתי, שנערך כל שנה בספרד ומסכם את העונה, הוזמנו 60 הגולפאים הראשונים ברשימה. לאחר שלושה סיבובים שהופרעו תכופות ע"י הגשם והרוח, נותרו בראש הטבלה פרדריק יעקובסון השוודי וקרלו רודילס הספרדי, לשניהם 10 חבטות מתחת לתקן, ללא כל איום מצד גולפאים אחרים. הסיבוב הרביעי אם כן הפך לאחד הסיבובים המרתקים ומלאי התהפוכות של השנה. השוויון נשמר עד לאחר הגומה ה 15. בגומה ה 16 הספרדי איבד חבטה. יעקובסון, עם שתי גומות לסיום, חבט את כדורו למים, הביט בבעתה ברודילס הרושם בירדי (חבטה מתחת לתקן), והופך חיסרון בן חבטה ליתרון בן שתי חבטות. בגומה האחרונה היה זה תורו של רודילס לראות את יתרונו מתאדה כשהכה את הדרייב לעצים וסיים בבוגי (חבטה מעל התקן) מול בירדי של יעקובסון. לבסוף, בירדי של יעקובסון בגומה הרביעית של הפליי-אוף, הוא שהעניק לו את האליפות ואת הפרס בן 700,000 הדולר. רודילס הסתפק ב-450,000 .