קובי מוריד חלודה, הלייקרס משייטים

לאחר שאמש, בהופעת הבכורה שלו העונה בפיניקס, זכה קובי בראיינט בעיקר לשריקות בוז, הלילה במשחק הראשון שלו במסגרת הליגה במגרש הביתי, נגד גולדן סטייט, זכה בראיינט לתשואות רמות, וגם התנועה והחדות שלו הזכירו יותר את קובי של העונה שעברה. בראיינט המתאושש אחרי שעבר הקיץ ניתוח בבברך, שיחק 35 דקות מול הווריורס ובסה"כ 72 דקות במשחקי הבאק-טו-באק. הלילה הוא קלע 21 נקודות באחוזים טובים (7 מ-12 מהשדה, 2 מ-3 לשלוש), היה דינמי מאוד בהגנה (5 חט') והוליך את הלייקרס לניצחון 72:87.

הווריורס, קבוצת "אמצע טבלה" במערב, הגיעה למשחק בלי שניים מהכלים ההתקפיים החשובים ביותר שלה - ניק ואן אקסל (פציעה) וג'ייסון ריצ'רדסון (השעייה), אבל לא נשברה לגמרי באף שלב של המשחק, בזכות הרבה לחימה בהגנה ומתחת לסלים בהובלת הסנטר אריק דאמפייר, שדווקא מול שאק לקח שיא קריירה של 23 ריבאונדים.

הלייקרס עולים ל-0:3 עם 'הרכב החלומות' שנבנה שם בקיץ האחרון. הקהל לא רק הריע לקובי, אלא יצא מגדרו כשהאליל המואשם באונס הטביע לראשונה במשחק, לאחר שקיבל אסיסט משאקיל אונ'יל. "זה לא ממש עוזר למשחק שלי, אבל לשחק בסטפלס סנטר מעניק לי נוחות", הודה בראיינט לאחר המשחק.

"הברך שלי במצב טוב מאוד, היא מחלימה בקצב מפתיע", סיפר קובי. "אמש היה המבחן האמיתי, לראות איך הברך מתפקדת על כל התנועות בהגנה ובהתקפה, אז היום עליתי עם ביטחון במצבי".

בפעם השלישית ברציפות מאז פתיחת העונה, סיימו הלייקרס עם חמישה שחקנים בדאבל-פיגרס, כאשר דומה כי נכון לעכשיו כולם מרוויחים משפע האופציות ההתקפיות ועושים נקודות כמעט ללא מאמץ. השיפור בהגנה, עם קובי ופייטון כשני שומרים אישיים מצויינים בקו האחורי ושאקיל ומלון שנותנים הרבה נוכחות בצבע, הוא דרמטי אפילו יותר.

קלעו ללייקרס: קובי 21 (4 ריב', 2 אס', 5 חט'), שאקיל 17 (14 ריב'), מלון 16 (6 ריב'), ג'ורג' 12 (7 ריב', 5 אס', 5 חט'), פייטון 10 (6 ריב' ו-11 אס'), פישר 9.

לווריורס: ק.רובינסון 19 (7 אס'), ק.צ'ייני 17 (5 אס'), דאמפייר 14 (23 ריב'), דאנליבי 10 (7 ריב'), קרדינל 7 (6 ריב').