קובי חזר, הטירוף נמשך

הפתעות, תבוסות, שיאים ודרמות היו גם מנת חלקו של יום המשחקים החמישי של עונת 2003/04, שעדיין נראית קצת כמו קדם עונה.

קובי בראיינט, במשחק הבכורה בעונה הכי מדוברת בקריירה שלו, שמע בעיקר קריאות בוז בתחילת המשחק - כשאוהדי לייקרס מפוזרים מנסים לשווא לשנות את האווירה, שיחק יותר דקות ממה שהיה מתוכנן וקלע 3 מ-4 מהקו ב-66 השניות האחרונות כדי להבטיח נצחון בפיניקס ומאזן 0:2 ללייקרס.

עם 1 מ-2 מהעונשין, 10.9 שנ' לסיום, קבע קובי 99:102 לאורחים והחטאה משלוש של אמארה סטודמאייר (שעל פי מאמנו פרנק ג'ונסון היה צריך למסור) מנעה דרמה עם הבאזר. הסאנס כבר פיגור ב-15 ברבע הראשון והובילו רק פעם אחת, 93:94, שלוש דקות לסיום.

"אלו היו כנראה 37 הדקות הכי קלות ששיחקתי מעולם. כשאתה משחק עם כל כך הרבה שחקנים גדולים, זה הופך את המשחק להרבה יותר קל", אמר בראיינט, שמתאושש עדיין מניתוח בברך ושהיה אמור לשחק רק כ-25 דקות גם בגלל משחק הבאק-טו-באק שמחכה ללייקרס מול גולדן סטייט (04:00, שידור ישיר בערוץ ה-NBA), אבל בפועל נשאר על הפארקט 37 דקות, אותן סיים עם 15 נק' (4 מ-12 מהשדה), 6 ריב' ו-4 אס'. על קריאות הבוז: "ציפיתי לגרוע מכל. לשמוע מישהו מעודד נתן לי הרגשה טובה".

"זה לא הולך לשבור אותו. שום דבר לא הולך לשבור אותו. הוא ילד קטן וקשוח", התייחס שאקיל להתמודדות של קובי עם הקהל במשחק החוץ. לפחות כלפי חוץ, נראה כי שני הכוכבים שמו את הפרק האחרון בסאגת הקרב הפנימי בלייקרס הרחק מאחוריהם.

הלייקרס סיימו משחק שני ברציפות עם מאזן נדיר עד העונה - שישה שחקנים בדאבל-פיגורס, כאשר מלבד קובי עשו זאת: שאקיל 24 (12 ריב'), פייטון 19 (9 אס'), מלון 18 (12 ריב'), פישר 13 וג'ורג' 12 (12 ריב').

לפיניקס: מארברי 26 (11 אס'), ג'.ג'ונסון 20 (7 ריב'), מריון (11 ריב') והארדוויי 15 כ"א, סטודמאייר 13 (6 ריב').

לאחר שהניקס היו הקבוצה היחידה אותה לא ניצחה סן אנטוניו בעונת האליפות בשנה שעברה, הפעם האלופים עם ארבעה שחקנים שסיימו בדאבל פיגרס, גברו על ניו יורק. הידו טורקוגלו סיים עם 14 נקודות, ברוס בראון וראשו נסטרוביץ' ירדו עם 12, ומאנו ג'ינובלי הוסיף 10. אלן יוסטון הוביל את הניקס עם 19 נקודות, 10 מהן ברבע השני. קית' ואן הורן הוסיף 12 נק'.

אינדיאנה חזרה מפיגור של 18 נק' במחצית הראשונה, איבדה יתרון של 7 בדקה וחצי האחרונה של המשחק ואחרי שעלתה ליתרון של 5 נק' בהארכה איבדה גם אותו. אז, במצב של 97:97, הגיע אנתוני ג'ונסון, על הנייר הפוינט גארד השלישי בקבוצה, ובפועל כרגע אולי הראשון, שקלע שלשה ומייד אחר כך הוסיף חטיפה, תוך שהוא מקבל חבטת מרפק מג'ייסון טרי לראשו, קלע שתיים מהקו והחזיר את הפייסרס הביתה עם נצחון.

