פט ריילי. מאמן לשעבר

פט ריילי, האיש והג'ייל, מגדולי המאמנים ב-NBA בכל הזמנים וגם אחד המושמצים ביותר, הודיע היום על התפטרותו מתפקיד המאמן הראשי של המיאמי היט, ארבעה ימים בלבד לפני פתיחת העונה. את ריילי, שיחזיק מעתה בתפקיד נשיא הקבוצה בלבד, יחליף על הקווים סטן ואן גנדי, עוזרו הבכיר בעונות האחרונות ואחיו הצעיר של מאמן יוסטון ג'ף.

ריילי בן ה-58, שזכה בארבע אליפויות עם הלייקרס בשנות ה-80' ומחזיק במספר הנצחונות השני בגובהו בכל הזמנים עם 1,110, אימן את ההיט בשמונה העונות האחרונות, כולל שש הופעות בפלייאוף והעפלה לגמר המזרח ב-97' (ד"ש לג'ורדן), אבל לפני שלוש שנים, בתהליך שהחל בגלל המחלה של אלונזו מורנינג, פורק ההרכב המצליח ובשתי העונות האחרונות מיאמי לא הגיעה לפלייאוף. אשתקד סיימה במקום האחרון בבית האטלנטי עם מאזן 57:25, הגרוע של ריילי ב-21 שנותיו כמאמן ראשי בליגה. ריילי הודה לאחרונה, גם אם בחצי פה, שהוא קצת התעייף מהאימון ורבים מהפרשנים, הבהירו, בפה מלא מאוד, כי גם הם התעייפו ממנו. ריילי הכחיש כי ההחלטה קשורה לסיבות רפואיות.

הקיץ התחזקו ההיט, בעיקר הודות לצירופם של למאר אודום מהקליפרס ושל דווין ווייד מהדראפט, כשעזיבתו של מורנינג שינסה לעשות את הקאם-בק שלו בניו ג'רזי, סימנה סופית את המעבר לעידן חדש. בעידן הזה, ריילי, שחתם ל-10 שנים במועדון ב-1995, ינהל את העניינים מהמשרד.

"לא יכולתי לעלות למעלה עד שחשבתי שיש בסיס להמשיך הלאה", הסביר ה"ווינר שבפנים" (שם ספרו רב המכר). "הגיע הזמן לשמוע קול אחר. אני באמת מאמין בזה".

"חיכיתי ליום בו אוכל לנהל את הארגון בלי הלחץ של לאמן במקביל. למען האמת, הקיץ כנראה שהשקעתי את רוב הזמן שלי, כל הזמן שלי, בניהול ולא באימון. אז הגיע הזמן. הגיע הזמן לעשות את הצעד הזה וידעתי שבסופו של דבר אגיע לזה"

ריילי, שאת תשע עונותיו הראשונות כמאמן ראשי וגם רבות ההישגים ביותר, עשה בלייקרס הגדולה והנוצצת של שנות ה-80', הפך בהמשך למאמן שבונה קבוצות קשוחות שמשחקות מה שרבים רואים כ'אנטי-כדורסל' - אימן במשך ארבע שנים את הניו יורק ניקס, כולל הופעה בסדרת הגמר ב-1994 (וד"ש לחאכים), לפני שעבר למיאמי. ב-1996 נבחר כאחד מעשרת המאמנים הטובים ב-NBA בכל הזמנים, ובתואר מאמן העונה שכה שלוש פעמים, אחת עם כל קבוצה (90', 93', 97').

"עבורי זה הגיע כהפתעה", סיפר המאמן הנכנס סטן ואן גנדי. "עוד לא סיפרתי למשפחה שלי, כי כאילו חצי חיכיתי שהוא יתחרט. הוא זרק לי את זה ביום רביעי, אבל לא אמרתי את זה אפילו לאשתי".

ומה יהיה? "השינוי יהיה קצת קשה לשחקנים בתהחלה", צופה ואן גנדי. "זה יהיה קצת אחרת מעכשיו". בעוד ארבעה ימים נתחיל גם אנחנו לראות את התוצאות.