ג'ובאני רוסו לא פתח אתמול בהרכב מכבי חיפה, לאחר שאיחר לאסיפה לפני המשחק. רוסו היה אמור להגיע לקרית אליעזר ב-18:30 כמו יתר חבריו, אך הוא איחר ב-10 דקות ולא נתן הסבר מספק.
על פי 'מעריב', אמר המאמן רוני לוי, שהחליט להשעות את השחקן מהמשחק: "מצידי אתה יכול ללכת הביתה או לשבת ביציע, אני לא צריך אותך היום." רוסו יצא את חדרו של המאמן בזעם ונשמע מסנן, "זהו. אני עם חיפה גמרתי". מספר דקות מאוחר יותר פנה הקפטן אריק בנאדו ללוי וביקש שרוסו לפחות ישב על הספסל, מאחר שהוא שחקן חשוב לקבוצה. לוי התרצה ואת ההמשך כולם יודעים. כשחיפה נראתה רע במחצית, נקרא הקרואטי אל הדגל והחזיר את החיוכים לקריית אליעזר. 'מעריב' מדווח עוד, כי רוסו עזב בסיום המשחק את האיצטדיון כשהוא עצבני ואמר לאחד השחקנים, "אני לא מבין למה משתמשים בי כדי לחנך את כולם. אנ לא ילד קטן. עשיתי טעות, אני צריך לשלם, אבל ההחלטה קשה, קצת סבלנות לא תזיק."
בתוך כך השפיעה תקרית שכמעט והדרדרה לחילופי מהלומות בין יניב קטן לאריק אג'יפור באימון המסכם של יום שישי. הבלם הניגרי תיקל בחריפות את החלוץ, שמצידו זעם. ואז באה סדרה של הקנטות ההדדיות שכמעט והביאה לתיגרה בין השניים, אלא ששחקני הקבוצה מיהרו להפריד. שני המקרים יטופלו היום בוועדת המשמעת של מכבי חיפה.
פתיחת המשחק בקרית אליעזר נדחתה ב-10 דק' (דורון ברגרפרוינד, הארץ)
משחקה של מכבי חיפה אתמול מול אחי נצרת, נדחה בהתראה של יממה על פי דרישת ראשי חברת צ'רלטון. ביום שישי פורסם רק בערוץ הספורט על דחיית המשחק מ-20:10 ל-20:20. עיתוני יום שישי לא ידעו על הדחייה, ובמערכת הממוחשבת של ההתאחדות, שעת המשחק שהופיעה אתמול בבוקר נותרה 20:10.
אחר הצהריים אמר מנכ"ל מכבי חיפה, איתמר צ'יזיק: "אני יודע שהמשחק אמור להתחיל ב-20:10, אבל ראיתי כמו כולם בערוץ הספורט שהוא נדחה ל-20:20". מנכ"ל איגוד השופטים, יואב שטראוס, אמר באותה שעה: "אני לא יודע על דחיית משחק. השעה נקבעה ל-20:10 וזו השעה שהוא אמור להתחיל".
דובר ההתאחדות, שאול איזנברג, התפלא כשנשאל על כך: "אני לא מבין מה השאלה. על פי מה שאני יודע, מראש נקבע שהמשחק יחל ב-20:20".
במחצית המשחק סיפר שופט בכיר כי היחיד שמוסמך להודיע על דחיית משחקים, הוא יו"ר ההתאחדות. היו"ר גברי לוי חש אתמול ברע וביקש לא להגיב בעניין.
שופט המשחק, שי שטרית: "על פי מה שהבנתי, ראשי צ'רלטון ביקשו מיו"ר האיגוד, אריה זייף, לדחות את פתיחת המשחק עקב ראיון. שטראוס הודיע לי בבוקר שהמשחק יידחה ב-10 דקות, ועל פי מה שהבנתי זאת הוראה שקיבל מזייף".