לפייסרס: ארטסט 22 (12 ריב'), הרינגטון (13 ריב') ואוניל (6 ריב') 20 כ"א, פ.ג'ונס וא.ג'ונסון 15 כ"א.
להוקס: טרי 29 (8 אס'), עבדור-רחים 26 (10 ריב'), ס.ג'קסון 16, גלובר 14.

פורטלנד - קליבלנד 85:104
הסיפור של המשחק היה היכולת החלשה של לברון ג'יימס, שמקווה לשחק קצת יותר טוב במהלך העונה. ג'יימס סיים רק עם 8 נקודות וקלע 3 מ-12 מהשדה, חילק 6 אסיסטים ובהחלט היה לא טוב. "הלילה היה אחד מאותן הלילות ששום דבר לא הלך לי. אתה רק צריך לחשוב ולשנות", כך סיכם הרוקי שקלע יותר מ-20 נקודות בשני משחקיו בליגה עד כה. זידראונס איגאוסקאס היה המצטיין בקבוצתו של ג'יימס, כשקלע 21 נקודות, ריקי דיוויס הוסיף 16. את המנצחים הוליך זק רנדולף, שקלע 21 נק'.

דנבר - סקרמנטו 88:109
שתי הקבוצות עם רקורד של שני ניצחונות והפסד, אחרי המשחק ביניהן. הנאגטס זכו למשחק נהדר של כרמלו אנטוני, במשחקו השלישי בלבד כמקצוען. אנתוני סיים עם 23 נקודות, שישה ריבאונדים ו-5 אסיסטים, ואמר: "הייתי מתוח בשני המשחקים הראשונים רק מלעלות על הפרקט ולהתחיל את הקריירה שלי. הייתי היום רגוע הרבה יותר". פג'ה סטויאקוביץ' עם 19 נק' ומייק ביבי עם 15 הובילו את הקינגס.

מינסוטה - טורונטו 56:73
וינס קרטר, מול הגנה רצחנית של הוולבס בראשות לטרל ספריוול, לא שיחזר את היכולת משני המשחקים הראשונים ועם 5 מ-15 מהשדה ומעט מאוד עזרה מחבריו, היה שותף לקביעת שיא נקודות שלילי של הרפטורס בליגה וכמות הנק' הנמוכה ביותר שקלעה יריבה של מינסוטה מעולם. טורונטו, שהגיעה למשחק אחרי פתיחת הליגה הטובה בהיסטוריה שלה (0:2), לקחה 10 ריב' יותר במשחק (35:45), אבל קלעה ב-27.5 אחוז מהשדה (19 מ-69). טרוי הדסון, הגארד המחליף של הוולבס, ייעשר כנראה לשבועיים נוספים.

לוולבס: גארנט 20 (7 ריב', 5 אס', 4 חס'), אולווקאנדי 14 (6 ריב' ו-4 חס'), קאסל 13, טרנטס 10, הויברג 6, ספריוול 4 (6 אס').
לרפטורס: קרטק 15, מוריי 8, ג'.וויליאמס 7 (16 ריב'), פלאסיו 6.

אורלנדו - דטרויט 96:85
במפגש הראשון מאז סדרת הסיבוב בפלייאוף של העונה שעברה, נראה כי לא הרבה השתנה במצ'אפ בין הקבוצות. טי-מאק יורה בצרורות עבור המגי'ק (18 מה-31 שלו ברבע השלישי), אבל מתעייף תחת הלחץ ההגנתי של דטרויט, יוצא מאיפוס לקראת הסוף (0 מ-7 מהשדה ברבע האחרון) ורואה את העומק של הפיסטונס מנצח אותו. גם גו'אן הוואקרד, הרכש העיקרי של המג'יק הקיץ, לא פגע ברבע האחרון, כשהחטיא שתי זריקות מהשדה, שתיים מהקו וביצע שלוש עבירות וארבע איבודי כדור.

למגי'ק: מקגריידי 31 (5 ריב' ו-9 אס'), לו 13, הווארד 12 (10 ריב'), ש.וויליאמס 11, גודן 10 (10 ריב').
לפיסטונס: המילטון 20, בילאפס 17, אטקינס 14, וואלאס 13 (17 ריב'), קמפבל 12 (7 ריב'). הרוקי דרקו מיליצ'יץ', שנבחר שני בדראפט האחרון, שוב לא שותף.

וושינגטון - ניו ג'רזי 98:85
קיד והחברים, גם בלי קניון מרטין וקרסולו הפגוע, לא עשו הנחות לעוזר המאמן שלהם לשעבר, אדי ג'ורדן. "אי אפשר להשוות בין הקבוצות" סיכם הגארד של הוויזרדס, גילברט ארינאס, את הפער בין שתי הקבוצות - אולי הטובה מול הגרועה במזרח. מרטין, שנפצע במשחק הנצחון מול מינסוטה, צפוי לחזור לפעילות במהלך השבוע הקרוב. בוושינגטון יתנחמו ביגולת הטובה שממשיך להפגין הרוקי ג'רוויס הייז.

לנטס: קיד 30 (5 ריב' ו-9 אס'), ג'פרסון 19 (10 ריב' ו-7 אס'), ב.ארמסטרונג 13, סקאלבריני 12, קולינס ומורנינג 8 כ"א קיטלס 6.
לוויזרדס: הייז 16, ארינאס 12 (רק אס' אחד), יוז 10 (5 אס'), ג'פריס ודיקסון 9 כ"א, לייטנר 8, תומאס (10 ריב') ובראון (8 ריב') 6 כ"א.

גולדן סטייט - פילדלפיה 90:104
מייק דולנבי עם שיא קריירה של 32 נקודות ו- 11 ריבאונדים, וקלברט צ'יניי עם 20 נק', הוליכו את גולדן סטייט לניצחון ראשון העונה. ברבע השני המנצחים כבר הוליכו ב- 12 נקודות יתרון, הרבע השלישי היה צמוד ומתוח אך שלשה של ספידי קלקסון, שסיים עם 20 נק', ב- 2:22 לסיום סגרה את הסיפור במשחק. אלן אייברסון ואלן מקיי קלעו 19 נקודות שלא הועילו לפילדלפיה.

ניו אורלינס - בוסטון 90:97
ללא מאשבורן הפצוע, בארון דיוויס ממשיך לעשות הכל והלילה נתן 37 נק' (13 מ-21 מהשדה), 4 ריב', 7 אס' ו-5 חט' כדי להפוך את ההורנטס לקבוצה היחידה - בינתיים לפחות - עם מאזן 0:3.

מילווקי - שיקגו 68:98
מילווקי של המאמן הרוקי ובן העיר טרי פורטר, בלי המשולש אלן-קאסל-רובינסון, עושה קולות של מי שתהיה אולי הפתעת העונה. עם הגנה רצחנית, שתוארה על ידי השחקנים כטובה ביותר שהציגו הבאקס בשנים האחרונות, חגגו הבאקס את משחק הבית הראשון שלהם העונה על חשבון הבולס והשיגו נצחון שני בשלושה משחקים. פורטר ממשיך להפתיע עם חמישייה שכוללת את ג'ו סמית ובראיין סקינר, מה שמזיז את טים תומאס לעמדת הסמול, בעוד דזמונד מייסון עולה מהספסל, והלילה הוביל את הקבוצה בדקות (35). בשיקגו (2:1), יקוו שהבולס יתעוררו ומהר. עם עוד ערבים של 0 נקודות ב-13 דקות של פיפן (0 מ-6 מהשדה) זה עלול לקחת הרבה זמן.

לבאקס: ג'.סמית 19 (9 ריב'), רד (11 ריב') ותומאס 16 כ"א, מייסון 12, קוקוץ 10 (5 אס'), סקינר 8, גדזוריץ' 6 (8 ריב'), פורד 4 (7 אס').
לבולס: קרופורד 17 (5 אס'), צ'נדלר 13 (14 ריב'), קרי 11, רוז 10.

תוצאות נוספות:
דאלאס - יוטה 102:127
יוסטון - ממפיס 79:71